– Вы еще скажите, что вы – не люди! – язвительно протянул парень.

– Конечно нет! – Возмущению Элиаша не было предела. Воспоминания об общении с этими самыми людьми остались не самыми приятными.

– Та-ак… И кто же вы?

Татуированный пожал плечами:

– Я – эльф, она – дриада.

– Кто-о-о?!

– Эльф. Дриада. Что тут непонятного? – теперь не выдержала уже Летти.

– Много чего.

Олег задумался. А потом рядом с его рукой вдруг вспыхнула полупрозрачная панель. Он легонько подтолкнул светящуюся пластинку к путешественникам, та медленно подплыла, остановилась неподалеку от дриады.

– Можно? – осторожно поинтересовался Олег.

– Что «можно»? – насторожилась Летисия.

– Небольшой анализ. Это совсем небольно. Я просто посмотрю ваш геном. Только и надо, что прикоснуться к этой пластине, – объяснили ей как маленькой.

Девушка пожала плечами и, не раздумывая, дотронулась ладошкой до пластинки. На миг ей показалось, что крохотная иголочка кольнула ее, но ощущение прошло так быстро, что она не успела даже сориентироваться. Девушка убрала руку, и панель медленно подплыла к Элиашу.

– Теперь ты, – то ли предложил, то ли приказал Олег.

Эльф ненадолго задумался и в итоге решил, что если прикосновение и может навредить, то хуже уже не будет – Летисия-то уже дотронулась.

Достаточно было задеть эту едва видимую табличку, мерцающую всеми цветами радуги, как та выскользнула из-под ладони, скользнула к Олегу и замерла рядом с ним.

– Забавно… – прищурился хозяин дома. – А можно еще раз?

Эльф непонимающе уставился на него:

– В смысле?

– Еще раз можешь дотронуться до пластины? Желательно так, чтобы татуировка коснулась сенсора.

Элиаш ничего не понял, но покорно положил правое запястье на панель. Та тихо пискнула и растаяла в воздухе. Впрочем, кажется, местного трехсотлетнего жителя это не особо огорчило – а может, все и должно было так быть?

Олег замер и потер лоб.

– Что и требовалось доказать! – удовлетворенно хмыкнул он. А потом вдруг вздрогнул всем телом и, обронив: – Извините, сейчас вернусь, – замер полупрозрачной статуей.

Эльф непонимающе уставился на него:

– Что происходит?

Ответа не последовало. Элиаш шагнул к хозяину дома, попытался дернуть его за рукав, но ладонь прошла сквозь прозрачную руку.

– Что за чушь? – фыркнула дриада и не придумала ничего и помахала ладошкой перед лицом Олега.

Тот словно и не заметил этого. Как сидел, не моргая и уставившись невидящим взглядом куда-то вперед, так и продолжал сидеть.

Граница между сном и явью очень тонка. Матей не понял, когда он проснулся. Да и проснулся ли он? А может, он и не спал? Просто в какой-то миг вудаш понял, что он лежит на чем-то твердом и бездумно смотрит, как выяснилось, в потолок. Парень мотнул головой, резко сел, прикрыл глаза, приходя в себя – в ушах шумело.

– Живой? – Незнакомый мужской голос раздавался, казалось, со всех сторон.

– Вроде, – тихо ответил водяной.

Он находился в небольшой комнатке – пересечь ее можно было всего в несколько шагов. Рядом замер, изучая Матея каким-то непонятным сочувствующим взглядом незнакомый парень. В первый момент вудаш решил, что у него начались видения – через незнакомца была ясно видна противоположная стена. Правда, исчезать странное создание не собиралось, как водяной ни щипал себя за руку.

– Ну и чудненько, – сжалился наконец мираж над пытающимся привести себя в чувство Матеем. – Пойдем провожу тебя.

– Куда?

– К твоим друзьям.

– Друзьям? – Вудаш попробовал слово на вкус, как конфету. Было оно каким-то новым, неизвестным… Нет, память честно подсказывала, что когда-то он это слово произносил, но сейчас оно казалось каким-то чужим и незнакомым.

– Друзьям, друзьям… Ну или как минимум приятелям. Стали бы они непонятно кого на себе тащить!

