Кто знает, насколько далеко засел их враг?

Когда возвращался, на кухне столкнулся с озабоченным Иваном.

– Что такое? – спросил Олег.

– Там, снаружи, большие, очень большие проблемы, – отозвался верог. – По наши души вновь явились, и на этот раз не тупые зомби, так что придется мне разбираться, а тебе – меня заменить.

И, улыбнувшись стремительной улыбкой, он ушел в гостиную.

В мастерской Олега встретили нетерпеливыми возгласами, приказали встать к энергоанализатору, а карту Нижнего расстелить на столешнице.

– Все несложно – вытягиваешь на себя поток и держишь его, не допуская отклонений, – проинструктировал его Нар-Тин. – Балансируешь, как в любом другом заклинании. Если что пойдет не так или не будет получаться – немедленно говори. Начинаем, коллеги!

В следующий момент Олегу показалось, что он оказался под дождем из кипятка – макушку ошпарило, вниз потекли горячие струйки, и большого труда стоило не выругаться. Затем стало легче, он сумел подчинить себе поток энергии и даже немного расслабиться.

Милинович, стоявший с другой стороны энергоанализатора, одобрительно подмигнул:

– Отлично, так держать!

Часовщик нервно пискнул, и схема заклинания возникла вновь, но на этот раз ее части были четко локализованы – двенадцать крохотных синеватых облачков повисли над теми точками карты, где находились молодежные клубы. Через мгновение их связала сетка из серебристых линий, и одна потянулась в сторону, через Волгу, и дальше на северо-восток.

– Он за городом? – удивился Нар-Тин. – Давай область!

Операцию повторили, и вновь над картой потянулась линия из белого пламени – минуя Бор, разбросанные вокруг него деревушки и дальше, туда, где меж зеленых пятен лесов извивалась синяя полоска Керженца. Пройдя около половины расстояния до реки, она внезапно задрожала, кончик ее расщепился, вверх ударил фонтан крохотных искр.

– Твою мать! – рявкнул Милинович, а Нар-Тин завопил нечто неразборчивое.

Текущий через Олега поток лопнул, точно струна, и болезненная отдача сотрясла все тело, а в голове словно взорвалась светошумовая граната. Ощутил, как натянулись барабанные перепонки, стенки черепа выгнулись под мощным напором изнутри, а их сочленения затрещали.

По всем признакам, что-то пошло не так.

– Держи! Держи его! – закричал Часовщик, и Олег попытался сообразить, кого (или что?) нужно держать.

В следующий момент зрение вернулось, он сообразил, что стоит на прежнем месте. На стенах и потолке возникли пятна копоти, Нар-Тин тряс обожженными руками, а маах’керу кривился и ругался вполголоса.

– Что это было? – спросил Турнов.

– Ловушка, – угрюмо ответил Милинович. – Слишком резво мы ринулись по следу и в нее угодили…

– Так что, все зря? – простонал Часовщик.

– Почему? – Усмешка, объявившаяся на физиономии оборотня, была одновременно злой и торжествующей. – Все встало на свои места, головоломка собрана… Запах леса, исходивший от Пастырей Душ, мощное заклинание, искажающее пространство, и направление, которое мы только что получили… Я знаю, где прячется тот говнюк, что во всем виноват!

– И где? – спросил Олег.

– В керженских лесах укрыт кусок одной из погибших сфер, осколок иного пространства, «сильная» аномальная зона. Она окружена мощным искажающим полем, но порой туда все же забредают всякие идиоты, и не просто забредают, а ухитряются выбраться, и тогда появляются разные бредовые россказни. Там он и сидит, точно филин в дупле!

– Ты уверен? – в голосе Нар-Тина прозвучало сомнение.

Милинович обратил на «желтого» усталый взгляд ни разу не ошибавшегося пророка, предсказаниям которого тем не менее никто никогда не верит, и сказал почти оскорбленно:

– Ты можешь предложить вариант получше?

Олег знал, что в момент гибели соседних сфер на Землю попали не только их обитатели, но и обломки чужеродных пространств, что эти «осколки» частью разрушились, частью вплавились в плоть родной для человека планеты и образовали аномальные зоны, большие и крохотные, «сильные» и «слабые».

