Вытащив ноутбук из сумки, лежавшей на заднем сиденье, Карим включил его, подсоединил сиди-ром, извлек из коробки диск и вставил его в гнездо. Когда все было готово, запустил ролик.

На экране горел дом – одноэтажный, деревянный, люди, одетые один хуже другого, выстроившись в цепочку, тушили пожар, набирая воду из колодца.

– Ух ты! – вырвалось у Карима.

– Это что такое? – воскликнул Илья. – Я думал, они мне фотографию Игрока предоставят.

– Подозреваю, что Игрок не будет стоять и ждать, пока его сфотографируют, – медленно сказал Карим, всматриваясь в лица людей. – Где засекли – там и засняли. Видимо, он среди них. – Он кивнул на погорельцев.

– Чего? – Илья наклонился над ноутбуком, чтобы лучше видеть. – Да нет, не может быть! – сказал он наконец. – Кто, вот этот алконавт? Или Часовщик? Не верю. Ни один из них на Игрока не похож.

– Меня другое интересует. Я не пойму: где это? Не Андреевка, не Менделеево вроде. Назарьево?

– Да ты что, в Назарьево даже в те времена, когда я ходил в школу, было два с половиной дома. А здесь явно больше, вон сколько народу…

В это время картинка слегка сдвинулась, на заднем плане, очень далеко, появились высотные дома.

– Это где? Не узнаю, – нахмурился Илья.

– Как уехал, так совсем забыл нас, – усмехнулся Карим. – Двадцатый район, недавно достроили. – Он махнул рукой в сторону нового города.

– А-а, так это, значит, Кутузово. Оно еще живо? Странно.

– Ух ты! Так вот оно какое. Я ж там никогда не был, но от батьки слышу постоянно. Там поблизости ж как раз земля, из-за которой они судятся.

«С кем судятся?» – хотел спросить Илья, но тут внимание его привлекло происходившее на экране.

Среди тушивших появилась девочка-подросток на скейте с пластмассовым ведром в руке. Лихо разъезжая взад-вперед, она принялась активно помогать местным.

– Это еще что за чудо-юдо? – воскликнул Илья. – Протест «Синих ведерок» в обновленной версии. Слушай, и как это у нее так лихо получается? Я бы навернулся раз пятьсот.

В это время девочка повернулась спиной, на мгновение из-под капюшона ее толстовки высунулась хитрая крысиная мордочка.

– Человек не может так двигаться! – уверенно сказал Илья. – А она может. Что из этого следует? Либо она не человек, либо это обман зрения.

И тут ролик закончился.

– Это не обман зрения. И это не человек, а точнее – бывший человек, – сказал Карим, вынимая диск. – Это Игрок.

Илья застыл, пытаясь переварить услышанное.

– Девка?! – вскричал он, осознав, что Карим не шутит.

– Точнее сказать, ребенок, – поправил Карим, выключая ноут.

– Хрена себе ребенок! – делано возмутился Илья. – Ей лет пятнадцать, вполне уже трахать можно.

– Педофил! – хмыкнул Сатин. – Я думаю, этому Игроку на самом деле годочков побольше. В разы. Но выглядеть они могут как угодно, ты же знаешь.

– Да с чего ты решил, что это Игрок вообще? – не сдавался Скоробогатов.

Карим завел машину, и они поехали.

– Ты у народа ауры видел?

– Видел.

– А у нее?

– Черт… Не видел.

– Ну вот тебе и ответ. Больше в любом случае никто не подходит: обычные люди и Часовщик. И наконец: в капюшоне крыса сидела, заметил? Это помощник. Впрочем, не удивлюсь, если союзник, с помощью которого она энергию черпает, минуя колодцы, это ее скейт. А крыса – так просто. А может – они вместе.

– А может – синее ведерко!

Друзья в один голос рассмеялись.

– Да запросто, – заключил Карим. – Одно ясно: она Игрок. И неплохо бы ее найти.

Обратно ехали, оживленно обсуждая новость. Илья сидел рядом с Каримом на переднем сиденье, держа на коленях включенный ноутбук с запущенным роликом. Изображение было остановлено, на экране застыла девушка-Игрок, державшая в руке синее ведро.

– Итак, чем мы располагаем? – произнес Карим, не отрываясь от созерцания темной дороги.

– В Зеленограде квакнулись источники, – начал Илья.

– О причине этого никто не знает, – продолжил Карим.

