В апреле 1943 года японцы были заняты переброской самолетов на острова

Трук, откуда они обычно перелетали на Новую Британию для участия в боевых действиях в районе Соломоновых островов и архипелага Бисмарка. Для этой цели японцы использовали тяжелые и эскортные авианосцы.

В это время подводная лодка «Танни» находилась в районе Каролинских островов. В 21 час 8 апреля она приняла сообщение о том, что юго-западнее островов Трук обнаружен японский конвой. Командир подводной лодки «Танни» капитан-лейтенант Скотт приказал идти на сближение с противником.

На следующий день в 22 час. 28 мин. лодка обнаружила конвой на дистанции около 1400 м; корабли противника шли курсом 60° со скоростью 18 узлов. Большая скорость хода конвоя позволяла предположить, что в нем были авианосцы. В 22 часа 37 мин. корабли изменили курс, и лодка оказалась прямо по носу конвоя. Командир сбавил скорость лодки и, не меняя курса, пошел в атаку.

Справа находился тяжелый авианосец, а слева шли строем кильватера два эскортных авианосца и два эскадренных миноносца. Все еще не погружаясь, подводная лодка пошла в центр расположения японских кораблей. Выйдя на позицию для атаки, командир намеревался отвернуть влево и дать залп из шести носовых аппаратов по двум авианосцам, а из четырех кормовых аппаратов выстрелить по отдельному авианосцу. От этого плана пришлось отказаться, когда слева по борту на дистанции 450 м были замечены три небольших судна противника, очевидно, торпедные катера. Нужно было отвернуть и уходить на глубину. Быстро изменив свой тактический план, командир повернул лодку под углом 90° к конвою и приказал погрузиться. Он решил атаковать головной корабль колонны авианосцев. В 22 час. 48 мин. с дистанции 800 м был дан залп из четырех кормовых торпедных аппаратов. Вскоре раздалось четыре взрыва.

Одновременно с этим были приготовлены к выстрелу носовые торпедные аппараты для стрельбы по одиночному авианосцу. Помощником командира были подготовлены данные для стрельбы. С дистанции 600 м по цели было выпущено шесть торпед при нулевом угле установки гироскопов. Судя по звуку разрывов, первые три торпеды поразили цель. Данный эпизод может служить примером сближения и атаки. Не исключено, что это был первый случай в истории, когда подводной лодке предоставилась возможность одновременно использовать носовые и кормовые аппараты при атаке по таким целям, как авианосцы.

Многие офицеры-подводники мечтали о таком случае, но он оказался единственным в своем роде и больше за все время войны не повторился.

Командир подводной лодки «Танни» проявил себя в сложившейся обстановке с самой лучшей стороны. Он смело использовал надводную скорость, чтобы занять удобную позицию для атаки, сохранил инициативу, до последней минуты оставаясь на поверхности воды, и атаковал корабли противника с наиболее выгодной позиции.

«В истории второй мировой войны, — писал один критик, — а возможно, и истории подводного флота вообще эта атака занимает самое выдающееся место». К сожалению, атака не принесла желаемого успеха. Японский эскортный авианосец «Тайе» получил повреждение, мало повлиявшее на выполнение его задачи. Другие японские корабли, по-видимому, повреждены не были. Взрывы, которые были приняты за прямые попадания, очевидно, произошли преждевременно из-за неисправности взрывателей торпед.

Таким образом, в течение первых шести месяцев 1943 года у подводников пропала уверенность в надежности взрывателя М-6. Неоднократно обнаруживалось несовершенство взрывающего механизма, что вызывало оживленную переписку между соединениями подводных лодок и главным артиллерийским управлением. Поскольку устройство и характеристики ранее секретного механизма стали известны слишком многим, поступило много предложений об его усовершенствовании. Были произведены незначительные конструктивные изменения, каждый экземпляр взрывающего механизма подвергался тщательной проверке, прежде чем поступал на подводные лодки. Сделали все возможное, только не создали совершенного, нового типа индукционного взрывателя. И торпеды продолжали взрываться либо вскоре после «взведения», либо на безопасной для цели дистанции.

