В жаркие летние дни на острове Серебряного бора с его заливами и озёрами отдыхают и купаются десятки тысяч москвичей. Служба спасения на воде поставлена здесь отлично. Мы сидим с начальником спасательной службы Константином Ивановичем Костиным возле здания станции за врытым в землю столиком. Рядом у причала стоит катер с четырьмя сиденьями — для моториста, для медика и двух спасателей. В нём два акваланга и ящик с красным крестом. У самого причала плавают дикие утки, а чуть подальше, где на заболоченном берегу стоит степной камыш, видна утка с крохотными утятами.

Константин Иванович работает на этой спасательной станции двадцать два года. Семнадцатилетним пареньком попал он в 1943 году на Северный флот. Воевал, отслужил матросом семь лет на эскадренном миноносце «Доблестный», а демобилизовавшись, сразу пришёл на эту работу. Теперь в его ведении семь спасательных станций, расположенных на Москве-реке, три из них — в Серебряном бору.

Костин награждён двумя медалями «За спасение утопающих». Прошу его рассказать, за что он получил их.

— Во льдах тонули трое, я их снял.

Этот небольшого роста, плотно сбитый человек не очень-то разговорчив. Отвечает только на вопросы, сам ничего не рассказывает.

— Как они попали на льдины?

— Решили по льду перейти Москву-реку. А перед этим прошёл пароход и поломал лёд. Они не знали этого и начали тонуть. Я их вытащил по одному.

— Как вытащил? Чем? Они в воде были или на льдинах?

— Все на разных маленьких льдинах. Со мной была наша медсестра, она держала меня на верёвке, а я бросал им конец Александрова.

— Что такое конец Александрова?

— На верёвку привязана «лёгкость». Бросаешь её и вытаскиваешь утопающего.

— А вторая медаль за что?

— Это за девочек. Их тоже трое было.

Так, вытаскивая из старого спасателя слово за словом, я узнал, что Константин Иванович спас жизнь трём девочкам-подросткам, купавшимся в Серебряном бору и не умевшим плавать. На берегу произошёл оползень, и на дне реки недалеко от берега образовалась глубокая яма. В неё они и попали. Получив сигнал тревоги, Костин прыгнул в катер, через полторы минуты был на месте происшествия и, ныряя без акваланга, вытащил поочерёдно всех троих. На всё это ушло четыре минуты. Только благодаря такой чёткости в работе спасателя всех девочек удалось вернуть к жизни.

— Да… Это удивительно быстро.

— А как же? Вот катер стоит, а вон дежурные сидят, — указывает Константин Иванович на крепких загорелых ребят в плавках. По боевой тревоге пять секунд им положено, чтобы быть уже на ходу.

На всех пляжах и на шести озёрах Серебряного бора дежурят на лодках спасатели. Если они не могут оказать эффективную помощь утопающему сами, дают сигнальную ракету. По этому сигналу и мчится на огромной скорости спасательный катер к месту происшествия.

— Ребята у вас, наверное, все спортсмены?

— А как же?! Мастера спорта. У нас каждый день тренировки по спасательному пятиборью. Вон сидят братья Солёные. Одиннадцатый год у меня работают. Спросите у них, скольких они спасли. Тоже медали имеют.

Медаль «За отвагу на пожаре» учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 октября 1957 года.

В положении о медали сказано:

Медалью «За отвагу на пожаре» награждаются работники пожарной охраны, члены добровольных пожарных дружин, военнослужащие и другие граждане:

за смелость, отвагу и самоотверженность, проявленные при тушении пожаров, спасении людей, социалистической собственности и имущества граждан от огня;

за умелое руководство боевой работой подразделений пожарной охраны по тушению пожаров и спасению людей;

за отвагу, мужество и находчивость, проявленные в целях предотвращения взрыва или пожара.

