Солдаты не тронули тела и не стали их хоронить, пока не прибыли специалисты по опознанию. Они привезли с собой Фриче, который перед этим без особых приключений попал в плен, и ему пришлось принять участие в неприятной процедуре идентификации трупов. Сделали фотографии — последние в карьере этого человека, запечатленного при жизни на бесчисленном множестве снимков. Эти последние изображения Геббельса выглядят ужасно, так что никто пока не решился их опубликовать.

Потом трупы Геббельса и его жены закопали в изрытую и перепаханную взрывами землю завоеванного города. Ни один человек не может теперь сказать, где лежат их тела.

Итак, погребальный костер Геббельса не догорел, и можно сказать (если обратиться к жанру мистики и романтических метафор, любимому покойным), что это что-нибудь да значило!

Вспомним, что Геббельс (и это роднит его с Мефистофелем) использовал огонь в переломные моменты своей жизни. По его приказу сжигали на кострах книги немецких писателей; потом он бросил в огонь письма и фотографии любимой женщины — возможно, самое дорогое, что было у него в жизни. Но его самого огонь не взял, и это может означать, что его идеи не погибли, а разлетелись по свету и живут в людях.

И этому есть много подтверждений.

Назойливая реклама, ежедневно вбиваемая слушателям телевидением и радио, основана на «главных принципах пропаганды», провозглашенных Геббельсом: на примитивности смысла и настойчивости повторения, в сочетании с образностью, которую дает живая речь.

Современные политики и журналисты охотно используют метод «поэтической правды», изобретенный Геббельсом (хотя, конечно, не дай Бог сказать им об этом открыто!), допускающий подтасовку и искажение фактов ради создания нужного впечатления.

И даже сам Президент Великой и Свободной страны, приказавший разбомбить в «Маленькой плохой стране» мосты, электростанции и нефтехранилища и принудивший ее граждан сидеть без света и воды (не говоря о гибели от бомб) — не постеснялся заявить телезрителям, что он «воюет не против ее народа, а против ее руководителя», повторив один из излюбленных штампов геббельсовской пропаганды (который, впрочем, охотно использовали и противники нацистов).

А что же народ, так называемые «простые люди с улицы», то есть мы с вами?

О нас можно сказать: мы по-прежнему легко верим всему, что нам говорят с экрана и по радио, и лишь кое-как различаем «черное» и «белое», не желая разбираться в оттенках. (И среди нас не всегда есть согласие в том, что считать «черным», а что — «белым»). Это значит, что у людей сохранились те слабости, благодаря которым имела успех пропаганда Геббельса.

Прошло более полувека с тех пор, как Геббельс горел и не догорел на своем костре, но можно ли с уверенностью сказать, что мир с тех пор стал лучше? А главное: можно ли утверждать, что лучше стали люди, хотя многие искренне верили 55 лет назад, что «эта война — последняя»? С тех пор было много войн, и много жертв, и конца этому не видно…

Нацистский Мефистофель усмехается из прошлого и грозит своей скрюченной обгорелой рукой: «Не обольщайтесь, мои пророчества еще сбудутся!»

1897 29 октября. Родился в городе Рейдт, Рейнской области.

1901 Сделана операция на ноге.

1906 Поступил в гимназию в г. Рейдте.

1914 Освобожден от военной службы по непригодности.

1917 Сдал выпускные экзамены в гимназии. Поступил в Боннский университет.

1918 Учеба в университетах в городах Фрейбург и Вюрцбург.

1919 Возвращение во Фрейбург, затем — учеба в Мюнхене.

1920 Окончание обучения в университете в г. Гейдельберг.

1921 Защита диссертации в г. Гейдельберге. Написание романа «Михаэль», не принятого к изданию.

1923 Работа служащим в Кельнском филиале «Дрезднер-банк».

1924 Работа секретарем у Франца фон Вигерсхауза, депутата рейхстага от Партии народной свободы. Начало регулярной журналистской деятельности в партийной газете «Ди фолькише фрайгайт».

