— А почему не прикрыли сразу?

— Зачем? Наоборот! Мы узнавали через ребят вышибал много ценного. Самим такую информацию добывать пришлось бы сложнее и дольше.

— А как Софка взяла ребят?

— Вынуждена была. Не с добра! Клиенты ей всякие попадались. Иные расплачиваться не хотели. Другие приходили, чтоб путанок измолотить. Случалось, бабы налетали, чтоб своих благоверных из притона выковырнуть. Своими силами со всеми не справиться. А тут наши… Под видом клиентов. Разговорились за бутылкой по–теплому. Посочувствовали. Пожалели баб. А тут по чистой случайности ввалились трое. Девок изметелить. За деньги, какие те у них ночью увели сверх оплаты. Наши ребята и показали класс… Вбили в головы, что с бабочек сдачи не требуют… Софка увидела, как быстро и красиво разделались с посетителями, предложила ребятам остаться. Еще бы! Раньше после таких визитов ее потаскушки по три недели ни одного клиента принять не могли. Здесь — без единой царапины все обошлось.

— Деловой стала? Переквалифицировалась? — смеялся Потапов.

— Так ведь понравилось ей есть и пить от пуза. При этом — сама не мята. С годами пыл угас. Других инструктировала. Вроде наставницы в притоне. Обучала молодых, как клиентуру ублажать и облапошивать. Правда, возникали у нее свои сложности с милицией. Но тут Софка откупалась. Где наличкой, где натурой девки расплачивались… А там и мы ретивых пригасили. Объяснили популярно, почему на этот притон без согласовки с нами не стоит наскакивать слишком часто. Не надо клиентов отпугивать. Особо тех, за кем следили.

— Тонко просчитали, — похвалил Сашка.

— И повадились туда двое братьев. Вот они нас нынче больше всех интересуют. Видимо, знакомства с ними и тебе не миновать… Подозрений много. Правда, доказательств пока нет никаких, — вздохнул Соколов.

— А в чем подозреваешь?

— Во всех смертных грехах! И главное — в убийствах. Всей душой чувствую, что оба в крови по горло. Киллеры. Но пока ни одной улики и никаких доказательств. Умело прячут концы…

— В притоне что им надо? Рэкетирствуют?

— В том–то и дело — нет! Если б так, была бы зацепа. Давно бы их взяли. Туда они ходят, как все. Только чаще остальных.

— Холостяки?

— В том–то и дело, что у обоих семьи, дети. И заработки обычные. Зато, скажи, откуда при этом — иномарки? У одного — «Вольво», у другого — «БМВ». Обе новехонькие, с иголочки. Не потрепаны. И сами одеваются каждый день как на посольский прием. К тому же посещение притона в копеечку обходится! Откуда что?

— Кем работают?

— Одного из армии выкинули за какую–то аферу, он теперь книжным бизнесом занялся вместе с братцем. Да только ширма все это! Вывеска!

— Вадим! А не зависть ли одолела? — внезапно спросил Потапов.

— Какая к черту зависть? Ну скажи, если жить лишь на те доходы, какие имеют, им семьи прокормить было бы тяжко. А уж о прочем и не мечтать.

— Может, родители помогают?

— Исключено. Проверил.

— А кого, как думаешь, убили они? — заинтересовался Потапов.

— Нашли у нас на окраине одного покойничка. Правда, труп не опознали. Изуродован до неузнаваемости.

— Документы при нем были?

— Нет. Никаких… И в розыске его нет…

— Может, бомж? А потом, почему думаешь, что эти двое его убили? Теперь одних подозрений мало. Может, подворовывают твои двое. Иль имеют скрытый бизнес. Нынче такое сплошь и рядом. Слухам я тоже не склонен верить. Только доказательствам, — терял интерес Потапов.

— Нет у них другого дела…

— Они в Орле приезжие или коренные?

— Уроженцы Орла.

— Ты с ними лично знаком?

— Нет. Слышать доводилось иногда. Ну как о каждом. Но видеться, сталкиваться с Быковыми не пришлось.

— Вадим! Выбрось их из головы! Не трать впустую время. Мы с тобой займемся конкретными делами. Их, думаю, в Орле много будет.

— В этом притоне мы немало крупной рыбы отловили. Не только среди своих. Но и приезжие засветились.

— Зачем тебе зацикливаться на притоне?

