Мы знаем, что вирусы могут расти и размножаться только в живой ткани. Это значит, что их невозможно культивировать вне живой материи, и это затрудняет изучение свойств их роста. Поэтому они классифицируются по способности поражать живые клетки и по реакции, которую вызывают в организме животных или человека. Вырабатывают ли вирусы яды и токсины? Сейчас признано, что они производят токсины, но токсины и части вирусов не могут быть выделены. И мы до сих пор не знаем, как эти токсины вызывают болезнь, если они это делают!

Бактерия — наиболее широко распространенное живое существо в мире. Во всем, к чему мы прикасаемся, в каждом дуновении воздуха содержатся миллионы бактерий. Около 80 % всех бактерий безвредны. Небольшая часть действительно полезна для нас, и маленькая группа вредна для нашего организма. Очевидно, что наш организм и бактерии сосуществуют друг с другом.

Организм содержит колонии бактерий, а бактерии в свою очередь выполняют полезные функции, такие, как переваривание пищи. А что происходит с вредной бактерией, попавшей в наш организм? Например, бактерия, вызывающая дифтерию, производит сильный яд, называемый «токсином дифтерии». Этот токсин распространяется через нервную систему.

Другие, не такие смертельные бактерии также выделяют яды в нашу кровь. Когда это случается, в организме вырабатывается вещество для борьбы с этими ядами. Эти вещества называются антителами. Специфические антитела, выработанные для борьбы с бактериальными ядами, известны как антитоксины. Они могут нейтрализовать и обезвредить токсины в сочетании с ними.

Каждое антитело специфично для того токсина, который вызывает появление этого антитела. Это так, если у организма большие защитные силы. Как только опасный чужак попадает в организм, его встречает полисмен и движется вместе с ним до того, как тот станет безвредным. Но организм не производит достаточное количество антител для борьбы со всеми видами бактерий, попадающими в наш организм. Затем врачи и прививают сыворотку, содержащую антитоксины против многих болезней.

Человек обладает многими видами естественного оружия для отражения атак болезнетворных микробов. Например, пищеварительные соки и кровь сами убивают многие виды микробов. Но некоторые все равно проникают в организм и заражают его. После этого антимикробные «солдаты» вступают в сражение. Это белые кровяные тельца. Они могут проникать сквозь тонкие стенки кровеносных сосудов и блуждать по всему организму. Белые кровяные тельца собираются в месте атаки и разрушают микробы, питаясь ими.

Но болезнь не всегда вызывается прямой атакой микробов. Микробы покидают химические вещества, называемые «токсинами». Токсины действуют на организм как яды. И снова организм включает внутреннюю защиту. Под действием токсинов определенные клетки производят вещества, разрушающие токсины. Они называются антитоксинами. Если антитоксины вырабатываются быстро, в достаточном количестве и качестве, яд, выделяемый микробами, обезвреживается. Организм здоров.

Против определенных токсинов действуют определенные антитоксины. Антитоксины остаются в крови некоторое время после исчезновения токсинов. Вместо начала болезни мы не наблюдаем ее симптомов вообще! Причина в том, что организм теперь имеет сопротивление болезни, так как уже имеет антитоксин. Это состояние называется — приобретенный иммунитет. «Приобретенный», потому что сопротивляемость появилась после присутствия в организме микробов.

Теперь предположим, что произошло вторжение микробов в организм и распространение токсинов, но мы еще не заболели. Это значит, что в нашей крови достаточно антитоксинов, чтобы помешать ядам причинить какой-либо вред. Это называется «естественным» иммунитетом. Это свойство крови мы наследуем. Если мы внесем небольшое количество токсинов в нашу кровь, вызывая появление антитоксинов для предотвращения болезни, то этот процесс будет называться искусственным иммунитетом. Именно это происходит, когда делают прививки против дифтерии и тифа.

