Именно эту версию Илья и сообщил своему приятелю. Егор выглядел обескураженным — действительно, появление у няни сообщницы, ко всему прочему, расхаживавшей в парике, показалось ему очень подозрительным. Недоверие сменилось озабоченностью, и вот уже Егор всерьез задумался о возможном похищении Петьки.

— Что же нам делать? Давай сообщим обо всем в милицию!

— Бесполезно. У нас нет серьезных улик. Единственно, что мы можем сейчас сделать — это собирать информацию о «Доброй няне», с которой связаны преступницы. В милицию будем звонить, если здесь снова появится «принцесса». Лично мне она кажется очень опасной преступницей.

Приняв это решение, мальчики разошлись по домам. Они были так заняты своими проблемами, что не заметили рослого парня, издали наблюдавшего за ними. А местный грабитель и хулиган Серега был встревожен не на шутку — ему крайне не нравилось то, что нашелся свидетель его преступной деятельности.

Алена отложила в сторону парик. Там, куда она намеревалась отправиться теперь, в лицо ее не знали, а потому маскировка девушке не требовалась. Вчерашний визит на новое место работы Аннеты ничего не дал — Алена только пронаблюдала за тем, как новоиспеченная няня гуляет с ребенком, но подходить к ней не стала, так как опасалась спугнуть мошенницу. Теперь настала очередь посетить агентство «Добрая няня», адрес которого сумел выяснить незаменимый Саша, воспользовавшись номером телефона, размещенным в Интернете.

Интерес Алены к сотруднице «Доброй няни» не был праздным. Девушка подозревала, что работавшая у ее бабушки женщина оказалась воровкой, незаметно обчистившей ничего не подозревавшую старушку. Все началось с того, как уже после внезапного ухода сиделки, навестившая бабуля Анюта не обнаружила на привычном месте небольшую, но очень ценную фарфоровую вазочку. На вопрос, куда она исчезла, старушка печально сообщила, что вазу разбила Аннета. Как это произошло, бабуля не видела, слышала только, как из соседней комнаты раздался звон разбитой посуды. Расстроенная сиделка очень извинялась и хотела заплатить за разбитую вещь, совершенно не представляя, сколько на самом деле может стоить эта антикварная ваза Императорского фарфорового завода. Бабушка великодушно отказалась от компенсации, а вскоре Аннета исчезла в неизвестном направлении, сославшись на домашние проблемы, связанные с внезапной болезнью сестры.

Узнав о «гибели» вазочки, внучка заподозрила, что из дома вместе с сиделкой могли исчезнуть другие ценные вещи и, к сожалению, оказалась права. Как выяснилось, вероломная Аннета неплохо разбиралась в антиквариате и незаметно вынесла из квартиры несколько неприметных, однако весьма ценных вещиц. Чтобы не расстраивать бабулю, Алена ничего не рассказала ей о своем открытии, но решила вывести сиделку на чистую воду.

Поездка в метро заняла минут сорок, а еще примерно полчаса девушка потратила на поиски переулка, где и размещался офис «Доброй няни». Центральный район, в который судьба забросила Алену, оказался старым, тихим и почти лишенным зелени. Вокруг маячили только фасады обветшавших зданий и лишь несколько старых, видавших виды тополей да жиденькие кустики неустановленной породы заслоняли от взоров дом под номером шестнадцать, являвшийся целью ее поездки. Дом спокойненько стоял на своем месте, а вот никаких вывесок, сообщающих о местонахождении агентства, на нем не просматривалось. Алена обошла монументальное семиэтажное здание, заглянула во двор и, наконец, после непродолжительных поисков обнаружила нужный подъезд. Судя по номеру, офис находился где-то на верхних этажах жилого дома, что само по себе было довольно странно.

Дверь была закрыта на кодовую защелку, поблизости никого не было, и девушке ничего не оставалось, как присев на краешек скамейки ждать появления жильцов. Еще минут через пять в арке возникла фигура женщины, по всей видимости, возвращавшейся домой из магазина.

— Здравствуйте, — поднялась со скамейки Алена. — Вы не подскажете, где находиться офис фирмы «Добрая няня»?

— «Добрая няня»? — переспросила женщина. — Никогда о такой не слышала.

— В адресе написано: дом шестнадцать, квартира шестьдесят три.

— В нашем подъезде нет никаких офисов.

