Оссолоэт хотел что-то возразить, но передумал и вернулся в особняк, правда, с очень недовольным видом.

– Теперь давай разберемся с тобой,– поощрил он своим вниманием мою скромную персону.– Какого… беса, ты здесь делала?

– Если скажу, что ночным воздухом дышала, поверишь?

– Нет.

– Тогда придумай сам что-нибудь, у меня творческое вдохновение кончилось.

– Подслушивала?

– И подсматривала,– было бы глупо отпираться от очевидного.

– А совесть не замучила?

– Не успела, мое любопытство благополучно придушило ее с моего полного одобрения.

– И как же ты теперь без совести?

– Нормально. Ты-то как-то живешь.

– Владыка, почему вы терпите такое отношение?– с негодованием выговорил подбитый молнией эльф.

– Судьба у меня такая,– мрачно ответил тот.

– Кстати, госпожа Иллия, а вы знаете о существовании Договора Каэсса?– обратился ко мне магистр Арвисиан. Владыка и остальные alfi насторожились.

– Нет. Что такое каэсс?

– Не что, а кто. Один из наших правителей, прадед Владыки Вирдириона.

– Ага, и о чем он договорился с людьми?

– Не только с людьми, со всеми разумными расами. О том, что если кто-то из их представителей узнает слишком много о нас, и это будет представлять угрозу…

– Магистр, об этом она еще не знает,– прервал его Вирдирион.

– Тогда, прошу прощения, мне показалось обратное…

– А что вы тогда можете сделать? Убить любопытного? Слушайте, а не для этого случайно служит ликвардия с келсами? Ведь если я не ошибаюсь, договор составляли маги, простому обывателю до вас не дотянутся. А кто решает, как много узнал индивид?

– Слишком много вопросов,– поморщился Владыка.– Главное, я ни на один не собираюсь отвечать.

– Почему?

– Не хочу.

– И как тебя, заразу, подданные терпят?

Ни подданные, ни Владыка не ответили на мои вопросы, наградив косыми надменными взглядами, тем самым в очередной раз, пробудив мою стервозную натуру. Пакостить я решила начать сразу же. Что время зря терять?

– Скажите, а почему у вас броня такого странного цвета?– прицепилась я для начала к Гвардии.

– Ничего странного,– буркнул нехотя один из них.– Это рубиновый цвет. Рубин – камень Владыки, а мы его Гвардия.

– Мне, если честно, это цвет напоминает о вареных раках,– задумчиво сказала я.– Даже кушать захотелось. Да не смотрите на меня так. Вас есть никто не собирается. Я вообще очень брезглива в еде.

– Так, всем успокоиться!– вмешался Владыка, пресекая первые недовольные вопли из-под пластин.– Эссус, заменишь Тирриона. Продолжайте патрулирование. Иллия, отойдем-ка на пару слов…

– Как, только на пару?– обиженно надула я губы.– А как же ода или баллада?.. Ну хотя бы стишок какой-нибудь убогонький продекламируй!

Тот в ответ одарил меня тяжелым взглядом, в котором явно читалась матерная сложноподчиненная конструкция.

– Какие пробелы в образовании,– удручено покачала я головой, намериваясь уйти.

Он схватил меня за руку, чуть повыше локтя, и с силой дернул, чуть ли не волоком потащив за собой. Вот бес! Синяки наверняка останутся, ненадолго конечно, но все равно приятного мало.

– Мне твоя прядь напоминает молодящуюся тетку пытающуюся скрыть седину, но я же молчу! Что-о-о!!! Ах, ты сволочь!!!

– Помогите!!!– заголосила я.– Убивают!!!

Вирдирион вздрогнул, сбился с шага, и я врезалась ему в спину. Так, теперь еще и нос будет разбит!

– Что за крики? – послышался удивленный голос Оссолоэта, я взглянула вверх и увидела его на балконе, над нами. Вместе с ним высыпали еще около пяти эльфов, из окон также торчало штук десять и несколько в дверях (и откуда их здесь столько?).– Кого убивают-то?

– Владыку!– злорадно объявила я, метнув в указанного молнией… которая разбилась о щит. Как из-под земли около нас вырос магистр Арвисиан.

– Прекратите это безобразие!– потребовал он, тяжело дыша. Похоже, и, правда, из окна прыгал.

– Магистр!– взмолилась я,– Не мешайте! Ему все равно ничего не будет, а я хоть душу отведу!