Эти зоны находились и в джунглях, и в обжитых местах, одни скрывались в глубине пустынь, в горах или в глубоких пещерах, а иные преспокойно существовали в мегаполисах. В их пределах обычные физические законы либо вовсе не действовали, либо действовали искаженно, и если в «слабых» отклонения от нормы были незначительны, то «сильные» грозили смертью всякому гостю.

Поэтому в глухих лесах, что тянулись по берегам Керженца, порой исчезали люди, а иногда охотники, лесники и туристы приносили из чащи рассказы о странных встречах и видениях. Этим байкам мало кто верил, газеты время от времени писали о скрытых в дебрях языческих капищах или тайных старообрядческих молельнях, а придурки-контактеры с пеной у рта вещали о спрятанных до срока базах инопланетных братьев по разуму.

– Нет, не могу… – признал Нар-Тин, и в этот момент сверху донеслись шаги.

Ожидавший худшего Олег вскинул руку, Милинович пригнулся, но это оказался всего-навсего Иван.

– Вот и я, – сказал он. – На этот раз к нам явилась «милиция», якобы Управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Да только мы их даже во двор не пустили, а они, вместо того чтобы ОМОН вызвать, на штурм пошли и стрелять начали. А как поняли, что прорваться не выйдет, похватали своих раненых и исчезли. У нас тоже двое с повреждениями, Николай ими занимается.

– Управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков? – Олегу вспомнился тот давний день, когда он, будучи подозреваемым в убийстве, прятался на квартире у Аристарха Сергеевича и с обыском к отставному капитану заявились якобы сотрудники именно этого подразделения.

– Они самые, – кивнул глава «Союза семи». – А у вас что?

– А у нас – все! – гордо заявил Милинович. – Можно высылать ударную группу и заканчивать историю! Грохнуть того, кто все это сотворил, или взять его «тепленьким», как больше захочется! Главное, чтобы он не смог своим заклинанием командовать…

Иван выслушал рассказ маах’керу, и белое лицо его стало задумчивым.

– Это далеко… – проговорил верог через несколько секунд. – Я поехать не смогу. На мне наш орден, наши источники тоже нельзя оставить без присмотра, да и этот дом тоже…

Милинович фыркнул:

– Мы и без тебя справимся! Ты зубаст, но и мои клыки пока еще не отвалились! Только сейчас точное место определим, а то эта зона «плавает» туда-сюда, как мячик в луже, и машину надо хорошую, чтобы в самую глушь проехала…

– Я бы с вами отправился, – просительно сказал Нар-Тин.

– Но мы не довели исследования до конца, в этом заклинании еще копаться и копаться, – заметил Иван.

– Я знаю, конечно! – горячо заговорил Часовщик. – Но главное я понял – это заклинание слишком сложно, чтобы не развалиться под собственным «весом», и оно непременно разрушится, если его время от времени не корректировать. Это и Милинович подтвердит. Наш враг вынужден постоянно следить за собственным творением, поправлять искажения, и поэтому если его лишить такой возможности, то чары станут неопасными! Сейчас важнее добраться туда и сделать дело, убить его или лишить сознания, а не копаться в тонкостях! Кроме того, я позвоню брату, он почти столь же квалифицированный маг, как и я, и с энергоанализатором умеет обращаться! А мне очень хочется поучаствовать в настоящем деле, встретиться с врагом лицом к лицу! И так говорят, что мы, гр-хч-сг-от, трусы! Но это неправда, и я готов доказать это! Только возьмите меня с собой!

Маах’керу замахал руками, точно отгоняя комаров:

– Ладно-ладно! Возьмем.

– А я попробую достать подходящую машину, – сказал Олег, вспоминая переделанный Часовщиками «уазик», на котором раскатывали маги из «Золотой розы».

– Втроем поедете? Не мало? – сомнение отразилось на белом лице вампира.

– Еще пару ученичков захвачу, – пообещал Милинович. – Тех, что побоевитее и посильнее.

– Годится, – сдался наконец Иван. – Тогда за дело, и надо бы озаботиться завтраком.