Алиса попятилась и поспешно покачала головой.

– Владимир Ольгердович… – она произнесла это имя с усилием, в то же время с удивлением чувствуя, что ее больше не тянет к этому человеку, – Владимир Ольгердович уже сообщил, как нужно открывать эти самые ворота! Вам требуется моя кровь! Вы хотели убить меня, принести в жертву!

– Хотели убить? – Брови Ирины Викторовны удивленно поднялись. – Кто тебя хотел убить? Глупышка, достаточно было капли твоей крови. Эти людишки должны были позвать нас и после произнесения нужной формулы просто порезать тебе руку, принеся символическую жертву. Никто и не собирался тебя убивать!

Алиса задумалась. Говорят, у страха глаза велики. Вполне может быть, что учитель и вправду не собирался вспарывать ей грудную клетку, хотя выглядел он весьма устрашающе…

– Эти глупцы не справились даже с такой мелочью! – продолжала женщина-кошка. – Они умудрились напугать тебя, дитя!

Она потянулась, чтобы погладить Алису по щеке, но девушка поспешно отпрянула, и Ирина Викторовна сделала вид, будто махнула рукой просто так, без всякого умысла.

– Ты должна быть с нами, – продолжала она как ни в чем не бывало. – Мы научим тебя распоряжаться собственной силой. Только впусти нас! Мы сокрушим наших врагов и снова станем богами, и ты будешь одной из великих! Тебе будут поклоняться и спешить исполнить любое, самое мимолетное желание! Тебе же нравился этот человечишка, наш слуга? Так вот, он упадет перед тобой ниц и будет счастлив, если ты наступишь на него своей туфелькой!

– Спасибо, мне он больше не нравится, – для верности Алиса даже покачала головой.

– Вот и хорошо, – не сдавалась Ирина Викторовна. – Пусть не он, любой человек, которого ты выберешь, станет твоим верным рабом…

– Мне не нужны рабы, – прервала ее девушка. – Кажется, вы слишком долго сидели в своем межмирье. Многое изменилось. И вообще даже не надейтесь, что я вас отсюда выпущу! Вы и так натворили в нашей школе дел!

– Значит, не выпустишь? – женщина-львица недобро усмехнулась. – Ты такая же, как я. Не пытайся казаться другой.

– Я не такая! – крикнула Алиса в эти безжалостные глаза привыкшего к убийству хищника. – И вы никогда не получите то, что хотите!

– Ну хорошо, только знай, что и сама ты останешься здесь, и тебе придется несладко. Так что советую еще раз хорошенько подумать. Не буду тебе мешать…

Ступая тихо, словно и вправду была кошкой, женщина скрылась во мраке.

– Подумаешь, – пробормотала Алиса вслух – для храбрости. – Будто меня так легко напугать…

Она принялась обходить зал, оглядывая отвратительные колонны, похожие на причудливо застывшую лаву или даже на слипшихся в кучу почерневших чудовищ. Зал оказался довольно большим. Ограничивала его все та же темнота. Алиса было пыталась пройти сквозь нее, но вскоре тьма становилась такой плотной, что не оставалось возможности дышать, девушка задыхалась, и приходилось поворачивать назад.

Итак, из зала для нее не было выхода. Чудовища с колонн, кажется, прекрасно понимали это, Алиса видела их насмешливо разинутые пасти.

Страх… Каждая молекула воздуха была пронизана здесь давящим, сводящим с ума страхом. Он проникал в саму кровь, вызывая острое чувство паники. Еще немного, и Алиса начнет с криками метаться по залу, натыкаясь на колонны, спотыкаясь и падая. Уже сейчас она на грани безумия, а вскоре, нет сомнений, и вовсе сойдет с ума.

Девушка села прямо на холодный пол и, обхватив голову руками, застонала.

Она не знала, сколько продолжался этот кошмар и почему ей еще удавалось сохранить крупицы разума. Время в зазеркалье текло по-своему. Может, прошло мгновение, а может – тысячи и тысячи лет. Но вдруг девушка почувствовала какое-то движение. В зале что-то поменялось. Возможно, это оживали чудовища, готовые ее растерзать, и это казалось Алисе уже лучшим выходом.

Она медленно подняла голову и поймала взгляд ярко-синих глаз.

