– Ядерная война? – вставил Илья.

Карим шикнул на него.

– Вот в это я еще поверил бы. Но, насколько я знаю, ядерной войны вроде пока не случилось.

– Ну а если это не природные явления, а диверсия? Заклинания?

– Племянничек, нет таких заклинаний. Слава богу, что нет. Это невозможно.

– Но источники же… – пробормотал Карим.

– Ты видел все источники своими глазами?

– Нет, конечно. Кто мне их покажет?..

– Тогда зачем говоришь, ай-яй-яй!

Карим замолчал, совершенно обескураженный.

– А как нам истолковать слова провидицы? – решил он зайти с другой стороны. – Или ее не стоит воспринимать слишком серьезно?

– Провидцев всегда следует воспринимать серьезно, – наставительно сказал Мансур. – Повтори-ка мне еще раз все, что она сказала.

Карим сосредоточился и начал:

– Танки и самолеты. Много огня. «Пламя победы»…

Мансур сосредоточенно думал.

– Про самолеты и танки мы решили, что это может быть связано с заводом, – осторожно сказал Карим. – Но победа… Что это значит? День Победы? Может, дело просто в сроках?

Мансур помолчал еще некоторое время, затянулся кальяном и закрыл глаза. Карим с Ильей уже начали думать, что он либо спит, либо забыл про них. Наконец старый дейвона очнулся.

– Здесь что-то не так. Нет логики. Я не знаю, в чем там дело с этой «победой», но раз о ней сказала провидица, значит, это какая-то веха.

– Веха? – переспросил Илья.

– Да. Провидцы не всегда видят картину целиком. Они ориентируются на вехи – символы, зацепки, понятия. Вам надо узнать, что такое это самое «пламя победы».

– Но где это можно узнать? – пожал плечами Карим.

– Что хотя бы искать? – вставил Илья.

– Я бы советовал почитать мемуары кого-то из воевавших магов, – медленно сказал Мансур. – Хорошо бы, конечно, найти «Дневники мага-воина», о них в свое время ходили легенды, но никто их так и не видел. Говорят, там есть много такого, о чем современные чародеи даже не подозревают. Возможно, проскользнет какая-то информация и о «пламени победы».

– Н-да-а, – протянул Карим.

– Весьма расплывчато, – вздохнул Илья.

– Попробуйте поискать. Если ничего не получится – приходите, подумаем вместе еще.

Мансур вновь закрыл глаза и затянулся, откинувшись на подушки. Друзья поняли, что больше они ничего не узнают. Тихо распрощавшись, Карим с Ильей надели куртки и вышли из квартиры.

На улице накрапывал дождик.

– Ну и где искать будем, в библиотеках? – кисло спросил Карим.

– Ты думаешь, к этим дневникам стоит отнестись серьезно? – спросил Илья, поднимая воротник куртки.

– Так нет же больше ничего! – отрубил Карим и двинулся к остановке.

– Эт точно. Ну, тогда начнем с тривиального – с Интернета, – сказал сам себе Илья и побежал его догонять.

И опять никто из друзей не заметил внимательных глаз, следивших за каждым их шагом.

Джинна, предпочитавший называть себя Александром Александровым, сидел в кресле у камина в своем особняке, и настроение у него было хуже некуда.

В суде слушание прошло вовсе не так гладко, как сулил ему Теодоракес. Видимо, свою роль сыграла пресс-конференция: зеленоградские писаки из «Сорок один плюс» до небес вознесли заслуги СКБ «Горизонт», опровергнув заказную статью в крупной московской газете, в которой автор пытался доказать, что предприятие не играет той роли, какую ему приписывают. Теперь получить эти помещения под торговый комплекс будет непросто, а главное – не удастся сделать это быстро.

Зазвонил телефон: заместитель префекта.

«Ишь ты, легок на помине», – удивился Александров, снимая трубку.

– Слушаю!

– Добрый вечер, это Теодоракес. У меня к вам вопрос, Александр. Вы не разговаривали с «бесцветными»?

– Нет. Мы же договорились, что ваш маг побалакает с ними сам.

– Совершенно верно. Денис пытался это сделать, но Наблюдатели отказались с ним встречаться.

– Как? Почему? – удивился джинна.

– А этого я не знаю. На мои звонки командор ордена не отвечает. И мне это совершенно не нравится, – заявил Теодоракес.

