Подводная лодка, атакованная глубинными бомбами двумя часами ранее, могла быть подводной лодкой «Дорадо». Вполне вероятно также, что «Дорадо» столкнулась с немецкой подводной лодкой в Карибском море. Недостаточные свидетельские показания вынудили следственную комиссию признать, что причина гибели подводной лодки осталась неизвестной. Вероятно, где-то в Атлантике либо в бою у Кубы лодка погибла вместе со всем экипажем.

В конце 1943 года две французские подводные лодки были специально оборудованы и принимали участие в противолодочных учениях, проводимых под руководством США.

После вторжения союзников на Сицилию, вступления в Неаполь и высадки в Анцио в январе 1944 года пять итальянских подводных лодок также были использованы в противолодочных учениях. Они прибыли через Атлантику в феврале 1944 года. Несколько позже в США пришли еще три итальянские подводные лодки. Французские и итальянские лодки были приданы по распоряжению командующего подводными силами Атлантического флота 7-му дивизиону подводных лодок. Лодки дивизиона использовались учебно-тренировочным центром эскадренных и эскортных миноносцев на Бермудах и позднее в Гуантанамо; часть из них посылалась в учебные центры противолодочных средств. Французские и итальянские лодки отлично подходили для учебных целей. Их прочный корпус позволял погружаться на большую глубину по сравнению с американскими подводными лодками типа «S» и «R» старой конструкции. Новые лодки, вступавшие в строй, можно было теперь посылать без задержки в Тихий океан для участия в боевых действиях. Всего в учебно-тренировочном центре находилось семь французских и девять итальянских лодок.

Однако французские и итальянские лодки нельзя было сравнивать с лодками американского типа. Французские лодки нуждались в переоборудовании и ремонте, а на итальянских лодках детали, обычно изготовляемые из меди, латуни или бронзы, были из железа и стали, что значительно сокращало срок их службы. Кроме того, становилось ясным, что немецкие подводные лодки также снабжались подобным эрзацем и что гитлеровская «европейская крепость» не могла существовать длительное время. Немцы теряли преимущество в войне на море.

Американские подводные лодки недолго пробыли в Атлантике; они направлялись через Панамский канал на Тихоокеанский театр военных действий.

Тол является взрывчатым веществом, для детонации которого требуется сильный начальный импульс. При нормальных условиях ни огонь, ни удар не вызывают взрыва. Тол, похожий на глыбы твердой смолы, взрывается от детонации. В торпеде взрыв возникает от удара ударника по капсюлю, который в свою очередь приводит в действие детонатор, расположенный в полости основания взрывателя. В результате взрыва первого детонатора срабатывает промежуточный детонатор, который порождает детонирующую волну, взрывающую толовый заряд. Таким образом, не один взрыв, а серия из трех взрывов, следующих один за другим с молниеносной быстротой, предшествует окончательному взрыву торпеды.

Назначением взрывателя и является производить в нужный момент эту серию взрывов. Взрыватель М-6 помещается в полости нижней части боевого зарядного отделения и сконструирован таким образом, что его ударник срабатывает либо при ударе, либо при проходе торпеды через магнитное поле цели. Двойное действие выгодно отличало этот механизм от других взрывателей. Для снабженной таким взрывателем торпеды прямое попадание в цель не обязательно.

Теоретически взрыв торпеды близ цели наносит такие же, а при некоторых условиях большие повреждения, чем прямое попадание.

Взрыватель М-6 отличается еще одной важной чертой: детонатор можно временно выводить из полости взрывателя. Тем самым исключается возможность взрыва в результате случайных ударов или толчков, что обеспечивает безопасность при обращении с торпедой. После выпуска торпеды, во время ее движения, вода приводит в действие винт, связанный с системой шестерен, которые задвигают детонатор в полость взрывателя. «Взведение» взрывателя торпеды происходит после того, как она пройдет приблизительно 400 м.

Такое приспособление предохраняло от опасности взрыва торпеды у борта лодки. Но для этого не требуется дистанция 400 м. Столь большая дистанция «взведения» служила для другой цели. На начальном участке своего пути торпеда резко меняет скорость и направление. Она уходит от установленной глубины, а также от заданного курса. Эти рывки и повороты вызывают толчки, от которых может сработать взрыватель. Таким образом, предохранительный механизм был спроектирован с таким расчетом, чтобы взрыватель взводился после того, как торпеда уже претерпела все изменения курса и скорости.

Пройдя дистанцию 400 м, торпеда оказывалась полностью готовой к взрыву. Но теперь вступал в действие другой механизм, то есть приспособление, предназначенное для того, чтобы торпеда не могла взорваться от близких взрывов других торпед, что возможно при залповой стрельбе.

Таким образом, торпеда могла взорваться, лишь проходя через магнитное поле стального пли железного корабля или при ударе об его корпус при условии, что механизм взрывателя действовал исправно.

Но как велико магнитное поле корабля? Как близко должна торпеда подойти к цели, чтобы ее взрыватель подвергся воздействию этого поля?

В начале войны подводники получили инструкции устанавливать приборы торпеды так, чтобы она проходила на 3 м глубже киля линейного корабля или на 1,5 м глубже киля легкого крейсера.

Эти глубины, по-видимому, были достаточны, так как плотность магнитного поля обеспечивала воздействие на механизм.

Благодаря двойному действию взрывателя — контактному и магнитному — торпеда могла взрываться па глубинах, начиная от ватерлинии корабля вплоть до глубины на 6 м ниже киля.

Приверженцы магнитных взрывателей считали, что этот прибор как бы увеличивает размеры цели, а главное — порождает взрыв большей разрушительной силы, чем при прямом попадании. В литературе и наставлениях по этому вопросу неоднократно указывалось, что разрушительная сила взрыва, происходящего на несколько футов ниже киля корабля, «в три раза больше, чем от взрыва при прямом попадании». Это, безусловно, верно, если говорить о крупных кораблях с тяжелой бортовой броней и системой противоминной защиты (отсеки и переборки), поглощающей силу удара при прямом попадании. В 1943 году главное управление кораблестроения опубликовало доклад о результатах исследований, проведенных с целью установления причин потопления ряда кораблей, торпедированных немцами. В докладе отмечалось, что большая часть кораблей тонет не столько в результате потери плавучести, сколько из-за потери остойчивости. Далее в докладе было сказано, что попадания в борт корабля являются более частой причиной потери остойчивости, чем разрывы под килем. Такие выводы, безусловно, противоречили прежним взглядам.

Однако нельзя отрицать того, что использование магнитного взрывателя как бы «увеличивает» размеры цели, повышая меткость торпедной стрельбы. Вызывала сомнение лишь надежность прибора. Взрыватель, работа которого основана на действии магнитного поля, был новостью в военно-морском деле. Контактный взрыватель, история которого восходит еще к шестовым минам времен гражданской войны в США, был испытанным механизмом. Тем не менее в начале войны торпеда М-14 с магнитным взрывателем М-6 была основным вооружением подводного флота.

Когда началось японское вторжение, некогда было заниматься экспериментами.