27 апреля 1943 года главное артиллерийское управление установило, что можно ожидать преждевременного взрыва, если торпеда идет на глубине 3,7 м или меньше. 3 мая главное артиллерийское управление известило главнокомандующего ВМС США адмирала Кинга о том, что эффективность взрывателя М-6 повысится на 10–30 %, если увеличить дистанцию «взведения» с 400 до 650 м. 7 мая управление рекомендовало пользоваться этими взрывателями только в районах севернее 30° северной широты, при этом торпеды советовали устанавливать на глубину осадки цели. Было признано, что южнее 30° южной широты взрыватель М-6 непригоден для использования.

27 мая адмирал Кинг сообщил управлению, что рекомендованное им изменение дистанции «взведения» торпеды неприемлемо.

24 июня командующий Тихоокеанским флотом адмирал Нимиц приказал снять магнитные взрыватели со всех торпед. На следующий день главное артиллерийское управление запросило Нимица о причинах, заставивших принять это решение. Командующий ответил, что это вызвано возможностью применения противником контрмер, неэффективностью взрывателя при известных условиях и неосуществимостью выбора определенных условий, при которых можно вести огонь. Но 11 июля адмирал Кристи, который тогда командовал подводными силами в юго-западной части Тихого океана, дал указание оставить на вооружении магнитные взрыватели в подчиненных ему частях. Он не был подчинен Нимицу, и поэтому на него не распространялся приказ от 24 июня.

В директиве главного артиллерийского управления от 31 августа 1943 года относительно взрывателя М-6 подчеркиваются преимущества его магнитного действия:

а) исключаются промахи, которые могут произойти, когда торпеды пойдут несколько ниже установленной глубины или же в случае ошибки в расчетах установки на глубину в результате неправильного определения осадки корабля;

б) иногда получаются более разрушительные взрывы под дном крупных кораблей, разделенных на отсеки с целью локализации, чем посредством взрыва при прямом попадании; широта магнитного поля, магнитный азимут цели, условия размагничивания, ширина и осадка цели, глубина хода торпеды — все это должно быть принято во внимание.

Командующий подводными силами в юго-западной части Тихого океана продолжал посылать в море свои лодки, вооруженные торпедами с взрывателями М-6, исходя из следующих соображений:

1) взрыватели М-6 обеспечивают лучшее попадание торпед в цель;

2) являются единственным средством при защите от противолодочных кораблей;

3) отказаться от взрывателей М-6 означало потерять их навсегда. Команды подводных лодок 7-го флота (юго-западный театр) продолжали терпеть неприятности из-за преждевременных взрывов торпед.

13 июля одна из торпед, выпущенных лодкой «Групер», взорвалась у самого борта и осыпала лодку осколками. В августе 1943 года две торпеды лодки «Силверсайдс» разорвались преждевременно, что позволило судну противника уйти от преследования. В продолжение этого же похода было еще два случая преждевременного взрыва торпед. Вернувшись 11 октября из очередного похода, командир подводной лодки «Групер» рекомендовал снять с вооружения взрыватели М-6.

Но магнитные взрыватели были сняты с вооружения только в марте 1944 года, после того как были испробованы все средства их улучшения.

Когда в июне 1943 года поступило приказание снять с вооружения магнитные взрыватели, многие думали, что все неприятности с торпедами окончились. В то время не было причин сомневаться в надежности контактного взрывателя. '.'-.0 ЖК^.'5.^

Ранее наблюдались случаи, когда торпеды не взрывались при ударе, но такие случаи были довольно редки. Хотя контактный взрыватель был проще магнитного, он все же был достаточно сложным. Малейшая ошибка в его установке могла привести к отказу в работе.