Теперь можно было высвобождать Мориэль из-под контроля — все равно, свое дело она уже сделала.

Разумеется, рыжеволосая почти тут же крикнула, перекрывая «музыку»:

— Я сейчас!

После чего исчезла в каком-то одной ей ведомом направлении.

А Оля двинулась к бару. Сперва она заняла очередь за Эрис, потом тихонько подгадала тот же самый столик — при определенных магических способностях это не так уж и сложно. Теперь надо было разговорить.

Она оглядела зал, как бы случайно остановившись на лице «подозреваемой». Лицо Эрис показалось ей каким-то тяжеловесным, и это впечатление только усиливали черная куртка и большая металлическая пентаграмма. Но девушка не производила впечатления угрюмости. Скорее, наоборот — она пришла сюда явно для того, чтобы радоваться жизни. Радоваться пока приходилось только пиву и общению с молодым человеком, похожим на немного повзрослевшего и пьющего Гарри Поттера: очки еще сохранились, но лицо уже стало слегка одутловатым.

— И когда будет «Туманность Андромеды»? — спросила Оля как бы в пространство, сделав небольшой глоток пива.

Сидящая напротив нее Эрис подняла голову.

— Не знаю, вроде, должны третьими идти, — слегка скучающим голосом проговорила она. — Они редко выступают, — добавила она.

Теперь разговор следовало перевести на интересующую тему. Каким образом это можно было бы сделать, Оля совершенно не представляла. И вдруг в ее голове мелькнула совершенно сумасшедшая догадка. А что, если вот этот юноша в очках — и есть тот самый убийца?! А может, и Эрис имеет ко всем преступлениям некоторое отношение?

В общем, осторожность, осторожность и еще раз осторожность!

И все же, вялотекущая беседа продолжалась. Молодой человек не принимал в ней никакого участия — его собеседницей стала пивная кружка.

Эрис тоже оказалась поклонницей «Туманности», хотя прежде никогда не слышала команду «вживую». А это уже могло стать темой для разговора. Постепенно беседа перетекла на тусовку, тут бы ей и заглохнуть, поскольку у Эрис и Оли общих знакомых не было. Но тут Оля сообщила, что умеет более-менее неплохо рисовать, что слышала про все эти самиздатские журналы, но не знает, как на них выйти.

— А очень просто, — сказала Эрис, — их, вообще-то, несколько. Самый лучший — «Роза ветров», сама иногда туда рисунки относила. Ну, есть еще «Цитадель», да их много. Дай-ка адрес запишу, — она достала откуда-то

из кармана клочок бумаги и стала старательно, печатными буквами, записывать е-мейл.

А Оля в это время пыталась прощупать на предмет магических способностей и ее, и молодого человека. Выходило, что никаких таких способностей нет — по крайней мере, у «Гарри Поттера». Ну, если не считать феноменальной способности к поглощению пива: за время разговора юноша успел дважды сходить за «еще».

Значит, можно было попытаться взять их под контроль — как Мориэль. Правда, с Эрис проделать это оказалось куда сложнее.

Оля почувствовала ломоту в затылке — такое всегда случалось, когда она перерасходовала магическую энергию. Нет, определенно, девушка, сидящая перед ней, была весьма и весьма непростой.

— Мне надо узнать, кто взял тебя на работу? — спросила Оля, опасаясь, что контроль вот-вот закончится.

Эрис подняла голову.

— Это не совсем так. Он дает заказы. Он звонит сам.

— Это не твой молодой человек? — продолжала Оля допрос, радуясь, что «Гарри Поттер» ее не слышит — он опять встал в очередь в баре.

— Нет, — на губах Эрис появилось что-то вроде улыбки. — Это не он. Тот — настоящий, хотя я не понимаю, зачем все это ему нужно.

— А этот — ненастоящий? — невольно изумившись, спросила Оля.

— Нет, конечно. Знаешь, по большому счету, он мне не особенно нужен. Могу тебе уступить.

Оля только головой покачала. В этой тусовке царили какие-то очень странные нравы, но сейчас ей было не до того. Она вернулась к теме допроса:

— И ты рисуешь надпись, всегда одну и ту же?

— Да. Только он просит всегда по-разному. Иногда — готическими буквами. Иногда — славянской вязью. Иногда — цветную, иногда — нет. Каждый раз — по другому.

