«Почти все животные, о которых здесь пойдет речь, в настоящее время вымерли, так как были истреблены в девятнадцатом и двадцатом столетии. Заказники и заповедники, созданные немногими разумными людьми и правительствами, могли бы сохранить этих интересных и красивых представителей животного мира для более просвещенного века. К сожалению, животные были все перебиты и съедены толпами голодающих, которые скитались по земному шару в период анархии, последовавшей за Третьей Мировой Войной»…
– О чем это вы так глубоко задумались? – сказал голос Гвен.
Крис поднял глаза и улыбнулся.
– Не стоит даже и говорить. У меня развилась глупая привычка к пессимистическим пророчествам. Кстати, как вы думаете, будет Жюли счастлива?
– Да, я надеюсь, я так думаю.
– А вы не находите, что она слишком приспособляется, насилует себя, отрекается от своего истинного «я»? Вы знаете, она всегда ненавидела это бессмысленное истребление диких зверей «для спорта». Зачем она притворяется?
– Все женщины таковы. Им приходится быть такими Женщина невольно уступает во всем своему мужчине. Знаете ли, женщина ведь действительно во власти муж чины. И, как это ни странно, что-то в самих женщинах охотно подчиняется этой власти.
– Своего рода мазохизм? – Крис задумался над ее словами. – Может быть, вы и правы. Вроде восточных людей, что ли, которые ползают на животе перед высокомерным сахибом и швыряют камни в того, кто дружественно сотрудничает с ними.
Гвен села и, смеясь, взглянула на него снизу вверх.
– Где это вы научились говорить комплименты? – насмешливо сказала она.
– Чистейшая самозащита!
– Против кого же вы защищаетесь?
– Против самого себя.
– И для этого, по-вашему, нужно так свирепо нападать на нас, бедных женщин?
– Не обращайте, пожалуйста, внимания на то, что я говорю! – воскликнул Крис, краснея. – В конце концов мама права: мужчины – просто большие взрослые дети. Зачем пытаться примирить непримиримое?
– Любовь и ненависть?
– Скорее разум и чувство. В разумном мире мужчины и женщины будут, наверно, получать друг от друга то, что им нужно, без канители и трагедий. Но весьма вероятно, канитель и трагедии – это как раз то, что доставляет им удовольствие.
Гвен круто переменила разговор.
– Где вы сегодня обедаете?
– Мы сговорились с Ротбергом, но он оказался занят.
– Это знакомый Жюли, кажется.
– Нет, мой, хотя он, кажется, один из отвергнутых. Я уговорил их назначить его одним из опекунов Жюли…
Гвен не слушала. Она захлопала в ладоши, точно мысль, на которую она тщетно пыталась навести разговор, явилась к ней внезапно, по вдохновению.
– Знаете что?
– Что?
– Почему бы нам не отправиться пообедать вместе? Давайте оденемся и проведем весело вечер. Хотите?
– Ну конечно, если вам это доставит удовольствие, – вежливо сказал Крис.
– Тогда поехали! Одевайтесь-ка быстренько, а то мы опоздаем.
Человеку свойственно строить планы и составлять расписания и винить других, когда они нарушаются. Одеваясь, Крис нашел полдюжины людей и обстоятельств, на которые можно было свалить вину за это внезапное нарушение страшно важного составленного им расписания занятий. У него даже хватило чистосердечия обвинить и самого себя. Помимо того, его беспокоила мысль, чем он, собственно, будет расплачиваться?
Этот вопрос разрешился для него в такси, когда Гвен с обезоруживающей улыбкой протянула ему пачку кредиток, попросив его не отказать в любезности платить за нее. Крис поколебался, спрашивая себя, чем вызывается это сопротивление: подлинным чувством независимости или дурацким буржуазным предрассудком, что «брать деньги от женщин – это дурной тон». Первым его побуждением было протянуть обратно деньги, остановить такси и выйти. После чего – как удобно ему будет пользоваться гостеприимством Гвен!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
