Во время высадки американцев на острове Миндоро японцы располагали только одним таким авианосцем. Авианосец «Синано», как уже упоминалось, был потоплен 28 ноября подводной лодкой «Арчерфиш». Авианосец «Дзюнё» был выведен из строя 9 декабря подводными лодками «Сидевил» и «Редфиш». Он получил такие сильные повреждения, что оставался в списке поврежденных кораблей до конца войны. Поэтому к Филиппинским островам японский флот смог отправить только свой последний авианосец «Унрщ» (18 500 т). Он направился на юг через Восточно-Китайское море.

Подводная лодка «Редфиш», выведя из строя один авианосец, теперь производила поиск другого. В 16 час. 24 мин. 19 декабря «Редфиш», которую за несколько минут до этого самолет противника заставил уйти на глубину, заметила на горизонте мачты сторожевого корабля, шедшего со стороны Китая. Самолет сбросил одну глубинную бомбу довольно близко. Подводники решили, что, вероятно, недалеко находятся корабли. Их предположение оправдалось. В перископе показались мачты еще одного сторожевого корабля. Вскоре можно было установить, что это эскадренные миноносцы. Почти одновременно был обнаружен и японский авианосец. Командир приказал занять боевые посты и приготовиться к торпедной атаке.

В 16 час. 29 мин. цель сделала зигзаг в сторону подводной лодки и двигалась ей навстречу под курсовым углом 30° правого борта. Ровно через восемь минут после того, как авианосец был обнаружен, подводная лодка, не меняя во время сближения своего курса, произвела залп четырьмя торпедами из носовых аппаратов с дистанции 5500 м. Скоро было зафиксировано первое попадание. Авианосец остановился и накренился на правый борт. Вслед за тем из всех своих орудий он открыл стрельбу. В это время один из эскадренных миноносцев проходил позади подводной лодки, подставляя себя под торпедный залп из кормовых торпедных аппаратов. Лодка выпустила четыре торпеды по нему, но все они прошли мимо.

Пока со всех сторон рвались снаряды и глубинные бомбы, подводники перезаряжали кормовые торпедные аппараты. Эскадренные миноносцы маневрировали вблизи подводной лодки; поврежденный авианосец вел по ней огонь из орудий правого борта. Поэтому командир сильно нервничал, с нетерпением ожидая конца перезарядки торпедных аппаратов.

В 16 час. 49 мин. 30 сек. лодка выпустила одну парогазовую торпеду М-23, и она попала в цель. Авианосец сразу получил крен; его самолеты сорвались с взлетной палубы. В 16 час. 59 мин. он затонул.

Чтобы не подвергнуться той же участи, «Редфиш» немедленно погрузилась. На глубине 48 м она едва спаслась от разрыва глубинной бомбы. Эскадренные миноносцы находились прямо над лодкой, и семь глубинных бомб разорвалось около ее носовой части с правого борта. Вертикальный руль заклинило в левом положении, носовые горизонтальные рули заклинило в положении на всплытие 20°, гидроакустические приборы вышли из строя, а прочный корпус носового торпедного отсека был поврежден. Имелись и другие повреждения.

В 17 час. 12 мин. «Редфиш» легла на грунт на большой глубине. В таком положении она оказалась скорее вынужденно, чем сознательно. Но в создавшейся обстановке ей лучше всего было спокойно лежать на дне. Противник пытался нащупать лодку, сбрасывая глубинные бомбы. Свыше двух часов, длился этот поиск.

В 19 час. 4 мин. командир наконец отдал приказание о всплытии, и через полчаса лодка была уже на поверхности. Затем, развив полную скорость, «Редфиш» начала уходить от эскадренных миноносцев. Она направлялась в порт, а позади ее на дне моря остался авианосец «Унрю». Японские корабли, которые вели артиллерийский обстрел острова Миндоро, таким образом, лишились авиационной поддержки.

[~1]До этого были повреждены морской авиацией.

[~2]Относятся к так называемым старым миноносцам.

