- Кто он?

- Ты о ком?

- Не разыгрывай передо мной святую невинность. - Вэлин навис над ней, с выражением лица, достойным короля Артура, когда тот застал Гиневру с Ланселотом. - Ты меня оставила!

Эмми отложила футляр с драгоценностями и поправила перчатки. - Я не оставила тебя. Я сбежала.

- Чёрт побери, Эмми, я хочу знать кто он!

Эмми уперла руки в боки и набросилась на Вэлина. - Он? Он?! Что за чушь ты мелешь? - Тут она застыла, и рот её снова удивлённо приоткрылся. - Господи, святые угодники… Ты думаешь, что я убежала с каким-то мужчиной!

- А зачем иначе тебе убегать?

- Даже и не знаю… Может, чтобы меня не бросили в тюрьму?

- Ты прекрасно знаешь, что я бы никогда этого не сделал.

- И откуда же я это знаю? Ты занимался со мной любовью, а потом убежал так быстро, будто боялся от меня заразиться, будто гарпии гнались за тобой, будто ты спасался от самого дьявола. - Эмми отвернулась и глядела теперь прямо перед собой. - Ты обошёлся со мной как с зачумлённой.

- А ты обманывала меня, ты дважды солгала мне! И обворовала меня, миссис Эппл!

Эмми сжала губы. Ему известно её второе имя. Спорить бесполезно, из них двоих - она бόльшая грешница. Как ему может захотеться иметь что-то общее с воровкой и лгуньей? Молчание росло. Всё, что она скажет, с головой выдаст её тоску по нему. А ему это неинтересно.

- Послушай, Эмми. Я не затем пришёл, чтобы спорить. Я видел, какую жизнь ты ведёшь, так не пойдёт, Эмми. Ты не будешь болтаться по этим ужасным трущобам и жить в этом сомнительном пансионе. Ты прекратишь воровать у людей картины и украшения. После прошлой ночи у тебя должно быть достаточно, чтобы достойно содержать себя и… и его… до конца жизни.

Она почти не слушала Вэлина, поскольку было удручающе ясно, что он не собирается просить её поехать с ним, объявлять о своей любви, или хотя бы о лёгкой привязанности. Слёзы грозили вот-вот залить ей щёки, Эмми боялась, что громко, со всхлипами, разревётся. И тогда он всё поймет.

С трудом сглотнув, Эмми взяла кожаный футляр и сунула его Вэлину. Футляр больно ударил того по животу. Вэлин вскрикнул.

- Вот. Возьми своё чёртово сокровище и проваливай.

Вэлин швырнул футляр на сиденье напротив. - Не возьму, пока ты не пообещаешь исправиться.

Измученная и потерявшая надежду избавиться от мужчины, которого любит, но никогда не получит, Эмми с ослепительной улыбкой обернулась и проворковала.

- Конечно, милорд. Считайте, я уже изменилась.

- Говори серьёзно.

Эмми стёрла улыбку и вздохнула. - Я серьёзна. Поверьте, милорд. Я уже решила оставить Лондон и поселиться в деревне. У меня есть домик на севере страны, там живет моя тётя, мисс Агнес Каупер.

- Дай мне слово.

- А у вас есть Библия, чтобы на ней поклясться?

- Не богохульствуй. Я поверю тебе на слово.

- Даю слово. - Одной ложью больше, какая разница?

Эмми с болью глядела, как Вэлин покидает карету. Когда за ним закрывалась дверь, она подняла футляр. - Не забудьте это.

Вэлин равнодушно взглянул на футляр - Я не забыл о нём. Прощай, Эмми, любовь моя.

Он развернулся и исчез в толпе пешеходов. Эмми сидела неподвижно, пока Недотёпа не сунул голову в окошко.

- С вами всё в порядке, миссис? Он сказал, что хочет просто поговорить.

- Да, Недотёпа.

- Дать вам носовой платок?

- Нет, - ответила Эмми и начала шарить в кармане в поисках собственного. - Поехали, Недотёпа. Нам надо отправить эту посылку, а потом отвезти Ворюгу домой.

Эмми задёрнула занавески, закрыла лицо платком и заплакала. Только необходимость запаковать футляр заставила её прервать поток слёз. Наконец, посылка была отправлена, она велела Ворюге сесть с ней в карету, и они направились к дому.

Приехав, Эмми и Ворюга медленно шли к парадной двери. Ворюга плёлся, как черепаха, совершенно не желая оставлять свою полную приключений жизнь. У Эмми же ноги не шли от горя и усталости. Эмми позвонила, и горничная, вежливая и улыбчивая, открыла дверь.