Полиомиелит — одна из опаснейших болезней, являющаяся причиной многих дискуссий. Фактически опасность полиомиелита соизмерима с наносимым им ущербом. Полиомиелит — это название детского паралича. Заболевание может иметь характер эпидемических вспышек, но в настоящее время регистрируются лишь единичные случаи. К полиомиелиту восприимчивы люди всех возрастов, но заболевания чаще возникают у детей до 7 лет. Из числа большого количества людей, у которых обнаружен полиомиелит, немногие серьезно больны.

Наиболее часто встречающийся тип полиомиелита имеет скрытый безболезненный период — 1–2 дня. Возникают головная боль, подъем температуры, раздражение горла, расстройство желудка, но не паралич. Существует по крайней мере шанс из 100, что доктор диагностирует серьезную форму полиомиелита.

Среди выявленных случаев полиомиелита половина пациентов выздоравливает полностью, 30 % имеют последствия средней тяжести, 14 % — более сильный паралич и 6 % могут умереть. Существует только один шанс из 156 подхватить полиомиелит в первые 20 лет жизни.

Полиомиелит вызывается тремя различными вирусами. Вирус — настолько малый болезнетворный организм, что может проходить через фильтры, задерживающие бактерии. Вирус может жить только в живых клетках. Когда вирус полиомиелита попадает в организм, он проходит по нервам и крови в спинной и головной мозг. Вирус развивается в клетках серого вещества спинного мозга. Затем эти нервные клетки разбухают и изменяются. После этих деструктивных изменений мышцы, контролируемые пораженным участком нервной системы, парализуются. Если клетки выздоравливают, мышцы снова могут двигаться. Но если вирус убивает нервные клетки, то мышцы, соединенные с этими клетками, парализованы навсегда.

Существует несколько видов полиомиелита. Это зависит от части тела, пораженной инфекцией. Спинальный полиомиелит поражает клетки спинного мозга. Бульбарный полиомиелит поражает часть головного мозга и может парализовать дыхательные мышцы. Много жизней было спасено благодаря «железным легким», которые механически выполняют дыхательные действия больного.

Сегодня каждый может быть уверен, что угроза полиомиелита устранима. Доктор Джонас Салк разработал вакцину, благодаря которой миллионы людей защищены от инфекции полиомиелита. Это было одно из величайших медицинских открытий, вставшее на защиту здоровья людей и безопасности мира.

В следующий раз, выходя из ванны или душа, обратите внимание на след, оставляемый мокрой ногой. Если след четко отпечатанный — ваша нога нормальная. Если след вашей ноги имеет след подошвы, так как вся подошва касается пола, — у вас плоскостопие. Нога является трехопорной, потому что стоит на трех точках. Из-за этих трех опор стопа имеет форму арки. Эта арка не твердая, а эластичная и упругая, благодаря устройству костей, хрящей, связок, сухожилий и мышц стопы.

Действительно, с «инженерной» точки зрения, упругая арка — лучший тип конструкции для структуры, поддерживающей вес. Пространство под аркой стопы заполнено жировой тканью. Через эту жировую ткань проходят кровеносные сосуды, нервы, сухожилия пальцев, не испытывающие сжатия во время ходьбы.

Когда человек выходит на улицу, у него, возможно, никогда не бывает проблем со стопой. Причина этого в том, что неправильность и «упругость» земного притяжения изменяет позицию стопы при каждом шаге. Поэтому вся стопа, включая чувствительные мышцы и связки арки стопы, всегда активны, то есть все части стопы постоянно упражняются. Когда мы ходим по ровным городским улицам или твердому полу, только несколько точек стопы постоянно стимулируются.

Стопа приспосабливается к этой специальной стимуляции. Она действительно остается в состоянии «спастического напряжения». Это состояние стопы нарушает процессы во всех ее точках, их питание и работу. Определенные ткани, где слабо циркулирует кровь, становятся вялыми, анемичными и слабыми. Затем арка стопы становится неспособной поддерживать вес тела и опускается вниз. Результат — плоскостопие! Конечно, в некоторых случаях причиной плоскостопия является то, что определенные люди рождаются с естественной слабостью тканей. В данном случае — со слабой аркой стопы.