Примечание. Кроме указанных кораблей, были выведены из строя еще пять крупных боевых единиц флота противника. Тяжелые крейсера «Аоба», «Такао», «Мёко» вышли па строя в результате повреждений, нанесенных подводными лодками «Брим», «Дартер» и «Бергол». Авианосец «Дзюнё» («Хатятака») был также на все время войны выведен из строя лодкой «Сидевил» или «Редфиш». После попаданий торпед подводных лодок «Гитарро», «Брим», «Рейтон» и «Рей» тяжелый крейсер «Кумано» был уничтожен авиацией.

Последние три месяца 1944 года, когда развернулось сражение за Филиппины, окончательно решили судьбу всего японского торгового флота. Можна сказать, что судьба его была частично решена, когда японцы стали лихорадочно бросать подкрепления на Филиппины, стремясь во что бы то ни стало сдержать наступление американцев. Японский военно-морской флот вел тяжелые бои, торговый флот нес значительные потери.

В сентябре 1944 года тяжелые потери в водах Филиппин в основном явились результатом активных действий американской морской авиации.

Из общего тоннажа потопленных кораблей (429 149 т) на долю подводных лодок приходилось за тот же месяц 181 000 т. К 1 сентября 1944 года тоннаж японских торговых судов, находившихся в строю, составлял, 3 474 000 т. К 1 ноября эта цифра сократилась до 3 095 820 т, а на 1 декабря — до 2 847 534 т. В результате боев к концу декабря тоннаж грузовых судов уменьшился до 2 786 407 т.

Морская авиация потопила большое количество торговых судов в октябре и ноябре в районе Филиппинских островов, а в декабре, как следует из прилагаемых карт, преимущество в этом отношении заняла армейская авиация. Но в этой войне на истощение в течение последнего квартала главную роль сохранили за собой подводные лодки. Несмотря на то, что авиация, базировавшаяся на авианосцы и наземные аэродромы, принимала все большее участие в военных действиях, 55 % всех потопленных в этот период японских торговых судов было уничтожено подводными лодками Тихоокеанского и Азиатского флотов.

Большинство торговых судов потоплено в водах, омывающих западную часть острова Лусон, в проливах Лусон и Формозском. Здесь подводные лодки были сосредоточены для поддержки операции «Кинг 2», а также для того, чтобы воспрепятствовать попыткам противника доставить подкрепления войскам во время сражения за Филиппины. Подводные лодки Азиатского флота крейсировали близ северной части острова Борнео, ведя наблюдение за якорной стоянкой японских судов в порту Бруней и тормозя перевозки нефти с Борнео. Было очевидно, что почти все снабжение японской армии на Филиппинских островах будет вестись из Японии и с острова Формоза. Этим и объясняется концентрация подводных сил Тихоокеанского флота в водах, омывающих Формозу, а Азиатского флота в проливе Лусон и западнее острова Лусон.

В конце сентября высадка десанта на остров Лейте еще только планировалась; штаб подводных сил Тихоокеанского флота установил новый район патрулирования в соответствии с новым оперативным планом («Х-план») для прикрытия островов Рюкю, названный условно «Х-район». Западная и южная границы этого нового района боевых действий определялись в основном огромным минным барьером в Восточно-Китайском море, прикрывавшим с фланга эту цепь островов. Нельзя было допустить, чтобы в районе операции «Кинг 2», между островами Рюкю, действовали какие-либо корабли противника. Подводные лодки, несшие боевой дозор, могли преградить японским кораблям доступ в этот район со стороны Тихого океана и заставить их идти обходным путем через Восточно-Китайское море и горловину Формозского пролива. Новый район получил название «Мару морг». Здесь в августе — сентябре подводная лодка «Барбел» обнаружила близ Рюкю несколько торговых судов противника. Японские торговые суда «Мияако Мару», «Боко Мару» и «Буси Мару» стали жертвами ее торпед. Это были небольшие пароходы, но и они увеличили счет потопленных японских судов. 22 октября подводная лодка «Сидог» потопила в этом же районе переделанную канонерскую лодку «Томидзу Мару» и транспорт «Мурото».