Сатин остался один на один со своим старым знакомым в серой куртке.

Тот начаровал «пузырь пустоты», но Карим легко отбил заклинание и сам запустил в альва «заморозкой». Танцор, как парашютист, приземлился и, не удержавшись на ногах, растянулся на асфальте.

Снежана тоже справилась со своим противником и уже волокла его к дороге. Там стоял новенький «Рено Логан», на котором маах`керу и приехали. Зато второй волк явно проигрывал: противник оттеснял его в сторону от остальных. Карим бросился было ему на помощь, но на бегу почувствовал, как кружится голова и темнеет в глазах.

Не сумев сохранить равновесие, он грохнулся на землю.

Когда через несколько минут он смог подняться, все уже было кончено: альвы, отбившись, сбежали.

Маах`керу окружили Карима.

– Спасибо, – с чувством сказал тот, прижимая руку к груди. – Если бы не вы, они бы меня вчетвером уделали.

– Не за что. Виктор! – представился брат Снежаны, протягивая Кариму руку.

Виктор старался держаться бодро, но видно было, как сильно он устал – лицо серое, под глазами мешки.

«Они тоже без источника, – вспомнил Карим, пожимая руку маах`керу. – На амулетах, наверное. Потому и прибыли в волчьем облике – им так удобнее драться без помощи заклинаний. Но кому-то надо было вести машину…»

– А я Карим, вы, наверное, помните. Как вам удалось так быстро добраться? Извините, что оторвал от дел и вообще…

– Да перестань! – засмеялся Виктор. Снежана виляла хвостом, сидевший рядом с ней волк выкусывал что-то из шерсти. – Не так уж и быстро, кстати. Восемнадцать минут. За это время можно было и концы отдать.

Карим очень удивился, но с расспросами решил повременить.

– Что вы с ними не поделили? – спросил оборотень.

– Да я вообще в шоке. Вот уже несколько дней они достают меня и моих друзей, но только сегодня мне удалось увидеть, что это альвы. Не понимаю, чем мы им помешали. Мой друг похищен – похоже, это их же заслуга. Очень жаль, что нам не удалось никого задержать. А к вам я ехал по важному делу… Пойдемте, что мы стоим у всех на виду?..

Снежана прыгнула к нему в машину, мужчины-оборотни поехали на «Логане».

Сатин успел лишь в двух словах сообщить им свои мысли об источнике. Времени до встречи в гостинице оставалось не так уж много, маах`керу надо было успеть заехать переодеться и рассказать матери о последних событиях.

До улицы Сергея Эйзенштейна добрались быстро.

По дороге Сатин ничего толком не успел поведать Снежане – да он и не старался особенно, все равно пришлось бы пересказывать еще раз для всех. Так что они мило беседовали ни о чем – понятно, что «беседовал» один Карим, а Снежана только мотала головой. Вслед за «Рено» оборотней Карим подъехал к обыкновенной блочной пятиэтажке. Он даже удивился, что семья хранительницы закона обитает в столь скромном жилище.

Карим открыл дверцу, и Снежана опрометью кинулась в подъезд.

Виктор подошел к Сатину:

– Мы сейчас мигом и сразу в ВВЦ. Мать уже там.

Карим кивнул.

Третий маах`керу скрылся в подъезде вслед за братом и сестрой. Сатин приготовился скучать, но не прошло и десяти минут, как оборотни вернулись. Братья снова сели в «Логан», Снежана же, улыбаясь во весь рот, направилась к «Мерседесу». Карим поспешно распахнул для нее переднюю дверь.

– Ну, привет еще раз, дейвона Карим, – произнесла она, усевшись и пристегнувшись.

– Ух ты. Прогресс! – откликнулся Сатин, заводя мотор. – Ты наконец запомнила, как меня зовут. Зато теперь мы квиты: ты мне тоже жизнь спасла.

Они двинулись вслед за «Рено Логаном».

– Так, теперь я хочу все подробности: что за мутные альвы к тебе прицепились и по какому поводу?

– Да я же уже сказал: этих ребят я вижу в первый раз. Точнее, всех, кроме одного, с которым я дрался. Тот мне уже встречался: он напал на нас с Илюхой в подъезде и потом шпионил, я тебе вкратце рассказывал.

– Угу, помню, – кивнула девушка. – Жаль, что я того упустила… Вывернулся в последний момент.

