Некоторые считают, что испанцы привезли картофель сначала в Северную Америку. Но есть свидетельства, что он был привезен в Нью-Гэмпшир из Ирландии в 1719 году. Картофель принадлежит к семейству пасленовых. Картофель представляет собой утолщенный подземный корень. А «глазки» картофеля — это недоразвитые почки. Но сегодняшний картофель сильно отличается от его южноамериканского предка. Изменения внесены различными методами возделывания. Те, кто выращивали картофель, постоянно работали над ним, чтобы получить определенные качества. Хотели получить картофель урожайный, устойчивый к заболеваниям, долго хранящийся, приятного цвета и оттенков. Поэтому на семена отбирались только те клубни, которые соответствовали всем этим качествам.

Картофель растет не из семян, а из «глазков» на клубнях, которые являются почками. Эти почки вырастают в ростки. Картофель имеет белые или фиолетовые ростки. В высоту он бывает от 30 до 90 см. Когда ботва куста вянет и засыхает, картофель можно убирать. Картофель употребляется в пищу, на производство крахмала и для выработки спирта.

Многие из нас, кто не жил в сельской местности, не имеют представления о знаниях и навыках, необходимых для возделывания зерновых. Некоторые даже считают, что земледелец просто кинул зерна в землю, положился на удачу и погоду, считая, что результаты будут все равно хорошими. Сегодня семена зерновых находятся под научным контролем. Этот контроль начался 50 лет назад. В то время ученые открыли новый метод выращивания всех видов зерновых.

Было открыто, что цветочная пыльца, попавшая с тычинок на пестик одного и того же зернового растения, способствует образованию зерна с совершенно новыми качествами. Некоторые из этих растений были чахлыми, зато другие имели желаемые качества. При повторении этого процесса и сохранении только лучших растений на семена эти качества укреплялись, становились врожденными. Каковы же преимущества таких созданных растений? Они должны были быть более устойчивы к заболеваниям и воздействию вредителей. Они должны быть более выносливыми в сильный ветер. Затем было открыто, что при перекрестном опылении растений с такими врожденными качествами вновь появившееся зерно гибридного растения имело еще более полезные качества. С одной стороны, гибридные зерновые давали высокий урожай, были более продуктивными. Они были более устойчивы к болезням, имели более сильный стебель, чем те растения, от которых они произошли.

Другими словами, гибридные зерновые, которые воплощали в себе врожденные качества своих предков, явились прекрасным сортом зерновых. Сегодня гибридные злаки выращиваются во всех зерновых районах Соединенных Штатов. Семена гибридных зерновых производятся семейными фирмами и отдельными фермерами для продажи. Производители ежегодно делают все новые и новые гибридные комбинации, чтобы вырастить новые гибридные сорта, превосходящие по качествам уже имеющиеся. Зерновые — это ведущая сельскохозяйственная культура США. Каждый год выращивается около 2 500 000 бушелей зерна. Конечно, только небольшая часть из них — растения гибридных сортов. Но даже зерно более низких сортов так или иначе очень важно для промышленности. Из него изготавливается различная продукция: от мыла до бумаги. Ученые находят с каждым днем все новое и новое применение злакам. И может прийти такое время, что зерновые будут иметь меньшее значение для еды, чем для производства прекрасной продукции всех видов, являясь для этого основой.

В одной из частей Перу были обнаружены могилы. Когда ученые раскопали эти могилы, они нашли там земляной орех, или арахис. Ему было уже тысячи лет. Кроме самого ореха, там была посуда, украшенная его изображением. Поэтому решили, что родиной арахиса является Южная Америка. Оттуда он попал в Африку, а потом уже в США. Ежегодно в США выращивается более 450 000 000 кг земляного ореха. Урожай почти с 400 000 гектаров скармливается свиньям.