— А вы не подскажете, кто живет в шестьдесят третьей квартире?

Пакеты с продуктами оттягивали руки, а назойливая девица никак не хотела идти своей дорогой, продолжая выспрашивать про какую-то подозрительную фирму. Женщина подошла к двери, набрала код:

— Если не ошибаюсь, в этой квартире живет одинокая дама предпенсионного возраста. Мы с ней малознакомы, только здороваемся.

— А как она выглядит?

— Да вы поднимитесь сами и поговорите с ней!

Именно это Алена и собиралась сделать. Придержав тяжелую дверь, она проскользнула в подъезд вслед за женщиной. Первое, что бросилось в глаза искательнице справедливости, был громадный допотопный лифт, чем-то смахивавший на клетку для диких зверей. Спутница Алены с грохотом распахнула железную дверь, кивнула головой, предлагая войти в кабину.

— Хорошо, что лифт заработал, он у нас очень часто ломается, — поделилась своими проблемами женщина, нажав на большую коричневую кнопку с цифрой «четыре». — А вам на шестой.

— Спасибо.

Лифт передвигался со скоростью пьяной черепахи, сквозь затянутые металлической сеткой окна кабины были видны лениво проползавшие мимо лестничные пролеты. Все вокруг казалось каким-то нереальным, словно Алена чудесным образом перенеслась в прошлое. Неожиданно девушке сделалось страшно. Взявшись за распутывание криминальных похождений сиделки она не испытывала ничего кроме раздражения и досады, но теперь ею овладели совсем другие чувства. Случайная попутчица вышла на своем этаже, а притихшая Алена продолжила подъем, вздрагивая от каждого толчка громыхавшей и поскрипывавшей кабины.

Лифт остановился. Девушка не без труда открыла тяжелую дверь, выглянула на лестничную площадку. Дверь под номером «шестьдесят три» находилась в глубине небольшого коридорчика, заставленного какими-то старыми шкафами и прочим хламом. «На офис явно не тянет. Неужели Саша ошибся? Нет, он всегда дает точную информацию, — подумала Алена, озираясь по сторонам. — Похоже, дело в другом: никакой фирмы «Добрая няня» в природе не существует, мошенники оставили в Интернете номер домашнего телефона. Там, наверное, сидит какая-нибудь бестолковая пенсионерка и отвечает всем звонящим заученными фразами. Конечно, она ничего не знает о настоящих владельцах этой «фирмы». Что же мне делать? Уйти ни с чем? Позвонить в дверь и сказать, будто я провожу социологический опрос?».

Но сомнения Алены разрешились сами собой, причем произошло это неожиданно и почти страшно: пока девушка раздумывала, как ей поступать дальше, дверь шестьдесят третей квартиры резко распахнулась и оттуда вышли двое — сама Аннета и невысокий крепкого телосложения мужчина. Встреча с сиделкой абсолютно не входила в ее планы, однако изменить что-либо было уже невозможно, и Алена только отступила на пару шагов, опустив глаза. Такая «маскировка», конечно же, сработать не могла, однако Аннета повела себя на редкость хладнокровно, ничем не выдав своего удивления или испуга. Окинув замершую возле лифта девчонку равнодушным взглядом, она распрощалась со своим гостем и вернулась к себе в квартиру.

Озадаченная такой реакцией девушка машинально шагнула в кабину лифта вслед за незнакомцем и только когда за ней захлопнулась дверь, сообразила, что делать этого ей не следовало. Нажав на кнопку первого этажа, Аленин спутник пристально уставился на попутчицу, словно просвечивая ее рентгеном. В голове молоденькой особы моментально возникли жуткие истории о разъезжавших в лифтах маньяках, грабителях и серийных убийцах. Бежать было некуда, а лифт, словно назло, полз медленно-медленно, до бесконечности растягивая каждое мгновение. Потенциальный маньяк не предпринимал никаких действий, однако от одного его присутствия холодела спина, а в ногах появлялась нехорошая слабость. С трепетом и надеждой Алена ждала приближения первого этажа, но доехать до него так и не смогла — кабина лифта дернулась, заскрежетала и остановилась где-то между лестничными пролетами. «Застряли! — с ужасом констатировала очевидное пленница лифта. — Женщина говорила, что он постоянно ломается. И дернул же меня нечистый сесть в эту клетку!».