Я стала пятиться назад, чтобы вернуться в свою комнату и там подождать, когда за мной приду. И тут в спину мне уперлось что-то острое. Я приготовилась защищаться, но сзади угрожающе приказали:

– Руки держать на виду! Заклинание не плести! Если что, умирать будешь долго и мучительно. Медленно повернись!

Несомненно, чужаки, иначе бы знали, что я – боевой маг, а нас нельзя убивать «долго и мучительно», пока будешь умертвлять сам раз десять сдохнешь.

Я развернулась и оказалась лицом к лицу alfi направившим мне в грудь келс2. Точно чужаки, иначе бы знали, что тыкать таким штуками во «внушителей» опасно… для собственной жизни!

– Имя, национальность, род занятий,– невозмутимо продолжил эльф.

Я с досадой посмотрела на маячившее рядом светящееся острие, потом перевела взгляд на еще пять таких же находившихся в руках других эльфов, стоящих за проводившим допрос. Все были в полной темно-красной броне, из легкого сплава, на шеях висели большие медальоны (рубиновые!), скорее всего имеющие цеховую значимость. Не было только шлемов, вместо них нижнюю часть лица, нос и рот, закрывали пластины.

Келсы были добротные, изготовленные по всем канонам: мифрила и серебролита мастера не пожалели, да и маги с алхимиками свою работу прекрасно выполнили. Любой из наших Темных Инквизиторов от зависти бы удавился. В другое время бы полюбовалась, а так… Как все некстати!..

– Убери от меня это,– отмахнулась раздраженно я. Он моментально ткнул мене в правое плечо келсом и с нажимом повторил:

– Имя, национальность, род занятий. Отвечать четко на вопросы.

Какого?.. Скосилась на уколотое плечо, по салатовому рукаву расплылось небольшое кровавое пятнышко. В голове предупреждающе взвыли щиты. Острие вспыхнуло ярче, и я моментально отпрыгнула назад, понимая, что атаку сейчас повторят, приняв реакцию щитов за готовящееся заклинание.

– Вирд!!!– заорала я, возводя над собой «Грозовой купол». Эльф сунулся было ко мне, прогремел раскат грома и по келсу шибануло молнией.

Так, сами виноваты и нечего на меня так злобно пялиться! Еще ваше счастье, красноперые, что в меня зелья только пара капель попало да щиты предупредили, а то сгребала бы прислуга в совочек пепел от ваших мозгов.

– Стоять!– донеслось из окна. Ну, наконец-то!

С подоконника спрыгнул Владыка, за ним Оссолоэт и прочие. Надеюсь, пленников хоть кто-то остался охранять?

Вирдирион быстрым шагом прошел мимо меня и стал помогать подниматься пострадавшему эльфу.

– Тирриол, как ты?– Вот ведь, зараза, нет бы сначала о девушке позаботиться!

– Все в порядке, Владыка,– мужественно солгал тот.

– Что у тебя опять случилось?– обреченно спросил Оссолоэт и застыл, разглядев эльфов в красном.

– Все без изменений: эльфы нападают, я защищаюсь – в общем, да здравствует стабильность!– ответила я, наблюдая, как принц буравит Владыку странным взглядом полным негодования.

Ударенного молнией подняли и отвели в сторонку. Ему еще повезло, что келс поглотил большую часть разряда.

– Что здесь случилось?– спросил Вирдирион у другого эльфа.

– Мы попросили человеческого мага представиться, а она в ответ начала атаковать…

– Так, минуточку, не надо перевирать события,– прервала я его «исповедь несправедливо обиженного».– Все было не так…

– Пока я говорю не с тобой,– бросил мне Владыка.

– А потом тебе и не надо будет со мной говорить, все выводы ты сделаешь со слов своих подчи…

– Не могу поверить!– прорвало Оссолоэта, я аж подпрыгнула от неожиданности.– Ты вызвал Ликв…

– Кхммм!..

Он просил быстрый взгляд на неожиданно «простудившегося» Вирдириона, потом на меня и, вздохнув, исправился:

– …Личную Гвардию. Зачем они тебе?

– Значит, нужны,– лаконично прояснил Владыка.

– Нам ты не доверяешь?!– искренне поразился тот.

– Если бы на кону стояла только моя жизнь, я бы рискнул, но теперь речь идет обо всем моем народе. Оссолоэт недоверчиво фыркнул и покачал головой:

– Я не даю своего разрешения на их пребывания в Бэл'Лионе. Связывайся с дедом. Иначе им придется уйти.