1925 Работа в партийном бюро НСДАП по области «Рейн — Рур», в г. Эльберфельде. Начало выступлений в качестве партийного оратора. Работа в журнале «Записки о национал-социализме», основанном Г. Штрассером. Первое личное знакомство с Гитлером.

1926 Участие в партийных конференциях в Ганновере и в Бамберге. Встреча с Гитлером в Берхтесгадене. Начало работы на посту гауляйтера Берлина.

1927 Выход первого номера газеты «Дер ангрифф».

1928 Геббельс — депутат рейхстага от НСДАП (общее число завоеванных нацистами мандатов — 12). Назначение на пост начальника партийного бюро пропаганды.

1929 Выход из печати романа «Михаэль», написанного семь лет назад.

1930 Депутат рейхстага от НСДАП (общее число мандатов, полученных нацистами: 107 из 577).

1931 12 декабря. Женитьба на Магде Квандт.

1932 Депутат рейхстага (общее число мандатов, завоеванных нацистами: 230 из 608). Рождение дочери Хельги. Потеря нацистами 34 мест на выборах в рейхстаг.

1933 Назначение на пост министра пропаганды и народного просвещения Германии.

1933 10 мая. День сожжения книг.

1934 Рождение дочери Хильды.

1935 Рождение сына Гельмута. Приобретение поместья Шваненвердер в Ваннзее.

1936 Государственный визит в Грецию.

1937 Рождение дочери Хольды.

1938 Рождение дочери Гедды.

1938 10 ноября. Общегерманский еврейский погром «Хрустальная ночь». Любовная связь с актрисой кино Лидой Бааровой.

1939 1 сентября. Вступление немецких войск в Польшу. Начало второй мировой войны. Приобретение загородного поместья Ланке.

1940 Рождение дочери Хейды.

1941 22 июня. Нападение Германии на СССР.

1942 Май. Первый крупный налет английских ВВС на Германию.

1942 Декабрь. Попытка покушения на Геббельса, окончившаяся неудачей.

1943 Февраль. Речь в берлинском Дворце спорта, содержавшая объявление «тотальной войны». Постройка под служебной квартирой в Берлине семейного бомбоубежища стоимостью в 350 000 марок.

1944 6 июня. Высадка войск союзников в Нормандии.

1944 20 июля. Попытка покушения на Гитлера, окончившаяся неудачей.

1944 23 июля. Получение полномочий на руководство ведением «тотальной войны».

1945 12 января. Выход русских войск к реке Одер.

1945 30 января. Назначение уполномоченным по обороне Берлина.

1945 Март. Форсирование р. Рейн американскими и английскими войсками.

1945 22 апреля. Переезд с женой и детьми в бункер к Гитлеру.

1945 29 апреля. Геббельс — свидетель на свадьбе Гитлера и Евы Браун.

1945 30 апреля. Самоубийство Гитлера. Геббельс занимает пост рейхсканцлера Германии.

1945 1 мая, около 20 часов 30 минут. Самоубийство в бункере фюрера вместе с женой и детьми.

Данное произведение («Мефистофель усмехается из прошлого») создано путем перевода с английского и немецкого языков нескольких книг зарубежных писателей и составления по ним единого текста, с небольшими дополнениями, имевшими целью объединить первоисточники и несколько приблизить общий текст к современности.

Первоисточниками послужили следующие произведения:

1) Е. Брамштедте. Национал-социалистская пропаганда в 1925–1945 годах. Издательство Мичиганского университета, 1965 г.

2) Э. Ханфштенгль. Неуслышанный свидетель. 1957 г.

3) Г. Френкель, Р. Манвелл. Геббельс. Биография. Кельн, 1960 г.

Первые две книги переведены составителем с английского языка, а последняя — с немецкого. Текст переведенных книг в данном произведении использован не полностью.

Дополнения представляют собой авторский текст составителя, а также цитаты (приведенные буквально или в изложении составителя) из следующих книг:

1) И. Геббельс. Последние записи. Смоленск. 1993 г.

2) Г. Пикер. Застольные разговоры Гитлера. Смоленск. 1993 г.

3) Энциклопедия Третьего рейха. Москва. 1996 г.