Арахис — одно из наиболее полезных растений, которые человек когда-нибудь знал. Он используется при недостатке овощей, а также для производства маргарина, масла и в изготовлении мыла. Его перерабатывают и в глицерин. После того как из ореховой массы извлечено масло, она скармливается свиньям и скоту. Килограммами продается арахисовое масло, соленый и жареный земляной орех. Скорлупа от него используется в качестве наполнителя в линолеуме, динамите, бумаге. Косметическая пудра, заменитель резины, красители и чернила сделаны не безучастия арахиса.

Арахис относится к тому же семейству, что гоpox и бобы. Растение арахиса — это куст, цветущий, как горох. После того как облетают лепестки, стручок разрастается и зарывается в землю. Когда стручок вырастет, семена попадают в землю. Поэтому зрелые орехи нужно собирать из земли. Арахис высаживают поздней весной и убирают машинным способом до морозов. Когда стручки высохнут, орехи извлекаются из них машинами. С гектара снимается от 35 до 50 гектолитров земляного ореха.

Повсюду в мире в наши дни, где есть большие города, существуют высотные здания, которые можно было бы назвать небоскребами. Нет причины употреблять это слово для обозначения всех больших зданий. Это просто название, даваемое очень высоким домам и сооружениям. Библия сообщает нам о попытках построить такое высокое здание, которое не могли бы залить воды любого потопа. Это, конечно, Вавилонская башня. В средние века люди, жившие на севере Европы, начали строить великолепные соборы. Мастера учились оформлять камень в остроконечные шпили и летящие опоры, чтобы поддерживать потолки. Добавлялись высокие сферические купола, чтобы придать соборам более величественный и загадочный вид.

В течение столетий эти соборы стояли как самые высокие сооружения в мире. Это не случайно. Еще не были открыты новые материалы и способы строительства, чтобы строить более высокие сооружения. В XIX веке, когда города стали перенаселены, ценность земли возросла. Чтобы построить большее количество помещений на небольших участках, стало необходимо воздвигать более высокие здания. Когда был изобретен гидравлический подъемник, стало возможным поднимать людей и грузы на высоту 20-го этажа. Возникла другая проблема. Стены первого этажа должны были достигать 2 метров в толщину, чтобы удерживать вес всего здания. Чтобы воздвигать небоскребы, нужны были новые материалы.

С течением времени созданы три сооружения, состоящие из железа и стали, чтобы в безопасности удерживать огромный вес. Это Хрустальный Дворец в Лондоне, Эйфелева башня в Париже и Бруклинский мост в Нью-Йорке. Архитекторы начали экспериментировать со зданиями, имеющими стальной каркас. Первым небоскребом в США стало здание страховой компании в Чикаго, воздвигнутое в 1883 году.

Бакалейщик имеет дело с продуктами, хозяйственные магазины — с домашней утварью, а банкиры — с деньгами. Главная функция банков — принимать деньги и проводить операции с ними. Конечно, современные, банки осуществляют много других услуг, но все они связаны с обращением денег. С тех пор как появились деньги, возникла необходимость помещать их куда-то на сохранение или давать их взаймы тому, кому они нужны. Уже в Древнем Вавилоне, когда еще не были изобретены монеты, существовали люди, которые занимали деньги, давали их взаймы, проводили разные операции для других людей. Они уже могли называться банкирами, хотя все считали их ростовщиками. Иногда эти дела находились в руках священников в храмах. Существовали законы, регулирующие подобную деятельность.

В Древней Греции тоже были ростовщики, а в Риме уже существовали большие банки. Они работали с компаниями, находящимися в разных местах, значительно удаленных от Рима. Римское право, римские законы управляли деятельностью этих банков. Итак, мы можем сказать, что возникновение банков связано с существованием ростовщиков. И произошло это во времена Римской империи. В средние века деятельность, связанная с денежными операциями, стала противозаконной. Во многих странах вообще запретили ее. Те, кто продолжал заниматься деньгами, часто делали это в укромных местах, на скамейках, базарах. Слово «скамейка» по-итальянски звучит «банко», отсюда и возникло слово «банк».