— А сам он не умеет?

— Умеет. Но не так. Он сказал, что у меня — Дар.

— Что такое Дар?

Оля начала догадываться, почему Эрис так сложно поставить под контроль. У нее тоже были магические способности, пусть в совершенно другой области и не самые сильные.

— Дар — это сродни магии. Так он объяснил, — проговорила она.

— Как его зовут и как он выглядит? У него есть номер телефона?

Ломота в затылке сделалась почти невыносимой. К тому же, молодой человек вот-вот должен был подойти с кружкой.

— Номер телефона я не знаю. А как выглядит… — Эрис надолго задумалась.

Оля едва не упала в обморок от нового приступа головной боли.

Нет, это не просто перерасход энергии. Тут было что-то еще. Кажется, тот, кто заказывал Эрис надписи, поставил в ее мозгу какой-то защитный блок. Чтобы этот блок пробить, нужна Настя. Или — Ред. А еще лучше — Эйно. Только и он не смог бы гарантировать результат.

— Знаешь, я не помню, — слегка удивленно проговорила Эрис. — Я даже не смогу сказать, старый он или молодой.

Кажется, осознание этого ее слегка испугало:

— Помню, как с ним говорила, что он заказывал… и всё.

— Ладно. — Оля поняла, что дальнейший разговор станет не только бесполезным, но, скорее, вредным — по крайней мере, для нее. Контроль надо было снимать — притом,немедленно.

— Жарко здесь, — сказала Эрис, слегка растерянно озираясь вокруг.

— Ага, — подтвердила Оля.

Головная боль немедленно прошла, стоило ей только оставить в покое свою собеседницу. Теперь надо было понять, что все это может значить.

Во-первых, точно ясно одно — убийца обладает магическим Даром, особыми психическими способностями.

Например, может заблокировать память человека. Во-вторых — это и в самом деле убийца, причем, скорее всего, тот самый, который подбросил тварей в офис О.С.Б. В-третьих… А вот она, Ольга, не сумеет пока что блокировать сознание Эрис. А значит, убийца может узнать, что личностью художницы кто-то сильно заинтересовался.

«Все-таки, наверное, Алекс было прав — надо было сидеть и не высовываться», — в Оле закипало недовольство собой, она готова была броситься сейчас домой, в офис О.С.Б. — не столько из-за провала, сколько от стыда.

А в следующий момент ей стало совсем уж не по себе. Ведь если внимательно подумать, то в этом случае убийцей мог оказаться кто угодно!

Почему, например, не этот парень Эрис? Только потому, что Оля не нашла у него ни малейших способностей?

А может, это блок, игра?! А с чего она решила, что убийца — непременно мужского пола?

Если бы очередная незапоминаемая команда не убралась к тому времени со сцены под жиденькие аплодисменты, если бы не объявили «Туманность Андромеды», Оля, наверное, кивнула бы Эрис и исчезла бы в толпе, пробиваясь к выходу. Но сейчас девушка все же решила остаться.

— …Мы представляем студийную команду, ради которой многие здесь и собрались. Встречаем наших гостей из «Туманности Андромеды»! — донесся до нее голос ди-джея.

Вот на сей раз аплодисменты получились впечатляющими.

На сцене оказалась девушка, которой было примерно столько же лет, сколько и Оле. Длинные черные волосы были перехвачены серебристой ленточкой. На такой же ленте, только шире, была и гитара. Несколько молодых людей — рок-команда — заняли места на сцене, оставаясь как бы в тени.

— Добрый всем вечер, — проговорила девушка. —

Чем бы вас сегодня удивить? Наверное, надо исполнить то, что никогда не звучало раньше…

Вот теперь зал затих. Столики около пивбара опустели. Даже «Гарри Поттер» проследовал поближе к сцене вслед за своей подружкой. И Оля оказалась там, на некоторое время почти что позабыв о своем провале и досадной оплошности.

— Иногда песни возникают после прочтения книг. Есть такая книга — про всевозможных индийских богов, про их очень непростую и печальную жизнь, — продолжала девушка из «Туманности». — Эту книгу надо бы прочесть всем, каждый найдет там свое. А у нас вот появилась такая песня…