– Что им надо, они не сообщили. Вообще – ни слова. Просто напали, и все. Мне очень повезло, что у меня есть ты… вернее, что у меня есть ваш подарок-амулет, иначе я бы пропал. Но я так и не понял, как же он передает информацию.

– Понятия не имею, – беспечно откликнулась Снежана, убрав за ухо прядь волос. – Кажется, он на пульс реагирует. Или на испуг. В общем, он как-то с телом Силы сам взаимодействует.

– Адреналин, что ли, меряет? – пробормотал Карим. – Я ведь действительно здорово испугался. Ни в подъезде, ни сегодня утром, с иллюзиями, я толком не боялся, а тут… Увидел этот шар и чуть не… Ну ты понимаешь. Так что я счастливый везунчик – а вот бедному Илье не повезло.

И Карим рассказал Снежане об утреннем происшествии с иллюзиями и похищении Скоробогатова, а заодно и о визите к Амурову.

– Как ты думаешь, – спросила она, когда Карим закончил, – источники – это дело рук тех же альвов?

– Логично предположить, что да: им явно не нравится, что мы копаем это дело с «пламенем победы». Вот только кто они, откуда?

– Ну, в Москве только одна серьезная организация альвов: «Грановитая палата».

– Громко, – усмехнулся Карим. – И что, они прямо там и обитают?

– Нет, кажется, не совсем там. Но где-то поблизости. Да разве поймешь этих альвов? Они вообще под землей живут.

Наконец подъехали к парку. Оставив машины на стоянке, вчетвером отправились к фонтану «Дружба народов». Издалека Сатин увидел, что у бассейна уже ждет Дарина и еще несколько маах`керу.

Он поздоровался с хранительницей закона и остальными и еще раз поблагодарил всех за спасение.

– Вот видите, Карим, – вздохнула хранительница, а затем улыбнулась: – Я же вам говорила, что наша помощь скоро понадобится. Хорошо, что мои дети успели вовремя.

– Да не то слово, – пробормотал Сатин. – А сказать я хотел вот о чем. Посмотрите.

Он указал на пятно, которое, ничуть не изменившись, все так же светилось на дне бассейна.

– Вчера мне показалось это странным, но я не мог понять почему. Пришлось читать «Краткую историю». А там черным по белому: «После гибели колодца пятно исчезает через несколько дней». Может, конечно, это ерунда, а вдруг нет?

Услышав столь неожиданную новость, маах`керу как по команде загалдели.

Дарина подняла руку, восстанавливая тишину.

– Это не ерунда, – медленно сказала она. – Это совсем не ерунда, Карим.

– Тогда, может, вам стоит попробовать исследовать это пятно? Может быть, мы тогда и причину гибели источника узнаем?

Дарина покачала головой:

– Я не буду даже пытаться. И никто из наших тут ничего не обнаружит: маах`керу не очень-то способны копаться в хитростях. Был бы жив Станислав, он бы смог, наверное. А мы лучше обратимся за помощью к более сильным магам. Но пора ехать, нас уже ждут.

Когда Карим и маах`керу прибыли в «Тверскую-Марриотт», все приглашенные уже были в Каминном зале. Сатин поискал глазами Инакова. Тот махал ему рукой, приглашая сесть рядом.

Многие с интересом и недоверием косились на незнакомого дейвона, когда он, пригнувшись, пробирался к свободному стулу рядом с «коричневыми» из «Семи холмов».

Дарина со Снежаной сели отдельно.

– Итак, господа, вот мы и снова собрались, – начал расположившийся во главе стола Саркисов.

Он выглядел чуть менее безжизненным по сравнению с прошлым разом. Должно быть, сказался вынужденно активный образ действий.

– История, которую мы с вами взялись расследовать, оказалась более сложной, чем я предполагал. И уже имеет продолжение. Неожиданное и неприятное.

При этих его словах присутствующие беспокойно зашевелились, перебрасываясь репликами.

– Пару слов хочет сказать председатель ассамблеи «Семь холмов».

Галкин поднялся, и все взоры обратились к нему.

Выглядел глава ассамблеи неважно: только что с самолета, да еще узнал по дороге неутешительные новости от Инакова.

– Господа, произошло из ряда вон выходящее… Одним словом, похищен один из наших магов.