— Не только. Просто бойкое место. Но хватило нам забот и с машиностроительным и со станкостроительным заводами. Везде воровство. Причем в крупных суммах. Разрубили узлы. Из областной верхушки не все оказались чистыми на руку. А сколько коммерсантов, своих и заезжих, грабили город! От налогов скрывались, орудовали без лицензий. Всех нашли. У нас в городе промышленных предприятий с полсотни. Только крупных. Едва успеваем. За каждым глаз и глаз нужен! — говорил Соколов.

— А я думал, что кроме притона ничего нет! — рассмеялся Потапов.

— Между прочим, тот притон и навещали те, кого проверяли. И без осечки! Он у нас, как лакмусовая бумага! Как засветился, — знай, в точку! Ни единого промаха.

— Выходит, Софка без клиентуры осталась теперь? — улыбался Александр.

— Это заведение никогда не простаивает! Мы не в притоне отлавливаем его посетителей. Уже на работе!

— Откуда ж другие берутся? Иль не всех переловили?

— А вот теперь о главном поговорим. Я сказал, что иные бабы занялись оружейным промыслом. Так вот получилось, что одна потаскушка была из Тулы. У нее брат на оружейном заводе работал, чем та и похвалилась одному из своих клиентов. Тот ушлым оказался и сделал ей заказ на оружие для личной охраны.

— И такое имеют? Кем он работал?

— Официально — мелкота. Предприниматель. Слушай дальше. Зинка, как и условились, через десяток дней отдала тому хахалю заказ. Получила деньги. Часть — брату, остальное — себе. А клиент через неделю с тою же просьбой. По заказ увеличил… Той плевать. Сообщила братцу про индивидуальный заказ. И снова выполнил. Зинка привезла. Товар стал пользоваться спросом. Появились новые заказчики. От них отбою не стало. Зинка про притон забыла. И ни разу ей в голову не пришло, кому, для чего возит оружие. Почему сами заказчики не хотят появляться в Туле? Да потому что засветись хоть однажды — подозрения не минуть. Здесь же — баба! Родная сестра оружейника! У кого какие подозрения возникнут? Но ведь у всякого оружия есть один общий недостаток — когда–то все равно выстрелит. Так и здесь… Поймали банду рэкетиров. Все вооружены. Дернули за нитку, клубок и покатился. Как ни упиралась Зинка, язык развязала. Сказала о заводе. А там целый поток был налажен. Сколько оружия продали частникам, никто не смог припомнить точно. Мы потом всех нашли. И только обрадовались, что заштопали лазейку, оружие с другого конца хлынуло. Из–за рубежа. И снова бабы…

— Лихие они в Орле! — заметил Сашка.

— В других городах — не лучше. Ведь наши не ездили за рубеж. Не по карману. Да и досмотров опасались.

— А как оружие к ним попадало? Через посредников?

— Конечно! Через Прибалтику. Там тоже орудовали бабы. Морем привозили суда. Своя таможня строго не следила. Не проверяли суда тщательно.

— А почему прибалты баб втянули в это дело? От себя подозрение отвести? — догадался Потапов.

— Вот именно! Да и свое оружие стоило не столь дорого. Зарубежное всегда котировалось. И бабы сообразили…

— Но как прибалты появились в Орле и сумели заняться этим бизнесом?

— Видишь ли, Орловский станкостроительный завод издавна выпускает отменное оборудование, станки даже для загранки. А наладчиками — бабы и девчата. Особым усердием отличались. Тщательностью. Их станки в Прибалтике — с руками отрывали. Они втрое дешевле и надежнее зарубежных. Многие наладчицы по многу лет командировались из Орла в Прибалтику. Там и снюхались, подружились. Нашли общий язык. Ведь на станкостроительном всегда полно заказчиков. От Закавказья до Камчатки. С иными из них у наладчиц были особые отношения. Вначале понемногу заказов брали. Потом осмелели…

— Раскрыли всех?

— Иначе не рассказывал бы! Но я к чему о том. В нашем городе на каждом шагу нужна осторожность. Никому доверять нельзя. Даже родной сестре!

— Мне это не угрожает! — отмахнулся Потапов. И спросил: — Как на военных заводах города? Все спокойно?

— Как и везде! Всякое бывало. Гасили забастовки. Утечки информации пресекали. Народ полюбил общенье с зарубежкой. Вот и приходится уздечку натянутой держать, — сознался Соколов грустно.