Немецкие ученые тщетно пытались помешать обнаружению лодок при помощи гидролокатора, пытаясь покрывать корпус лодки резиной. Когда эта защита оказалась неэффективной, они пытались свести на нет действие гидролокатора противника путем выбрасывания химических шашек, которые вызывали при соединении с водой бурное выделение газа, затрудняя работу гидроакустика по поиску и поддержанию контакта с обнаруженной лодкой.
В течение некоторого времени эти мероприятия немцев были эффективными, но союзники быстро раскрывали хитрость немцев и успешно осуществляли контрмеры.
В лаборатории союзников был сконструирован другой подводный детектор, который беспокоил немецкие подводные лодки. Это был буй, снабженный звуковым прибором и автоматическим радиопередатчиком, который подавал предупреждающий сигнал, когда подводная лодка, шедшая в подводном положении, находилась в поле действия буя.
Но существовал еще радар, от которого седели волосы у командиров немецких подводных лодок. Немецкие ученые пытались бороться и с ним, создавая экраны из мелких кусочков фольги с целью искажения импульсов, посылаемых радиолокационными станциями обнаружения. Ответом союзников было тщательное обучение специалистов отличать по отраженному импульсу действительную и ложную цель.
В ходе войны немецкие ученые применили шнорхель. Это труба, через которую поступает воздух для дизелей. Она дает возможность работать дизелям во время хода на перископной глубине. Шнорхель обеспечивал скрытность и исключал необходимость всплытия лодки на поверхность для зарядки батарей. Шнорхель являлся наиболее важным изобретением в подводном флоте. Но он появился слишком поздно и не мог уже спасти немецкие подводные лодки от неизбежного поражения.
В период между июлем 1943 и июнем 1944 года противолодочными судами союзных сил было потоплено 199 немецких лодок. Сверхчеловеческими усилиями немцы смогли бы восстановить потери за счет строительства новых подводных лодок. Но никакими усилиями не могли быть заменены погибшие опытные командиры и экипажи лодок. К моменту окончания войны, то есть ко дню капитуляции нацистов, всего было потоплено около 780 немецких подводных лодок, при этом погибло приблизительно 30 000 подводников.
Заглядывая в историческое будущее, можно сказать, что эти цифры не умаляют достоинств немецких подводных лодок как машины разрушения.
В Атлантике немецкие подводные лодки уничтожили почти 3000 судов союзников общим водоизмещением примерно 14 000 000 т.
Нельзя сказать, что это особенно повлияло на все торговое судоходство союзных сил, но все же немцы нанесли значительный удар английскому торговому флоту в начале войны. Американцы потеряли в результате действия немецкого подводного флота 4 миноносца, 5 сторожевых катеров береговой охраны и эскортный авианосец «Блок Айленд».
В конце войны адмирал Денпц пытался оправдываться. Он заявил, что Гитлер не подготовил условия для ведения подводной войны с англо-саксонскими странами. Для осуществления подобной войны надо было бы иметь к ее началу в боевой готовности 1000 подводных лодок. Нацистский адмирал охарактеризовал радар как наиболее опасного врага подводных лодок.
Противолодочные силы Соединенных Штатов Америки получили наибольший практический опыт в Атлантике. Американские подводные лодки сыграли значительную роль в приобретении этого опыта еще в то время, когда проводились учения и тренировки по программе, разработанной адмиралом Эдвардом перед войной. Программа ПЛО осуществлялась также в течение 1942–1943 годов.
Учебно-тренировочный центр
В апреле 1943 года в Атлантическом флоте была организована оперативная группа учебно-тренировочного центра под командованием контрадмирала Берри. Учебным центром эскортных и эскадренных миноносцев была выбрана база на Бермудских островах. Эскадренные миноносцы и подводные лодки, базировавшиеся на острове Орднанс, принимали участие в противолодочных учениях.
7-й дивизион подводных лодок, базировавшихся на Бермудах, был придан начальнику оперативной группы учебно-тренировочного центра. Подводные лодки 7-го дивизиона были укомплектованы опытными моряками.
Эскадренные и эскортные миноносцы, построенные на верфях Восточного побережья и Мексиканского залива, теперь посылались на Бермуды для отработки задач по противолодочной обороне.
Случалось, что в течение недели прибывало 10–12 новых кораблей. В связи с тем что программа была расширена, количество подводных лодок, принимавших участие в учениях и тренировках, увеличилось. Часто в них принимали участие подводные лодки союзных стран.
В связи с сокращением строительной программы эскортных миноносцев в начале 1945 года учебный центр на Бермудах уже не имел важного значения. Он был переведен в Гуантамано (Куба).
В июле 1943 года был организован отдел по испытанию и усовершенствованию противолодочных средств. В его функции входило оказывать помощь в усовершенствовании противолодочных мероприятий и средств. Деятельность подводных лодок заключалась в обеспечении испытания нового противолодочного оборудования и вновь разработанных противолодочных тактических приемов.
Отдел размещался на территории военно-морской авиабазы Куонсет (Род-Айленд), а испытания проводились на Лонг-Айленде. В 1944 году организовали филиал в Лондердэйл (Флорида), где метеорологические условия были исключительно благоприятными. Командующий подводными силами Атлантического флота предоставлял для этих целей подводные лодки, которые способствовали развитию противолодочных средств до конца войны.
Гибель подводной лодки «R-12»
Во время второй мировой войны в Атлантике погибли только две американские подводные лодки. Это было в 1943 году.
12 июня подводная лодка «R-12» в районе Ки-Вест (Флорида) должна была демонстрировать для офицеров бразильского флота практический выстрел торпедой. Подводная лодка готовилась к погружению. На мостике находился командир лодки, два офицера и три матроса. Около 12 час. 20 мин. послышался сигнал тревоги и на мостик поступило донесение о затоплении отсека носовой батареи.
Командир немедленно отдал приказание продуть главные балластные цистерны и задраит! люки, но лодка стремительно погрузилась и затонула.
Все это произошло в течение 15 секунд. За исключением командира лодки, двух офицеров и трех матросов, находившихся с ними на мостике, остальная команда и два бразильских офицера погибли. Всего погибло 42 человека.
«R-12» затонула на глубине 180 м. Следственная комиссия не выявила причину потопления, но вполне вероятно, что гибель произошла от быстрого затопления лодки через открытый торпедный аппарат.
Гибель подводной лодки «Дорадо»
Подводная лодка «Дорадо», вторая лодка, которой суждено было погибнуть в Атлантике, 6 октября покинула Нью-Лондон (Коннектикут) и направилась в Панаму. После этого о ней не поступало никаких известий.
Командующий флотом США в своем донесении объяснил следственной комиссии три возможные причины гибели лодки: трагическая ошибка при погружении; действия противника; нападение дружественных сил (по ошибке).
Обычная практика ограничений бомбардировок в радиусе 15 миль от курса лодки при плавании в дружественных водах сохранялась.
Все, кого это касалось, были извещены о маршруте лодки. Однако патрульный самолет, назначенный комендантом военно-морской оперативной базы Гуантанамо для осуществления воздушного прикрытия конвоя, который должен был проследовать 12 октября в район курса «Дорадо», получил неверные инструкции об ограничении воздушных бомбардировок. Неопознанная подводная лодка была обнаружена вечером 12 октября.
Решив, очевидно, что это немецкая лодка, летчик самолета атаковал ее тремя глубинными бомбами. Около полуночи самолет обнаружил другую подводную лодку, которая не ответила на позывные сигналы и открыла огонь по самолету. Вероятно, это была одна из немецких подводных лодок, вооруженная зенитными орудиями.