- Агааа!!!

Эмми подпрыгнула и вскрикнула. - Вэлин Норт!

- Я так и знал! - Его глаза, казалось, метали громы и молнии. - Я так и знал, что ты снова солгала. Где он?!

Эмми всплеснула руками. - Кто?

- Мужчина, ради которого ты меня бросила.

- Ты сумасшедший.

- А ты обманщица и авантюристка. Это его дом, и я требую, чтобы ты нас познакомила.

Эмми стояла, скрестив на груди руки и постукивая ногой. И вдруг нога её замерла, и девушка изумленно уставилась на Вэлина. Понимание нахлынуло на неё, и мир вокруг вдруг засиял и стал прекрасным.

- Святые угодники, - прошептала она. - Да ты ревнуешь.

- И не думаю, - рявкнул Вэлин.

На лице Эмми появилась хитрая улыбка. - Вот почему ты смотришь на меня так, будто я предала Родину. Это вовсе не следствие дурного характера. Ты просто ревнуешь!

- Я не ревную!!! - Вэлин почти кричал. - Мне просто не нравится, что ты связалась с каким-то… каким-то проходимцем. Я хочу, чтобы ты, наконец, исправилась и вела достойную, честную жизнь.

Эмми только усмехнулась в ответ, а душа её воспарила выше самых высоких звёзд. Похоже, у них с Вэлином ещё есть шанс. Под её взглядом Вэлин чувствовал себя всё неуютнее.

- Мы так и будем стоять здесь и спорить, или ты всё же пройдёшь в дом?

Эмми развернулась и прошла мимо изумлённой горничной. Ворюга исчез. Эмми пересекла холл и остановилась у подножия лестницы. Вэлин присоединился к ней и напряжённо застыл, будто в ожиднии казни.

- Так ты хочешь посмотреть на джентльмена, ради которого я пошла воровать?

Вэлин побледнел и отрывисто кивнул головой.

- Отлично. - Она посмотрела на горничную - Мэри, Франт сейчас занимается?

- Да, мадам.

- Пойдёмте со мной, милорд.

Эмми почти летела вверх по лестнице.

- Франт, - пробормотал Вэлин. - Как я и ожидал, имечко как раз для такого как он.

Она подвела Вэлина к комнате на втором этаже, постучала и распахнула дверь.

- Лорд Вэлин, знакомьтесь, это Франт. А это Фиби и Черенок.

Ей доставило невыразимое наслаждение наблюдать, как у Вэлина отпала челюсть. Он стоял и пялился на Франта, а Франт глядел на него в ответ. У Франта были мягкие тёмные волосы, лицо сердечком и огромные тёмно-карие глаза, казалось, проникавшие с самую твою душу. Он поднялся из-за парты и приблизился к Вэлину. Протянул руку.

- Рад познакомиться с вами, милорд.

Эмми гордилась манерами Франта и тем, как культурно он говорил. Она чуть не рассмеялась в голос, увидев, что Вэлин несколько мгновений тупо таращился на мальчика перед тем, как пожать протянутую руку. Вслед за старшим братом подошла Фиби. Она присела в реверансе и взяла Эмми за руку.

К Вэлину, наконец, вернулось самообладание, он серьезно поклонился девочке. - Мисс Фиби, счастлив познакомиться с вами.

Черенок всё ещё сидел за партой. Он отбросил карандаш и вскочил. - Скукота! Ненавижу уроки!

Вэлин переводил взгляд с Эмми на Черенка с Фиби и обратно.

Эмми подняла руку.

- Довольно абсурдных выводов. - Она поблагодарила детей, попросила их вернуться к прерванным занятиям и закрыла дверь.

Они с Вэлином спустились вниз, в сад позади дома. И не торопясь, пошли между розовых кустов.

- Ты готов услышать правду? - спросила она, сложив за спиной руки и улыбнувшись.

Вэлин мрачно сжал губы и кивнул.

- Это дети моего отчима.

Тут Вэлин остановился и уставился на неё. - Но ты же говорила, что твой отец был доктором в Шрусбери… Нет, молчи. Это тоже было ложью. - Вэлин вздохнул. - Где сейчас твой отчим?

- Умер.

И Эмми углубилась в историю своей матери, Эдмунда Чипа и его двух жён. Вэлин тихо слушал и задавал вопросы только тогда, когда она останавливалась. Наконец, всё было сказано, и после окончания истории Вэлин ещё долго молчал. Через некоторое время Эмми начала беспокоиться. Она опять неверно поняла его? Святые угодники, он пытается придумать, как бы отвязаться от неё?