В наше время в каждой цивилизованной стране мира есть учебные заведения для глухих и лиц со слабым слухом. Многие могут назвать среди своего окружении людей совершенно глухих, не знающих, что такое чувство слуха. Речь идет только о тех, кто родился без слуха или потерял его до того, как научился говорить. Причины утраты слуха разные. Это могут быть некоторые заболевания, тяжелые травмы головы или определенные дефекты внутреннего уха.

Почему глухие не могут говорить? Почти всегда причина здесь в том, что они никогда не слышали человеческую речь! Известно, что практически все глухие дети с нормальными умственными способностями могут научиться говорить, если их учить по специальной методике. Известны случаи, когда 70-летние старцы обучались передавать свои и узнавать мысли других достаточно адекватно путем жестов, выражений лица и азбуки для глухонемых. Некоторые больные могут таким образом «говорить» со скоростью 130 слов в минуту. Разумеется, они в значительной степени зависят от языка жестов. Например, указательный палец поперек губ означает: «Ты говоришь мне неправду». Легкое постукивание по щеке тремя пальцами переводится как «Мой дядя».

В настоящее время глухие учатся понимать сказанное и говорить. Это достигается путем наблюдения за артикуляцией губ собеседника, умением замечать и даже чувствовать губы, голосовой аппарат преподавателя с последующим воспроизводством увиденных движений.

Пожалуй, самая большая беда при сильной потере зрения в том, что человек теряет способность читать. Задумайтесь на миг, насколько важна для каждого человека эта способность. Люди давно осознали это и пытались найти метод научить слепых людей читать. Например, уже в далеком 1517 году существовала система гравировки букв на деревянной доске таким образом, что слепой мог узнавать их при помощи пальцев рук. Кончики пальцев человека очень чувствительны, и с их помощью слепой может «читать». В большинстве последующих систем использовались выпуклые буквы. Но все они страдали одним недостатком: слепой мог читать, но научиться писать было очень сложно: ведь он не мог видеть букву, а это сильно затрудняло дело.

В 1829 году человек по имени Луис Брайль, преподаватель в школе слепых и сам слепой, изобрел систему, по которой больной с помощью нехитрого приспособления мог читать и писать. Основу системы Брайля составляют точки. Представьте себе вытянутую пластинку, называемую еще ячейкой Брайля. На ней в определенной последовательности размещены выпуклые точки — «бугорки». В каждой букве-ячейке может быть расположено до трех точек по вертикали и двух по горизонтали. Для каждой буквы существует своя комбинация. Точки-бугорки в каждой ячейке расположены на трех уровнях, которые вместе с другими ячейками образуют три воображаемые горизонтальные линии.

Полный алфавит Брайля состоит из 63 комбинаций букв, знаков препинания и сокращений. Например, буква «А» состоит из одной точки в верхнем левом углу ячейки (верхний ряд). «Б» — две точки, одна под другой, в левом верхнем углу ячейки (верхний и средний ряд). Алфавит, разработанный по системе Брайля, один из самых полных и удобных, которые существуют на сегодня. Очень многим слепым он помог получить радость чтения и письма.

В наше время издаются большое количество газет, журналов, тексты которых составлены по системе Брайля. Большим подспорьем для слепых является разговорник, включающий различные тексты. В нем есть и специальный раздел для слепых детей.

Слово «иероглифы» с древнегреческого буквально переводится как «священная резьба». В действительности это не совсем точное название древнего письма египтян. Оно произошло оттого, что древние греки, увидев впервые эти письмена, сочли их священными, выполненными жрецами. Египетские иероглифы в действительности едва ли не самая старая система письма из известных нам. Некоторые из обнаруженных надписей датируются примерно 3000 г. до н. э., и на их основе существовал письменный язык древнего Египта вплоть до I века нашей эры. Вначале древние египтяне использовали простую форму рисуночного, или, как его называют, пиктографического письма, аналогичную тем, какими пользовались все первобытные народы мира. Иероглифы были просто рисунками, каждый из которых представлял реальный физический объект.

Солнце изображалось в виде диска, луна в виде полумесяца, вода — волнистой линией, человек — фигуркой и так далее. Однако эти «криптограммы» не могли изобразить невидимые глазом события, процессы, как, например, мысли, свет, день, ночь. Таким образом, иероглифы со временем стали символами понятий, а не только объектов. Диск мог означать понятие «день», а не только «солнце»; другой символ обозначал «поворот», «изменение направления». Эти мысленные знаки называются идеограммами.

Следующий этап развития иероглифов заключался в изображении образов, чтобы отразить звуки, вместо предметов, которые существуют реально. Например, в английском языке слово «bee» — «пчела» может означать не только насекомое, но и звук «БИ» (bee — bi:), «a leaf» — «лист» может звучать как звук «лиф» (li: f). Соединившись вместе, они обозначают слово «Belief» — «вера». Такие иероглифы, употребляемые как звуковые знаки, называются фонограммами.

Древние египтяне могли писать любые слова, независимо от того, можно его было изобразить как рисунок или нет. Из этих фонограмм возникла целая серия знаков, каждый из которых представлял только одну букву. При написании египтяне пользовались созвучиями. Например, английское слово «drink» (пить) было бы написано как «drnk» (естественно, древние египтяне писали на своем языке). Египтяне, кроме того, сохраняли в письме употребление устаревших знаков — идеограмм, фонограмм и пиктограмм. Со временем это так усложнило письменную речь, что простой народ часто не мог ее понять!

Можете ли вы писать так же быстро, как говорите? Скорее всего нет. Но очень часто требуется записывать слова в том же порядке, как их произносят, причем в быстром ритме. Один из способов решения этой задачи — писать стенографически.

Стенография, если говорить кратко, — это способ быстро писать условными знаками. Эти знаки, которые не совсем похожи на слова, могут быть позднее расшифрованы человеком, который знаком с системой данных обозначений. Стенограмма предполагает точность письма, тахография — быстроту, брахиграфия — краткость. Можно предположить, что стенографирование — это современное изобретение, однако же в действительности ему уже около 2 тысяч лет!

Во времена древнего Рима ораторы (как Сенека, например) выступали с большими речами в сенате. Их нужно было записать быстро и точно. Римлянин по имени Тиро в 63 году до н. э. придумал систему сокращений для записи этих выступлений. Система была настолько удобна, что ее преподавали в римских школах, ею пользовались императоры: и просуществовала она несколько столетий. В основе системы лежит использование начальных букв в словах, сокращений. Это своеобразная разновидность аббревиатуры. Здесь употребляются только согласные буквы. Они пишутся таким образом, что занимают три разных направления, и уже в зависимости от этого понятно, какая гласная буква должна следовать за согласной.

Современная стенография появилась в Англии, во времена королевы Елизаветы. Система эта допускала, что каждый знак мог иметь 4 наклона в 4 разных направлениях и исходная позиция могла быть написана 12 видами. В 1837 году Исаак Питман представил свою систему стенографирования, основанную на звуках, то есть все слова пишутся так, как слышатся, а не так, как произносятся по буквам. Существует 26 знаков для обозначения 24 согласных, а также точки, пунктиры, штрихи для написания гласных. В 1888 г. англичанин Грегг усовершенствовал систему стенографирования, в каковом виде она в основном существует и в наши дни.