На протяжении XIX — начала XX века русские императоры, градоначальники и власти города старались украсить Петербург новыми храмами и часовнями в честь святого Александра Невского. В советское же время его именем назывались площади, улицы, мосты, корабли, станция метро «Площадь Александра Невского» с замечательной фреской художника А. М. Быстрова «Ледовое побоище». Памятники Александру Невскому сооружались в Переславле-Залесском, Новгороде, Порхове, селе Кобыльем у Чудского озера, Пскове, Калуге, Городце, Пушкине, Усть-Ижоре, Владимире, Санкт-Петербурге на площади Александра Невского. Александр Невский — герой многочисленных стихотворений и поэм, романов и повестей, сказаний и рассказов, драматических произведений и литмонтажей, кантат и концертов. Его изображения мы встречаем на картинах и панно, медалях, памятных значках и открытках, плакатах.

Назовем имена художников Баснина, А. М. Быстрова, В. М. Васнецова, Горелова, А. Н. Гришенкова, А. Б. Жука, П. К. Корина, К. Лебедева, М. Мыслиной, М. В. Нестерова, Е. Орлова, Г. И. Семирадского, Л. Горбунова, Н. Рериха.

Год 1990-й был официально провозглашен «Годом Александра Невского», в этом году прошли многочисленные конференции во многих городах, выпущены десятки сборников научных докладов и статей. Именем Александра Невского называют общества, школы, клубы, кружки, издательства и т. п.

Незадолго до начала Великой Отечественной войны, по инициативе И. В. Сталина, было воскрешено имя великого русского полководца XIII столетия. Власти способствовали созданию патриотического фильма «Александр Невский» (1938 год; сценарий П.А.Павленко и С.М.Эйзенштейна; роль Александра Невского в фильме сыграл народный артист Н. К. Черкасов).

В начале войны, 7 ноября 1941 года, на Красной площади в Москве И. В. Сталин произнес речь перед воинами, отправлявшимися на фронт. Он сказал: «Пусть вдохновляют вас в этой войне мужественные образы наших великих предшественников Александра Невского, Димитрия Донского, Кузьмы Минина, Димитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова».

В самое трудное время для страны, когда немецко-фашистские полчища рвались к Волге, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июля 1942 года был учрежден боевой орден Александра Невского. Внешне орден очень красив: в центре рельефное изображение князя Александра. Причем профиль был заимствован у народного артиста Николая Черкасова, создателя образа Александра Невского в одноименной кинокартине. Князь изображен в облике воина, в шлеме, на фоне покрытой красной эмалью серебряной пятиконечной звезды, окаймленной лавровым позолоченным серпом и молотом. Позади щита выступают позолоченные меч, копье, лук и колчан со стрелами. На фоне лучей правильной десятиугольной орденской пластины изображены концы двух позолоченных бердышей, скрещенных позади круглого щита. Лента ордена — муаровая, голубого цвета, с красной полосой посередине. Создатель этого ордена — профессор И. С. Телятников. До конца Великой Отечественной войны орденом было награждено 41 685 командиров, в том числе около 70 иностранных генералов и офицеров, а также 1480 воинских частей. Первым кавалером ордена стал старший лейтенант Иван Рубан, награжденный за подвиг при переправе через реку Дон 6 августа 1942 года (орден был вручен 5 ноября 1942 года). В Санкт-Петербурге с 1990 года существует «Клуб кавалеров ордена Александра Невского» (председатель — контр-адмирал в отставке А. Д. Климов); на 31 декабря 2000 года он насчитывал 150 членов. Государственная награда за полководческий талант, храбрость и мужество, проявленные на войне, — яркое свидетельство того, что в сознании и памяти народа вечно живет бессмертный образ великого русского полководца и государственного деятеля святого и благоверного великого князя Александра Ярославича Невского.

