И если эту энергию отнять…то один из них все равно должен будет умереть. Сегодня. Сейчас.

И это будет не Редрик.

Эйно помотал головой.

А если случится так, что Ред не захочет жить, узнав, что случилось с его подругой?

Это — вряд ли. Скорее, все будет совсем наоборот. Он с головой кинется в работу, как только пройдет первый шок. А время — лечит. Это Эйно знал по себе.

Теперь — Ася. Девушка с очень слабым здоровьем. Сможет ли она жить, если Реда не станет? Вряд ли, даже если приставить к ней кого-нибудь из О.С.Б. Мы не боги. А жить она просто не захочет — вот и все.

Все ли? А если у них должен появиться ребенок? Как тогда поступить?

Он еще раз посмотрел на Реда, на серое лицо с запавшими глазами.

Ребенок. Новая жизнь. Жизнь, которую люди ценят более всего.

Оно и понятно — так устроила природа задолго до того, как на земле появился Разум. И это меняет ситуацию.

Кто более ценен — маленький кричащий розовый комочек, которого придется еще обучать и обучать, и неизвестно, что в итоге получится. Или — взрослый, чей опыт и силы сегодня помогли устранить угрозу для целого города?

Люди — да только ли люди? — пожалуй, все Темные в Питерском О.С.Б. в полном составе скажут: как можно применять математику, когда речь идет о не рождённой жизни! Можно, очень даже можно. Математика — мера всего, и эмоций, движений души — в том числе. А значит, можно и действовать.

…И не узнать покоя до конца жизни, да это уже будет неважно. Выбора нет. Почти как у юного Леона Андруцэ.

Значит, решено?

Значит…

Эйно закрыл глаза. Сейчас никто не должен обратить на него внимания — ни врачи, ни персонал, он на несколько минут как бы исчезнет из мира, станет пустым местом. Не надо его сейчас видеть, плохо будет тому, кто нечаянно застанет его здесь.

И с его губ срываются не людские слова древнего языка.

Сколько так продолжалось, Эйно не знал. Зато точно нал о другом.

Лед на тротуаре, лед на дорогах. Ноябрь — а убирать дороги некому. И машины летят, как сумасшедшие… Визг тормозов, звук удара. Тьма. Небытие… Голоса: «Да тут никто не виноват!» «Водитель пьяный!» «Что ж это делается-то, а?!». Голоса. Они неинтересны. И совершенно неважны. Важно другое — там, впереди — свет. А за этим светом откроется радужный мост. Широкий мост. Куда он ведет? Да не все ли равно — важней всего добраться, долететь до него…

Когда Эйно сбросил «серое безмолвие», Ред еще не пришел в себя. Яд тварей из Запределья, Хранителей Покоя — слишком сильная штука, так просто его не вывести. Пройдет еще много дней, пока он не сможет нормально дышать и нормально ходить.

Вроде бы, ничего не изменилось. Но Эйно точно знал — сегодня врачи будут удивлены: человек, обреченный на смерть, не станет умирать. А завтра ему станет — чуть-чуть, на самую малость — лучше.

«А если он когда-нибудь узнает об этом? Ну, что ж, тогда Ред имеет право вызвать меня на магический поединок. И нанести первый и решающий удар. А я буду иметь право снять с себя защиту…»

Санкт-Петербург,

наши дни

Оля как раз выходила из столовой, когда Редрик, столкнувшись с ней, едва не сбил ее с ног. Девушка посторонилась — таким его она никогда не видела. С перекошенным лицом — то ли от ужаса, то ли от бешеной радости охотника, нашедшего след дичи, он буквально ворвался в столовую.

— Эйно? Где он? — Редрик ошалело осматривался.

— Да что такое случилось? — спросила Оля, совершенно не понимая, что с ним творится.

— Ну и чего это ты прибежал, как на пожар? — Эйно как раз в это время проходил к своему столику с порцией куриного жаркого.

— На пожар! — заявил Редрик вполне безумным тоном. — Вот именно, пожар! Понимаешь, пожар! В том самом доме, где жил самоубийца! На той самой площадке! Ты понимаешь, что это вообще значит?!

