Скоро мы въехали в область небольших пологих гор с отдельными возвышенностями. Стояла осень, и покрывавшая почву растительность была буквально вся выжжена солнцем. От знойных солнечных лучей поверхность превратилась в плотную каменную корку. Местами, чтобы избежать надоедливых клубов пыли, мы ехали прямо по степи. Очень приятно мчаться среди необъятных просторов! Шуршала только сухая трава под колесами машин, да взлетали то там то сям стайки диких птиц, вспугнутые автомобилем. На одном пригорке у дороги мы увидели серое пятно; это оказалась большая собака, грызущая кости павшего ишака. Она отбежала на некоторое расстояние и остановилась, поглядывая на нас.

— Волк, волк! — вскрикнул наш спутник, хватаясь за воображаемое ружье! Ружья не оказалось, он забыл его дома.

Мы остановили машину и вдоволь полюбовались совершенно спокойно стоящим волком, походившим на огромную немецкую овчарку. Несколько километров дальше мы вспугнули желтую лисицу. Распушив хвост, она пронеслась мимо и скрылась за холмами. В воздухе парили орлы. Солнце все больше и больше накаляло степь. Становилось трудно дышать, и только быстрый бег машины давал некоторую прохладу, обвевая нас встречным воздухом.

Наконец, мы вступили в горную область. Черные, мрачные, кряжистые громады, лишенные какой бы то ни было растительности, высились вокруг.

— Это Кара-Мазар, — объяснил наш спутник. — Вон там свинцовые рудники, налево по дороге мышьяковое месторождение Текели, а мы едем прямо к Сыр-Дарье, на левом берегу которой стоит Ходжент.

Вскоре показалась грандиозная полоса могучей реки, окаймленная растительностью; немного спустя мы приехали в Ходжент.

Рис. 12. Река Сыр-Дарья и горы Могол-Тау в северном Таджикистане.

Восточная часть города богата обширными насаждениями тутового дерева. По шелководству Ходжент занимает первое место в Туркестане. В городе имеются две фабрики; с одной отправляются в значительном количестве шелка, а другая, парфюмерная, вырабатывает лучшие сорта духов. Особенно славятся духи «роза»[9]. Недаром Ходжент называют городом шелка и роз.

Ходжент очень древний город. Местами сохранилась крепостная стена, опоясывавшая город. На подступах к нему разбросаны сторожевые башни. По преданию город был взят войсками Александра Македонского. Некоторые мечети построены 200—235 лет тому назад, а развалины Кок-мечит (голубая мечеть) относятся к эпохе Тимура. Наиболее замечательные здания: медрессе Мадали-хане, Джума-мечеть, среди двора которой сохранилась башня, откуда некогда сбрасывали преступников.

Рис. 13. Улица в старом Ходженте.

Где вода, там и жизнь. Живописно раскинулся по берегу Сыр-Дарьи Ходжент, весь утопая в садах и виноградниках. Проехали по большому плашкоутному мосту и остановились у домика, где кипела строительная работа. Это была станция Академии, наук.

Интересное учреждение представляет эта станция. Здесь, в глубине Азии, построено небольшое, но хорошо оборудованное лабораторное здание. В лабораториях можно вести всякого рода научные работы. Имеется отдельная комната для микроскопического определения горных пород, аналитическая лаборатория, где исследуют химический состав минералов. При станции устроена научная библиотека, в которой хранятся также рукописные отчеты. Станция — культурный и научный центр Ходжента.

Рис. 14. Геологическая станция таджикской базы АН в гор. Ленинабаде.

Мы провели два дня в поездках по рудникам, Правда, Кара-Мазарское строительство еще только начиналось, но уже действовали Текелинский мышьяковый и Кан-Сайский свинцовый рудники. Первые камни социалистического строительства были заложены. Появились новые дома. Под руководством северных горняков обучались местные кадры. Строились дороги. Повсюду кипела научная работа. На рудниках вели исследовательскую работу профессора, инженеры, внимательно изучавшие расположение жил рудных месторождений и минералы, составляющие жильное тело.

Вопрос образования рудных месторождений Кара-Мазара — вопрос очень сложный. Тщательно разбирались в нем ученые, то сидя за столиком микроскопа, то производя химические анализы различных минералов и руд.

Подступы к Кара-Мазару почти отовсюду легко доступны для автомобиля, и мы могли проехать на все рудники очень быстро и с большим удобством. Высота гор не превышает 1 500 метров. Строящаяся железнодорожная магистраль Ташкент — Мельниково свяжет главные рудоносные площади Кара-Мазара со всей Средней Азией и центральными областями Союза ССР.

Сейчас эта местность совершенно пустынна. Однако, мы повсюду встречали большие и маленькие курганы, следы жизни древнего домусульманского периода. Под названием «Мук-Таш» попадались также какие-то старинные могильные сооружения. Повидимому, в древнее время в этой области кипела деятельная жизнь. Это было видно и по остаткам неисчислимого количества древних рудников, которые мы встречали почти на каждом месторождении.

В древнее геологическое время эта местность была широкой ареной вулканической деятельности. Повсюду месторождения полиметаллов связаны с внедрениями глубинной магмы и ее извержениями на дневную поверхность. Этими глубинными породами прорваны мощные покровы осадочных известняков, отложившихся еще в более древние геологические периоды. По трещинкам этих известняков точно так же имеются отложения рудной массы.

Здесь мы встречали очень интересные пещеры, которые были уже знакомы нам по осмотру Тюя-Муюнского радиевого рудника. На стенках этих пещер мы наблюдали образования различных минералов. Замечательная обширная пещера на Кан-Сае, сплошь заполненная выделениями свинцовых минералов, тяжелых и красивых, сверкающих, как серебро: свинцовым блеском, легко раскалывающимся на блестящие кубики, и белым, как сахар, церусситом (углекислым свинцом). Встречаются здесь и вишнево-красный железный блеск и магнитный железняк с темным металлическим блеском. Мы набрали хорошую коллекцию образцов руд и минералов.

Наконец, через два дня мы, загорелые, усталые, приехали опять в Ходжент, на станцию Академии наук. Прежде чем отправиться дальше, мы решили подвести итоги нашим впечатлениям. Главный геолог Кара-Мазарского строительства рассказал нам о прошлом, настоящем и будущем этого района.

Кара-Мазарское месторождение представляет собой, главным образом и в основном, месторождение так называемых полиметаллических руд.

Рис. 15. Акад. А. Е. Ферсман и геолог Д. И. Щербаков в гор. Ходженте.

Полиметаллический — это означает многометалльный. Действительно, мы знаем, что свинцовый блеск, или сернистый свинец, является рудой на свинец. Мы знаем, что цинковая обманка является рудой на цинк и содержит цинк и серу. Мы знаем минерал, называемый медным колчеданом, содержащий серу, железо и медь и являющийся основной рудой на медь. Наконец, золото встречается в виде самородного золота в кварцевых жилах или во вторичных месторождениях, в золотых песках.

Однако, существуют такие руды, которые являются смесью всех вышеперечисленных минералов. Самым ярким и типичным представителем такого рудного месторождения полиметаллических руд является знаменитое месторождение Риддера. Руда этого месторождения содержит пять металлов: медь, свинец, цинк, золото и серебро. Совместное нахождение металлов придает большую ценность такой руде, но выделение из сложной руды ценных металлов представляет большие трудности.