Можно ли потушить пожар в безводной пустыне? Начальник пожарной охраны Азнефти инженер-полковник Граздан Мушегович Мамиконянц всегда находит какое-нибудь решение, часто совершенно новое. Не было за его долгую деятельность такого пожара, который бы ему не удавалось потушить. Однажды Мамиконянц проводил свой отпуск у родственников в Кахетии. Чистый горный воздух, благоухающие сады, приятные беседы с хорошими людьми… Но нет — телеграмма. Огромный пожар в Майкопе, немедленно нужен совет пожарника, его помощь, руководство. Тушение этого пожара вылилось в грандиозную и продолжительную битву. Были испробованы все известные способы, но ничего не помогало. Тогда над огненным фонтаном Г. М. Мамиконянц протянул на большой высоте стальной трос. Для этого пришлось установить по обе стороны пожара специальные высокие мачты, между ними по тросу подвели к огню взрывчатку. Огромной силы взрыв, словно дыхание сказочного великана, задул огонь. С тех пор этот метод стал применяться повсюду, где пожарные имели дело с горящими фонтанами нефти или газа.

Граздан Мушегович уже далеко не молодой человек. Он руководил ликвидацией пожара на Сурханских нефтяных промыслах в 1922 году. Тогда он получил благодарственную телеграмму от В. И. Ленина. Через три года ему снова пришлось вступить в борьбу с большим пожаром на Биби-Эйбатских нефтяных промыслах, из которой он вышел победителем. В этот раз он как руководитель сражения с огнём получил телеграмму от С. М. Кирова: «Потушить газовый фонтан было делом невозможным для капиталистов, но бакинский пролетариат совершил этот подвиг в три дня».

Первое событие войны, отмеченное медалью — оборона Киева, июль—сентябрь 1941 года.

Медаль и положение о ней утверждены Указом Президиума Верховного Совета СССР только 21 июня 1961 года.

В положении о медали сказано:

Медалью «За оборону Киева» награждаются все участники обороны Киева — военнослужащие Советской Армии и войск бывшего НКВД, а также все трудящиеся, которые принимали участие в обороне Киева в рядах народного ополчения, на сооружении оборонительных укреплений, работавшие на фабриках и заводах, обслуживающих нужды фронта, участники киевского подполья и партизаны, сражающиеся с врагом под Киевом.

Вручение медалей производится от имени Президиума Верховного Совета СССР на основании документов, удостоверяющих фактическое участие в обороне Киева…

Медаль «За оборону Киева» лиц, погибших в боях при обороне или умерших, передаётся семье награждённого вместе с удостоверением к медали.

В боях за оборону Киева участвовали не только регулярные части Красной Армии, но и отряды народных ополченцев. Из кого состояли эти отряды? В основном из пожилых людей и подростков, из людей, признанных негодными к службе в армии, больных и, наконец, из рабочих и служащих, которые в самое тяжёлое для страны время оказались более необходимыми на своих рабочих местах, чем в боевом строю: квалифицированных специалистов, занятых, главным образом, в оборонной промышленности. Когда враг подступил к Киеву, все они взяли в руки оружие, а когда гитлеровцы прорвали оборону, ополченцы приняли на себя удар врага во втором эшелоне обороны, в пригородах столицы Украины.

Генерал-полковник А. И. Родимцев в своих воспоминаниях об обороне Киева пишет: «В боях я познакомился с командирами отрядов народного ополчения  Клещевым и Кузнецовым. Эти отряды сражались умело и мужественно. Когда я спросил у Клещева, как за столь короткое время сумел он подобрать надёжных бойцов, он, улыбнувшись и щуря глаза от дыма махорки, сказал: „Ребята самые обыкновенные, рядовые. Молодые рабочие с „Арсенала“, железнодорожники, студенты. Есть даже два парикмахера, кондитер и музыкант. В общем, товарищ полковник, люди, как говорится, с бору по сосенке, и ни один из них до этого не воевал. Однако ненависть к фашистам так велика…“»