– Да черт их поймет, ищеек этих. Может, недоразумение? – буркнул Александров.

– Я бы воспринял это именно так, если бы не еще два подобных «недоразумения». Денис созванивался с матерью клана дейвона, чтобы от моего имени предложить сотрудничество. В другое время они были бы счастливы. Но в этот раз никакого восторга мать клана не выказала, разговаривала с ним очень резко и дала понять, что вряд ли согласится.

– Хм. Вот еще новости…

– И это не все, – продолжал Теодоракес. – Звонил маг из «Позитрона», я даже не разобрал его фамилию, у них там недавно сменилось руководство.

– Это люди?

– Да. Они выдвинули ультиматум: требуют предоставить им пользование колодцем за чисто символическую плату.

– Ни хрена себе, обнаглели… Гоните их в шею!

– Если интуиция не обманывает меня – все эти выпады не просто так. И я как никогда хотел бы разговора с «бесцветными», потому что чувствую, откуда дует ветер.

Джинна абсолютно ничего не понял, но счел за благо уточнить:

– Вы хотите, чтобы с командором встретился я?

– Вряд ли он будет с вами встречаться. Попробуйте связаться с Тудаковским. Спросите напрямую: что им известно? Не жалейте расходов. Это и в ваших интересах.

– Ладно, – пожал плечами Александров. – Как только что-нибудь узнаю, сообщу.

Он положил трубку и сразу же набрал номер помощника командора ордена Изумрудных Крыльев. Тудаковский ответил моментально, как будто ждал, и без всяких проволочек согласился встретиться.

– Сатра волну гонит на пустом месте, – проворчал Александров и нехотя стал собираться.

Он подъехал к офису одного из отделений Изумрудных Крыльев, когда совсем стемнело. Поставил джип на «ручник» и вышел из машины. У входа нажал кнопку видеофона и сообщил свое имя. Двери разъехались – одна вверх, другая вниз. Джинна вошел в полукруглый изумрудный холл, направился к лифту.

Двери пропустили его и закрылись, кабина пошла вниз. Этажом ниже гостя встретил охранник и длинным коридором провел в кабинет Тудаковского, после чего удалился.

Александров очутился в довольно тесном квадратном помещении с овальным столом и стульями вокруг него, несгораемым шкафом и экраном на стене.

– Прошу вас, садитесь, – заговорил сидевший за столом Наблюдатель. – Догадываюсь, что привело вас к нам. В наше смутное время всех интересует только один вопрос: кто уничтожил колодцы?

– Меня он тоже интересует, – заявил джинна, усаживаясь. – И вы знаете – кто?

Наблюдатель, склонив голову набок, с интересом смотрел на Александрова.

– К сожалению, – сказал он наконец, – мы на сей раз не смогли ничего обнаружить. Виновник слишком хорошо замаскировал следы. Видимо, его возможности в этом городе очень велики.

Александров вздрогнул.

– Вы на что намекаете? – спросил он прямо.

– Как вы полагаете, господин Александров, – дружелюбно улыбнулся Наблюдатель, – если бы нашелся маг, способный сокрушить источники Силы, стал бы он уничтожать собственный колодец?

– Если только он на всю голову убитый, – пробурчал джинна.

– Мы пришли к таким же выводам, – медленно кивнул Наблюдатель.

Александров с минуту хлопал глазами, потом проговорил потрясенно:

– Вы что хотите сказать – что это сделали сатра?

Наблюдатель замахал руками:

– В том-то и дело, что мы этого не утверждаем. У нас нет никаких доказательств. Только логика.

Не помня себя и даже не попрощавшись, Александров поднялся и вышел.

«На автомате» сел за руль, машинально направил машину к выезду на проспект.

Не видя доказательств, выслушав лишь сомнительные рассуждения, он почему-то сразу же поверил «бесцветному».

Вот оно что! Вот почему Теодоракес, обещавший горячую поддержку в деле с помещениями конструкторского бюро, не проявил особого рвения, и Александрову пришлось крутиться самому. Сначала джинна посчитал, что «зеленый» не доволен процентами, поскольку рассчитывал на большее. Но теперь стало ясно: Теодоракес просто решил воспользоваться Александровым как подставным лицом, захапать землю и здания, а потом избавиться от посредника.