– Раз ты так решил…– с таким же непробиваем равнодушием, ответил Владыка.

– А что, эти ребята так опасны?– подала я голос, чтоб уж совсем обо мне не забыли.

– Весьма,– ответил принц, глядя на упомянутую Гвардию исподлобья.

– То-то они в намордниках… Чтобы не кусались?

Эльфы в темно-красной броне попытались испепелить нахалку взглядом но, не преуспев, наверняка, внесли мое умерщвление в свое расписание на ближайшие дни.

Оссолоэт довольно хмыкнул и немного расслабился, зато подобрался Вирдирион:

– Тебе обязательно нужно было затеять свару? Без этого ты не могла?

– Могла… но не сумела. А вообще они сами виноваты нечего было в меня келсом тыкать.

– Они на задании. Это их обязанность проверять всех незнакомых магов. Надо было потерпеть и, спрятав свою гордыню в… Куда подальше в общем, и спокойно ответить на все вопросы.

– Спокойной, говоришь?!.. Ты такой болван только по вечерам или в принципе?– Темно-красные задохнулись от возмущения при таком святотатстве, и только Зоррвиэль с охраной остались невозмутимы, подавая им успокоительные знаки.– Если сам не потрудился изучить все особенности этого оружия, хоть у ликвардии спроси: почему нельзя использовать келсы на «внушителях»? Возникла пауза, грядущая перерасти в трех часовой антракт.

– Вы все не знаете?– высказала я свою догадку.

– Я знаю.– У окна стоял магистр Арвисиан, который куда-то отлучился еще с утра и, видимо, только что вернувшийся.– Прошу прощения, но я останусь здесь. Возраст у меня уже не тот, из окон прыгать. Госпожа Иллия абсолютно права… Что делают кеслсы?– судя по взгляду, вопрос предназначался темно-красным.

– Блокируют магию,– ответил один из них

– Глупец!– закатила я глаза.

Маг нахмурился и, похоже, был полностью согласен с моей характеристикой.

– Они не блокируют магию, а на какое-то время нейтрализуют связующе компоненты. То есть зелье как бы одурманивает мага и тот не может соединить вербальные и силовые звенья в одно заклинание.

– Ну, я про это и говорил,– отозвался «глупец».

– Нет, не про это!– жестко сказал эльф.– Зелье, находящееся в лезвиях, не дает составить заклинание, но «внушители» это другое… У ментальной магии нет вербального компонента, чистая Сила и сознание заклинателя как направляющее. Келс «искривляет» проводник и как выплеснется магия неизвестно. Не надо так злорадно ухмыляться…

Я «сочувственно» оглядела довольные физиономии эльфов, которые, конечно же, решили, что такие всплески вредны мне.

– Не лыбтесь, послушайте, что знающие эльфы говорят. Видать, сталкивались, магистр?

– Что, так по мне заметно?– невесело усмехнулся тот и присел на подоконник.– Когда-то и я состоял в… Личной Гвардии. Однажды мы встретили мага, который не захотел отдавать… не захотел подчиниться нашим требованиям… И мы не дали ему закончить плетения «Подчинения» проткнув тремя келсами.

– …твою мать!– прокомментировала я результат тех усилий.

– Мы тоже были не знакомы с такими особенностями способностей «внушителей»… Меня единственного и откачали, кстати, тот же маг, остальные стали живыми зомби.

– Перебор…– пояснила я. Эльф кивнул и с горечью продолжил:

– Тот человек был не виноват. Мы сами выпустили на волю неуправляемую Силу. Хорошо еще, что рядом больше никого не было. А теперь представьте, что бы было, если бы госпожа Иллия потеряла контроль над своими способностями. Пострадали бы десятки…

– Почему нам о таком факторе ничего неизвестно?– спросил Владыка.

– Мы редко встречаем «внушителей».

– Это плохая отговорка.

– Какая есть,– развел руками маг,– Ваш отец, Владыка Лоусолир, запретил упоминать этот случай в истории… Так как… Это был…. Из-за того маг – «внушителя»…

– Это мы обсудим позже,– прервал его Владыка,– а сейчас давайте вернемся к насущим проблемам. Оссолоэт, если ты закончил на меня дуться, свяжись с королем обрисуй нашу ситуацию и узнай его остановку.