Парень из ее сна! Он пришел помочь ей? Или, что вероятнее, он на стороне ее врагов. Ну да, они и подослали его, чтобы вызвать у нее доверие, а потом обмануть, как легко проделал это Владимир Ольгердович.

– Ты все-таки влезла в неприятности по самые уши, – парень укоризненно покачал головой. – Я же тебя предупреждал, просил быть осторожнее…

Алиса промолчала. Еще не хватает оправдываться перед ЭТИМИ!

– Ладно, – он протянул ей руку, – вставай, вытащу тебя и на этот раз.

Девушка покачала головой.

– Ты не хочешь идти? – похоже, он удивился совершенно искренне.

– Не хочу, – подтвердила Алиса. – Ты такой, как они! Ты один из них! Это же так?

Он не ответил, чуть опустив длинные ресницы.

– Я знала! – Алиса сжала кулаки. – Я так и знала!

– Ничего ты не знаешь! – парень присел перед ней на корточки. – Да, я такой, как они, я тоже обладаю необыкновенными для людей способностями, но я не похож на этих, из зазеркалья. Они всегда были слегка чокнутыми на почве своего могущества, а теперь, в изоляции, и вовсе свихнулись. Мои далекие предки заключили их сюда, в безвременье, и я очень рад, что успел вовремя и ты не выпустила этих ненормальных в наш мир. Загнать их обратно в зазеркалье стало бы большой проблемой для наших…

– Для наших? – переспросила Алиса, с любопытством взглянув на синеглазого. – Это для кого именно?

– Потом, – парень махнул рукой. – Пока тебе не стоит этого знать, да и не время… – он покосился на ближайшую уродливую колонну. – В любой момент нас могут прервать. И лично я не собираюсь торчать здесь всю вечность. Так что, пойдешь со мной или все же останешься?

Алиса думала долго. Секунд пять. Выбора у нее все же не было.

– Пойду, – вздохнув, согласилась она.

– Тогда держись за меня, иначе не пройдешь. Нужен контакт, – он снова протянул ей руку.

Поколебавшись еще мгновение, девушка вложила пальцы в подставленную ладонь. Его рука оказалась теплой.

Он помог ей встать и повел к границе мрака, в который они вошли, словно в воду, и на этот раз темнота расступалась перед ними.

Еще шаг – и Алиса увидела знакомое мелькание разноцветных стеклянных бликов, а затем очутилась на школьном чердаке. Позади нее послышался треск, и девушка едва успела пригнуться, когда зеркало вдруг взорвалось стеклянными брызгами.

А еще она почувствовала что-то вроде хлопка закрывшейся двери. Синеглазый парень, похоже, прикрыл для звероголовых возможность проникнуть в наш мир если не навсегда, то очень надолго.

– Я думал, что потерял тебя! – Олег бросился к ней. Похоже, в этом мире ее отсутствие длилось не дольше минуты.

Он был рядом, и Алиса вдруг испугалась. Она позволила Олегу подойти слишком близко и… стала уязвимой. Как в случае с отцом. Она отступила на шаг, стремясь хоть немного увеличить дистанцию. Хватит, она не позволит снова причинить себе боль.

Чтобы не видеть недоуменного взгляда Олега, Алиса оглянулась. Зеркало действительно разбилось, причем так, что пострадала даже деревянная рамка. Похоже, проход закрыт.

– А где… – девушка пыталась найти глазами синеглазого парня, вторично вытащившего ее из серьезных неприятностей.

– Кто?

– Ну парень такой… синеглазый… очень симпатичный… – Алиса все пыталась найти его, хотя умом уже понимала, что на чердаке его нет – он исчез, так ничего и не рассказав.

– Не видел.

Ей показалось, или голос Олега стал слегка напряженным?

– Жаль, – девушка вздохнула. Синеглазый был действительно необыкновенным. И как она не понимала этого раньше? Конечно, такой парень никогда не обратит на нее внимание. Хотя… он же ее спасал! Можно попробовать…

Алиса машинально пригладила волосы – из «рожек», как всегда, выбились неаккуратные пряди. И она была перед ним в таком виде?! Ужас!

Из состояния паники ее вывело постукивание тросточки. Олег, сильно хромая, уходил с чердака.

– Ты куда? – опомнившись, окликнула его Алиса.

– Встречать полицию, – ответил он, не оборачиваясь. – Сейчас должны приехать. А ты поищи пока своего симпатичного синеглазого. Может быть, найдешь.