– Но где эта энергия хранится и каким образом передается? – спросил Олег. – На что она идет – очевидно, с учетом того, что творец этого заклинания причастен к уничтожению источников.

– Сейчас мы это выясним… – пробормотал Нар-Тин.

Для того чтобы найти ответ на заданный Турновым вопрос, пришлось использовать энергоанализатор чуть ли не во всех доступных режимах, единожды делать перерыв, чтобы прибор не перегрелся, и два раза взбадривать Часовщика крепким чаем, за которым ходил наказанный за уничтожение коньяка Милинович.

Но появившаяся в результате всех усилий схема, напоминавшая паука с множеством ног, заставила Нар-Тина застыть с открытым ртом, а маах’керу – выпучить глаза.

– Так просто… и так гениально, – сказал Иван.

– В чем дело? Что такое? – осведомился Олег, сердясь на себя за собственную ущербность.

Схема говорила ему меньше, чем надпись китайскими иероглифами.

– Мы не замечаем того, к чему привыкли, – продолжил глава «Союза семи», – не видим то, что находится вокруг нас всегда. Никому не придет в голову использовать Пелену в своем заклинании, а тому, кто сотворил это… – он взмахнул рукой, – подобная мысль явилась, и он ее воплотил в реальность. Кроме того, очевидно, что начаровал это все один колдун, почерк во всяком случае идентичный. Удивительно… Скорее, стоило ожидать, что нам противостоят несколько магов…

Из дальнейших объяснений Олег понял, что невидимая оболочка, которая окутывает всю землю и искажает восприятие людей, служила в данном случае аккумулятором и одновременно каналом передачи. Накопленная энергия каким-то образом хранилась в ней до момента «нажатия спускового крючка», после него под воздействием сложного заклинания из двенадцати частей изливалась в один из источников, и тот, не выдержав такого удара, взрывался.

Спусковой крючок же нажимали несильным, но исключительным по точности энергетическим импульсом, что заставлял дюжину разрозненных частей на время смыкаться и работать как единое целое.

– Пелена берет понемногу из каждого источника, чтобы поддерживать себя, – сказал Нар-Тин, – и связана с ними со всеми в одинаковой степени, так что цель выбирается, скорее всего, наугад…

– Но какой в этом толк?! Зачем нужны эти выстрелы наугад?! – рявкнул Милинович.

– Если бы я знал, – покачал головой Часовщик. – Сейчас попробуем узнать, кто это сделал, точнее, к какой сфере или даже ордену он принадлежал. В столь масштабной конструкции из чар просто не может не остаться следов ее автора.

Он снова вызвал схему из двенадцати «протозвезд», забегали по ней короткие алые молнии, похожие на росчерки невидимого пера. Затем все исчезло, и над энергоанализатором проявилось изображение бычьей головы: из раны надо лбом течет кровь, правый рог обломан, а глаза смотрят осмысленно, почти по-человечески, и в них читается боль.

– О… не знаю, что это, – растерянно протянул Нар-Тин. – Чей герб?

– У тебя есть справочник «Гербы орденов и кланов СССР» или нечто подобное? – спросил Иван. – У меня ощущение, что я нечто подобное видел, и скорее всего, именно там.

– Да, там, наверху, в кабинете, на той полке, что справа от двери, в заднем ряду, по-моему…

Выслушав объяснения, верог удалился, а Часовщик зафиксировал картинку и убрал ее, вернул на место наиболее сложную схему, где переплетались сотни энергетических потоков.

– Просто это разрушить, как я понимаю, не удастся? – поинтересовался Олег.

– Смеешься? – хмыкнул Милинович. – Это заклинание плелось не один день, оно завязано на множество материальных объектов, таких крупных, как дома, но нет гарантии, что даже уничтожив все двенадцать клубов, мы развалим эту конструкцию. Вот если бы удалось найти слабое место, точку опоры, нитку, на которой это все висит, и обрезать ее…

– Я могу попробовать… – сказал Олег.

То, что он не может врать, Турнов осознал еще в детском возрасте, куда позже понял, что прекрасно ощущает чужую ложь, как бы искусно ни была она замаскирована. Но всего несколько лет назад он выяснил, что у этого таланта, являющегося в то же время и проклятием, есть еще одна сторона: умение чувствовать слабые, фальшивые места в любом, даже самом сложном заклинании.