– Приятелям? – Это слово тоже было необычным.

Видение страдальчески закатило глаза:

– Ну, к тем, кто тебя сюда привел. Двое их, эльф и дриада. Летисия и Элиаш, знаешь таких?

– Знаю, – вздохнул Матей, вставая. – Пошли.

Пока они следовали по незнакомым коридорам, водяной честно пытался вспомнить, что же с ним произошло за последнее время. Удивительно, но память, четко сообщавшая, что происходило месяц, два или три назад, попросту сдавалась при попытке вспомнить, что случилось именно вчера. Последнее воспоминание: Матей выводит Летисию и Элиаша из Истока. Что было потом, терялось в какой-то туманной дымке.

Наконец водяной и его провожатый остановились в нескольких шагах перед дверью. Полупрозрачный махнул рукой:

– Тебе туда, – и растаял в воздухе.

Прошло минут пять, прежде чем Олег опять зашевелился. Вздрогнул всем телом, мотнул головой и улыбнулся, покосившись на потрясенных путешественников:

– Извините. Компьютер может одномоментно выполнять десятки операций. А вот среди людей Цезарей не хватает.

– В смысле? – непонимающе уставилась на него дриада, не ожидавшая столь резкого перехода.

Парень только поморщился:

– Неважно. Лучше скажите мне вот что. Вы упомянули неких кынсов. И сказали, что Матея – я так понимаю, это тот больной – вытащили именно от них. Практически все внешние камеры сломаны, а те, что работают, включаются через пень-колоду. Последние лет пятьдесят возле входов в станцию наблюдается суета. Периодически появляется какая-то непонятная компашка, роется, пытается пробить ограждения, проникнуть внутрь. Это не ваши кынсы? Они, конечно, гораздо раньше появились, но столь рьяно ломиться сюда начали с полвека назад.

Элиаш пожал плечами:

– Может, и они, мы же не знаем, как выглядят те, кто к тебе приходил.

Прозрачный хмыкнул, поднял руку, коснулся пальцами чего-то невидимого, и рядом с ним проявилось объемное изображение еще одного мужчины. И Элиаш мог бы со спокойной совестью сказать, что новый неподвижный персонаж ему совершенно незнаком, если бы не виденные ранее линии татуировки – змеи. Олег же ни на кого не смотрел. Новый взмах рукой – и один портрет сменился другим. Опять абсолютно незнакомое лицо и такая знакомая татуировка. Третий портрет. Четвертый. Пятый…

– Ой, это он! – радостно взвизгнула дриада и пояснила в ответ на заинтересованный взгляд Олега: – Один из кынсов. Он у них практически главный, если там девушку какую-то не считать.

Изображение исчезло, а хозяин дома задумчиво потер подбородок:

– Забавно… Хотелось бы мне знать, что эти кынсы здесь забыли. Ломятся, как к себе домой. Несколько видеокамер разбили.

– Они просто рассчитывают, что, проникнув внутрь центра, смогут научиться управлять своими перемещениями и стать независимыми от матки улья, – равнодушно пояснил знакомый голос.

– Матей! – радостно взвизгнула Летисия, развернувшись на звук.

Девушка рванулась к двери и замерла, озадаченно разглядывая вошедшего.

За прошедшее время вудаш очень изменился: раздался в плечах, как-то окреп – пропала вся его худоба, сменившись крепкими мышцами… В белесых волосах появились черные пряди. Да и сама шевелюра укоротилась, став длиною всего лишь до плеч. Узкие лошадиные черты лица превратились в более классические, красивые.

Матея можно было узнать. Но поверить, что он – это именно он, можно было с трудом.

– Ты изменился… – только и смогла вымолвить Летти.

У водяного дернулся уголок идеально вырисованных губ:

– Возможно. – В голосе появилась горькая ирония. – Особенно если учесть, что я совершенно не помню события последних двух дней, но могу подробно рассказать все о кынсах за их трехсотлетнюю историю. Начиная с создания улья и заканчивая неполным присоединением некоего вудаша. Забавно, правда? Со своей стороны, со стороны Матея, я этого не помню, а с точки зрения улья – просто великолепно!