Жизнеописание князя Александра Ярославича, прозванного в народе за победы над шведами и немцами в 1240 и 1242 гг. «Невским» и «Храбрым», создано в начале 80-х г. XIII в. во Владимирском Рождественском монастыре, где князь был похоронен в 1263 г. Отобранные автором эпизоды и факты из жизни князя искусно объединены в «Повести о житии» с помощью художественных приемов, характерных для галицкой литературной школы. Предполагают, что автор Жития был из числа владимирских монахов, а до пострига принадлежал к домашним слугам князя Александра. Древнейший (неполный) список Жития сохранился в составе Лаврентьевской летописи 1377 г., а полный текст дошел до нас в начале Псковской Второй летописи 1486 г. (рукопись Синодальной библиотеки, № 154, ныне хранится в Государственном историческом музее).

Перевод Жития дается в реконструкции по следующему изданию: Бегунов Ю. К. Памятник русской литературы XIII века… С. 187–194. Перевод Ю. К. Бегунова.

О Господе наше Иисусе Христе, Сыне Божьем, я, ничтожный и многогрешный, мало смысля, пытаюсь описать житие святого князя Александра, сына Ярослава, внука Всеволода. Так как слышал от отцов своих и сам был домочадцем и очевидцем жизни его, то рад был поведать о святой и благородной и славной его жизни. Но как Приточник говорит: «В лукавую душу не войдет премудрость; становится она на высоких местах, стоит же посреди дорог, у ворот могущественных мужей садится». Хотя и прост я умом, но молитвою святой Богородицы и помощью святого князя Александра начало положу.

Князь этот Александр по Божьей воле родился от отца ми-лостилюбивого и человеколюбивого и, более того, кроткого князя великого Ярослава и от матери Феодосии. Как говорит Исайя-пророк: «Так говорит Господь: Я ставлю князей, ибо они священны, и Я руковожу ими». Воистину так: без Божия повеления не было бы княжения его. Но и ростом он был выше других людей, и голос его — как труба в народе, лицо же его — как лицо Иосифа, которого поставил египетский царь вторым после себя человеком в Египте. Сила же его была частью силы Самсона. И дал ему Бог премудрость Соломона, а храбрость его — как у царя римского Веспасиана, который пленил всю землю Иудейскую. Некогда, во время осады города Иоатапаты, вышли горожане и победили войско его, и остался Веспасиан один и прогнал к городу, к городским воротам, войско их, и посмеялся над дружиной своей, и укорял ее, говоря: «Оставили меня одного». Также и этот князь Александр, побеждая, сам был непобедим.

Ради князя Александра и пришел некто знатный от Западной страны, от тех, что зовут себя «слуги Божии», желая повидать его в расцвете сил так же, как в древности царица Ужская приходила к Соломону, желая наслушаться мудрых речей его. Так и этот, по имени Андреяш, увидев князя Александра, возвратился к своим и сказал: «Прошел я много стран и видел многие народы, но не встретил ни такого царя среди царей, ни такого князя среди князей».

Прослышав же о таком мужестве князя Александра, король римской веры из Полуночной страны подумал: «Пойду и завоюю землю Александрову». И собрал войско великое и наполнил многие корабли полками своими, устремился в силе великой, кипя духом ратным. И пришел к Неве, влекомый безумием, и послал послов своих, возгордившись, в Новгород, к князю Александру, говоря: «Если можешь, то сопротивляйся мне, — я уже здесь и беру в плен землю твою».

Александр же, услышав слова эти, распалился сердцем, и вошел в церковь Святой Софии и, упав на колени перед алтарем, начал молиться со слезами: «Боже славный, праведный, Боже великий, крепкий, Боже превечный, сотворивший небо и землю и поставивший пределы народам, Ты повелел жить, не вступая в чужие пределы!»[22] И, вспомнив псаломскую песнь, сказал: «Суди, Господи, обидящим меня и побори борющихся со мной, возьми оружие и щит, восстань на помощь мне»[23].