А в изощренной энергетической конструкции, с которой они имели дело, такие должны были быть обязательно.

– Ты? – удивился маах’керу.

Но тут вернулся Иван, притащил справочник по орденам СССР, а также здоровенный том формата А3 с золотистыми цифрами «1800–2000» на бордовом корешке.

– Поищем, – предложил он.

Но поиски не дали ничего.

Ни одно из сколь-нибудь значимых объединений магов за последние два века не использовало тот герб, что они видели. Бычьи головы в символике пару раз встречались, но они были совсем иными, грозными и свирепыми, с выпученными глазами и целыми рогами. Одна принадлежала клану сатра из Мексики, другая – межсферному ордену, который существовал в пятидесятые в Дортмунде.

Вряд ли те или другие имели интересы в Нижнем Новгороде.

– Ну и что делать будем? – спросил Милинович, захлопывая энциклопедию. – Правда, наш «коричневый» приятель предложил кое-что, но мне не особенно верится, что это сработает…

– Почему нет? – красные глаза верог обратились на Олега. – Я как-то сказал, что никогда не видел столь опасного существа, как Рыцарь, и я тогда не соврал. Пусть попробует, что мы теряем? Если отыскать в заклинании точку равновесия и ударить по ней, то заклинание рухнет само, под собственной «тяжестью», и проблему удастся решить нашими силами.

– Говори, что делать, – Нар-Тин посмотрел на Олега, и тот почувствовал себя слегка неловко.

Маги, куда более умелые и сильные, чем он сам, обращались за помощью даже не к нему, а к врожденному таланту, на развитие которого Турнов не потратил и дня. Как всегда в подобной ситуации, он испытывал некоторый дискомфорт и думал, что это не совсем честно, что его заслуги здесь нет никакой.

– Показывай мне все его части по очереди, – попросил Олег, – а я буду смотреть.

Через полчаса выяснилось, что неведомый маг сумел сотворить чары без изъянов – за все время просмотра у Олега ни разу не возникло то смутное, но неприятное ощущение, что всегда появлялось, когда он сталкивался с фальшью.

– Неужели ничего? – Милинович разочарованно вздохнул.

– Полный ноль, – подтвердил Иван. – Разрушительные действия откладываются, продолжаем исследования. Нар-Тин, если ты соберешься с силами и подержишь картинку еще какое-то время, мы попытаемся отыскать следы канала, по которому приходят управляющие импульсы. Может быть, если уничтожить того, кто их посылает, удастся развалить само заклинание?

Часовщик кивнул, и вновь задвигались, затанцевали его руки в ящике блока управления. Глава «Союза семи» и маах’керу подошли к энергоанализатору вплотную, чуть ли не нырнули вглубь возникшего над «бильярдным столом» изображения, а Олег уселся на стул.

Вернулась усталость, возникло ощущение, что он лишний здесь, что он бесполезное, пятое колесо в телеге и его терпят лишь благодаря тому, что он представляет могущественную «Золотую розу».

– Есть! Вот он, есть! – рявкнул Милинович, и схема заклинания резко, скачком уменьшилась, и от нее потянулась еле заметная, мерцающая, время от времени исчезающая ниточка. – Он виртуальный, поэтому хрен разорвешь… но четкая пространственная локализация! И импульсы не только управляющие, а еще и корректирующие!

– Рыцарь, тащи карты! – велел Нар-Тин. – Они там, в кабинете, в верхнем ящике стола!

Еще со времен службы в армии Олег усвоил простую истину – в ситуации, где мало чего понимаешь, всегда исполняй приказы того, кто знает больше, какими бы непонятными, глупыми или лично для тебя унизительными они ни выглядели. Потом все равно окажется, что опытный соратник был прав, а ты в очередной раз выставил себя беспомощным лохом.

Поэтому он не стал тратить время на уточняющие вопросы, а бросился вверх по лестнице. В верхнем ящике огромного стола, что стоял в кабинете хозяина дома, обнаружил целую охапку карт, выбрал из них три: Нижнего Новгорода, Нижегородской области и Верхнего Поволжья.