— Это значит, что тебе не терпится начать следствие. — Эйно улыбнулся. — А пока советую перекусить, хотя ты от совета откажешься. По телевизору увидел?

— Именно. — Ред отдышался и слегка успокоился. — Говорили про поджог. Вроде, считают, что это — криминальные разборки, только чувствую — это связано с письмом.

— Ох, и не знаю, как это может быть связано. Это существо из завещания самоубийцы — оно следы принялось заметить, так, что ли? А почему — так поздно?

— Не знаю. Пока я ничего точно не знаю. Надо опросить людей, посмотреть, что и как. По-моему, это квартира человека, который уехал, когда тот парень выкинулся из окна…

— Вот и установи поточнее. Кстати, хозяина квартиры показали?

— Нет.

— Вечно он в отъезде, когда случаются разные гадости… — хмыкнул Эйно. — Сотрудник Савченко, ты сейчас свободна?

Девушка все еще стояла у дверей, не понимая, что происходит.

— Вроде да.

— Ну, раз вроде, значит, будешь работать на пару с Редриком. Твоя задача — опрос соседей. Заодно попрактикуешься в создании иллюзорки и в стирании лишней памяти — нас, как ты понимаешь, видеть и запоминать не должны. Так что — приступайте. А для начала рекомендую посмотреть, что там расскажет наше славное телевидение. Может, никакой проблемы и нет?

Редрик молча посмотрел на Эйно, его взгляд выражал полное несогласие. Он опять готов был «самовольничать», только пока не знал, в чем именно.

— …Наш корреспондент передает с места событий, — проговорил диктор.

На экране появился корреспондент с микрофоном, который стал объяснять в телекамеру, что пожар начался внезапно, в середине дня. Причиной мог быть поджог, такое пламя могут дать облитые бензином стены. Хозяин квартиры — нигде не работающий Н. — уже несколько дней там не появлялся. Милиция не исключает версии криминальных разборок, возможно, на почве торговли наркотиками.

— Какая чушь, — пробормотал Редрик, глядя на самодовольного корреспондента. Тот продолжал: погибших нет, есть двое пострадавших от отравления угарным газом — дым проник в соседние квартиры, но все же пожар удалось локализовать.

Корреспондент показал окна квартиры, пожарников, сматывающих шланг, стоящие рядом машины.

Возникло лицо офицера милиции, которого спросили, не мог ли поджог быть терактом. Тот отрицательно покачал головой и сказал, что все точки в этом деле расставит следствие.

Наконец, телевизор пробормотал что-то бодрое о том, что, все, к счастью, живы. Заканчивая репортаж, оператор обвел камерой окрестности. И вновь Редрик встрепенулся:

— Ты посмотри, нет, ты только на это посмотри! — Он указал пальцем куда-то в экран. — Я только сейчас заметил, хорошо, что запись есть…

Он щелкнул пультом. Кадр остановился.

Пожар уже не показывали — камера показала кучку зевак. Самых обыкновенных петербургских зевак различного пола и возраста, которые возникают, словно бы из-под земли, стоит только чему-то случиться.

— Видишь, вон там, за толпой? — спросил Редрик Олю.

Кадр оказался очень размытым и нечетким, было сложно понять, что там за молодой человек, и молодой ли — он мог вполне оказаться мужчиной средних лет в плаще. Но Редрик безо всякого сомнения произнес:

— Это Кари. Помнишь, тот самый «король контрабандистов». А он-то здесь что делает?

Представить себе, что «головная боль» всех подразделений О.С.Б. появился на месте происшествия по чистой случайности, Редрик был просто не в состоянии.

Оля не знала, прав он или нет. Предстояла работа и, видимо, работа интересная. Ее ждала какая-то тайна, которую было необходимо раскрыть.

— Поедем завтра, прямо с утра. Там, наверное, тучи следователей. А завтра будет поспокойнее. — Редрик уже вполне обрел свойственную ему рассудительность.

К сообщению о том, что пожар мог быть как-то связан с завещанием самоубийцы и с тем существом, которое было упомянуто в этом завещании, Эйно отнесся немного скептически. Зато кадр, в котором мелькнул Кари, привел его в охотничий восторг.