– Или делает вид, что не знает, – уточнил Скоробогатов.

– И так может быть, – согласился Сатин. – Но если кто-то что-то и знает, просто так он нам этого не скажет.

– Потому что – себе дороже, – заключил Илья.

– Точно. Провидица рассказывает про какие-то танки и какое-то пламя… Слушай – вдруг оживился Карим. – А не может ли это быть связано с пожаром в Кутузово?

– Каким образом? – усомнился Скоробогатов. – По всему видно: обычный пожар. Уроды какие-то подожгли, хотят выкурить местных, это же очевидно.

Карим бросил на Илью быстрый взгляд.

– Чего? Не так говорю, что ли? – спросил Скоробогатов.

– Подожди, ты это откуда знаешь? Ты же в Зеленограде уже месяца четыре не живешь.

Стал накрапывать мелкий дождик, Карим включил «дворники».

– Да это ж очевидно. Стандартная ситуация. Крошечная деревенька на московской земле, а земля дорогая. Рядом стройка – по всему видно, что стройка, вон, проволока колючая, бетономешалки кусок влез, и гастарбайтер там мелькал. Жителей должны были расселить – но не расселили, хотят задаром избавиться. Вряд ли они сами сильно против новых квартир: тут не тот случай, что в Бутово. Устраивают поджоги – хотят, чтоб народ убрался.

– Так может, – медленно начал Карим, – и источники кто-то с той же целью?.. Чтоб народ убрался?

– Какой народ?

– Ну, маги.

– Какие маги-то? Все подряд? Люди? Джинна? Сатра? Кто? И вообще мы отвлеклись, давай дальше. Про танки.

– Танки, – послушно продолжил Карим. – Танки, танки… Провидица еще сказала, кстати, что мне угрожает опасность.

– Да? – воскликнул Илья. – А ты мне этого не говорил.

– Забыл. Вот теперь говорю.

– Во дает! Следи лучше за дорогой, как бы чего… Где у нас вообще танки есть? Не представляю.

– Ну, на выезде из города стоит танк.

– Один! – уточнил Илья.

– Один, – согласился Сатин. – И про танки я опять-таки регулярно слышу от отца. Кроме того – скоро День Победы, но это уже притянуто за уши.

– А отец все еще на оборонку работает? – уточнил Скоробогатов.

– Ну да. Делают они эту электронно-оптическую защиту как раз для танков. Единственный завод в стране, а землю отобрать хотят. Вот они и судятся.

– А с кем судятся-то?

– Да бес его знает. Не то с правительством Москвы, не то с городской администрацией, я не вникал. Тут как раз эта драка, Снежана, потом меня выгнали – я и забыл. Сам хотел отца расспросить, что да как.

– Ладно, оставим пока это. – Илья выключил ноутбук, закрыл его и потянулся на заднее сиденье за сумкой. – Что делать с танками, мне пока совершенно не ясно. Если тут каким-то местом задействован Игрок, то зачем это ему – я тоже не знаю. Но раз логику их поступков все равно не понять, будем искать Игрока как единственную версию.

– Где искать будем, в Кутузово? – усмехнулся Карим.

– А что ты смеешься? Хотя бы. Начать ведь откуда-то надо. Только завтра я тебе не помощник: начальство приезжает, надо быть на месте весь день. Так что давай уж сам.

– Хорошо, – вздохнул Карим.

Студент первого курса академии делового администрирования Вадик Иванов направлялся домой. Он шел по подземному переходу под железной дорогой, соединявшему старый город с новым.

Вадик возвращался довольно поздно, поскольку после занятий заглянул к девушке, потом – к друзьям и засобирался к себе, когда не ходили уже ни автобусы, ни маршрутки. Денег на такси у студента, как водится, не было, поэтому он намеревался преодолеть путь из одиннадцатого микрорайона в пятнадцатый пешком, затратив минут двадцать – двадцать пять.

Настроение у Вадика было самое радужное.

Во-первых, он сдал коллоквиум по маркетингу, а там были такие формулы, от которых у одногруппников волосы вставали дыбом. Во-вторых, Катя из второго потока, которая нравилась ему еще с одиннадцатого класса, наконец-то стала его девушкой. И третье, самое главное, что было гораздо значительнее двух других удач, вместе взятых, – решили с пацанами организовать в Зеленограде «Encounter» – командную городскую игру. В Европе и крупных городах России она существовала уже несколько лет, теперь должна появиться и в родном городе. Это ли не здорово?