– Госпожа Иллия, это уже переходит все границы…

– Она давно их уже перешла,– непочтительно перебил мага Вирдирион и, вытянув руку, разрушил щит.– Ну, давай. Вперед!

Я злорадно оскалилась и метнула в него очередную молнию, которая естественно растворилась, не принеся мне ожидаемого результата. «Воздушный веер» и «Силовая волна» не преуспели также. Я начинала чувствовать себя дурой, так как за спиной стало слышаться сдавленное хихиканье, а моя «жертва» принялась еще и глумиться.

– Госпожа Иллия, по-моему, вы промазываете. Попросить магистра Арвисиана установить рядом подсветку?.. Ну хотя бы поближе подойдите. Не бойтесь, как видите, я без намордника, значит, не кусаюсь.

Ближе я подходить не стала, наоборот отступила на пару шагов и вырвала «Железной клешней» из земли стоящую неподалеку лавочку. Вот теперь смешки стихли и послышались предостерегающие вскрики. Мое метательное оружие просвистело над головой оппонента, который успел-таки благоразумно залечь в траве. Следующими полетели куски земли и небольшие деревца.

– Госпожа Иллия, успокойтесь!– опять закричал маг.

– Не вмешивайтесь, магистр,– насмешливо посоветовал Оссолоэт.– Милые бранятся, да под одно одеяло ложатся.

Кустик жасмина взмыл вверх подобно дракону и рухнул на шутника, как на вожделенную принцессу… или на принца, драконы тоже разные бывают.

Принц выдал нечто нецензурное, по-моему, из гномьего лексикона, и пока я удивлялась его разносторонности, мне об голову разбился ком земли.

– Не отвлекайтесь, госпожа ведьма, не отвлекайтесь…– донесся до меня голос Владыки. Убью, мерзавца!

Отплевавшись от земли, и протерев глаза, я заметила будущего подопечного некроманта исчезающего в одной из темных аллей.

– Никому не вмешиваться!– услышала я из мглы все тот же самоуверенный голос.

Сначала мне показалось, что он намеревается смыться с разборки, но потом поняла, что тот просто переносит действие туда, где нет зрителей.

Аллея встретила меня светом единственного фонаря и издевкой, которая сочилась из голоса ее единственного гостя:

– Ай-яй-яй, что бы сказала твоя подруга друидка, увидев, как ты обращаешься с зелеными насаждениями?

– Помогла бы. Она вообще теперь на вас, эльфов, зуб имеет за убийство сокурсников.

– Может, поговорим?– вполне миролюбиво предложил эльф, наблюдая, как около него постамент с мраморной вазочкой начинает дрожать и шататься.

– Ага, конечно. Сейчас прибью, потом позову Малика и поговорим.

– Какого Малика?– нахмурился он.

– Некроманта.

– Не прибьешь.

– Это почему?– растерялась я и даже вазочку оставила в покое.

– Добрая ты.

– Кто тебе такую глупость сказал?

– Лиссаура Роу, когда рассказывала, как ты о ней заботилась.

– Ты себя с Лиссой не равняй: о ней я заботилась, а тебя придушить готова.

– Подойди и придуши,– просто ответил он и даже руки в стороны развел в приглашающем жесте. Я несколько смутилась и окончательно убрала магию.

– Сволочь ты! Ты даже не представляешь, как появилась эта голубая прядка и что она скрывает!

– А ты не знаешь, что означает рубиновый цвет для тех ребят, и чего им стоило добиться звания Лик… Стать моей Гвардией!

– Что приняли обет целомудрия? Впервые лицо Владыки исказила хоть какая-то эмоция – злость.

– Почти угадала,– выдавил он в ответ.

Мне не понравились это чувство ни в его голосе, ни в мимике. Стало очень неуютно, я шагнула назад, стараясь укрыться от ледяного взгляда. Казалось, что теплый ночной воздух пропитался холодом, который источал взор Вирдириона. Я моментально покрылась мурашками и обхватила себя за плечи, пытаясь согреться.

– Что ты куксишься?– покосился на меня Владыка, уже почти справившись с эмоциональным выплеском.

– Очень… холодно,– договорила я шепотом, пронзенная внезапной догадкой. Я сделала нужные пасы и накрыла его «Грозовым куполом».

– Ты что?..– отшатнулся alfi.