Наверху снова затихли.

Нет, никакой это не розыгрыш и не шоу, а значит, нужно подниматься по этим чертовым ступенькам, зная, что вот сейчас она увидит нечто, чего вовсе не хочет видеть…

И Алиса пошла.

Она сделала всего лишь несколько шагов, когда снизу послышался легкий шорох.

Луч фонарика, направленный прямиком в глаза, на миг ослепил девушку. Она, не ожидавшая появления врагов с той стороны, вздрогнула и уже открыла рот, чтобы закричать, когда услышала слабый шепот:

– Алиса?

Человеческая тень метнулась к ней, и тут же чья-то рука зажала девушке рот.

Она попыталась вырваться и вцепилась зубами в мужские пальцы, но затихла, вплотную притиснутая к свитеру, пахнувшему знакомой дымно-терпкой туалетной водой.

– Это я, Владимир! – прошептали ей в ухо. – Тихо, а то нас услышат. Сейчас я уберу руку, не кричи, пожалуйста.

Алиса кивнула и тут же, с неким налетом разочарования, почувствовала, что свободна.

– Идем, – он потянул ее вниз.

Девушка, не задавая вопросов, последовала за учителем. Они двинулись по коридору к кабинету географии.

– Кажется, здесь, – пробормотал Владимир Ольгердович. Он снова на миг включил фонарик, осветив им номер двери, и, взявшись на ручку, сразу погасил свет. – Лучше нам посидеть в темноте. Входи, здесь пока безопасно.

Алиса, все еще смущенная недавним объятьем, вошла в пустой полутемный класс.

Учитель, видевший гораздо хуже ее, несколько раз едва не наделал шуму, натыкаясь на столы, и, кажется, заполучил себе несколько синяков. Наконец, он нащупал один из стульев и тяжело опустился на него.

– Садись, – глухо сказал он Алисе.

Девушка послушно опустилась на стул и молча ожидала продолжения. Теперь она, наконец, смогла разглядеть географа. Выглядел он ужасно. В одном ботинке, с всклокоченными волосами. Скула разбита, а из губы тонкой струйкой сочится кровь.

– Что с вами?

Он нервно провел пятерней по волосам.

– Да, выходит, плохой из меня сыщик! – Владимир Ольгердович невесело усмехнулся. – И разведать-то ничего не успел. Прямо из машины вытащили.

– Кто? – Алиса наклонилась к нему. Как жаль, что в кармане нет носового платка. Нужно бы промокнуть стекающую кровь. В каких-то фильмах для подобных целей использовали край одежды. Но синтетический материал куртки или трикотаж водолазки, не говоря уже о грубой джинсе, вряд ли пригодны для таких целей. Очень жаль, что на ней не какое-нибудь старинное платье – тогда бы Алиса, не задумываясь, оторвала рукав или подол.

– Не разглядел. Они были в черных балахонах с надвинутыми капюшонами. Но Ирина Викторовна с ними, это точно! – Географ поморщился от неприятного воспоминания и размазал кровь по подбородку. – Они притащили меня наверх, и она, кажется, пыталась из меня что-то вытянуть. Несла какую-то чушь о хождениях по снам и о том, что для открытия прохода требуется жертва… Ты не представляешь, эта женщина – настоящая ведьма! У нее на руках когти пострашнее кошачьих. Она разорвала мне плечо и грозила выцарапать глаза…

Алиса опустила взгляд на плечо Владимира Ольгердовича и действительно увидела, что тонкий светлый свитер порван и набух от темной крови.

– Вас нужно перевязать! – девушка вскочила на ноги. Странно, раньше ей казалось, что она боится крови и ран и не может даже вдеть другому в ухо сережку, но сейчас откуда-то изнутри, из неведомого ей самой источника, в нее вливались силы, а страх вдруг побледнел и выцвел, как выцветает ткань под солнцем.

– Потом, – географ покачал головой. – Сейчас я немного передохну, и мы будем выбираться отсюда. А пока скажи, ты понимаешь, что здесь происходит?

Девушка судорожно кивнула, а потом, вспомнив, что он в отличие от нее не видит в темноте, поспешно заговорила:

– Эти существа нечто вроде древних богов. Они имеют власть в наших снах и уже жили в нашем мире, а теперь хотят вернуться и строят какую-то пирамиду как раз над школой. Думаю, это и есть ворота. Наверное, чтобы открыть их, действительно нужна кровь. Приносили же в древности человеческие жертвы… – Алиса покосилась на учителя, едва избежавшего страшной гибели. – Очень удачно, что вам удалось вырваться.

– Это точно, – Владимир Ольгердович кивнул. – Кстати, а когда ты успела заметить, что я ранен?

Алиса молчала. Признаваться было страшно. Отец называл ее чудовищем и ушел из семьи, не выдержав ее уродства. Что же будет, если о нем узнает учитель? Он тоже отвернется от нее?

– Алиса, – голос географа был полон безграничного терпения, – хорошо, не рассказывай мне ничего, но, пока я был в плену у этих… ммм… людей, мне показалось, что они ищут кого-то особенного. Они говорили про какую-то девчонку, которая умеет ходить по снам и видит в темноте. Будто бы она – полукровка, в ней течет частица их крови. Она похожа на них…

– Нет!

Забывшись, девушка произнесла это слишком громко и тут же испуганно замолчала, до крови закусив губу.

– Я рад, что это не ты, потому что той девочке грозит настоящая опасность, – Владимир Ольгердович тоже встал и опустил руку на плечо девушки. – Что-то меня немного шатает. Помоги, пожалуйста, добраться до машины…

В этот момент шеи Алисы коснулся легкий сквозняк – словно дуновение существа, подкравшегося со спины, а потом сразу стало нечем дышать, и сознание помутилось.

Машину он узнал сразу. Как же, не раз видел, как этот пижон садится в свою белую колымагу с таким видом, словно ему принадлежит весь мир и коньки в придачу[1].

Олег не сильно, но с чувством пнул машину в колесо и в этот момент заметил, что дверца приоткрыта.

Волков распахнул ее пошире и заглянул внутрь салона. Вроде никого. Ключи торчали в замке зажигания, и это было странно. В неярком свете подсветки мобильника на сиденье что-то блеснуло. Олег пошарил рукой и нашел шпильку. Воображение тут же нарисовало сложную прическу с «рожками». Конечно, никакой гарантии, что шпилька принадлежит Алисе, но пока других зацепок нет.

Картина получается не слишком веселой. Географ, возможно действующий на пару с англичанкой (Олег несколько раз видел их вместе), заманил Алису сюда под каким-то предлогом. Кстати, это несложно. Девчонка, словно загипнотизированная, тащится от этого лощеного Ольгердовича с плавной речью и манерами закоренелого маньяка. Как такого вообще на работу в школу приняли!

«Так! Стоп! – велел себе Олег. – Нужно собраться и не давать волю воображению!»

Он вошел в калитку и посмотрел на темные окна школы.

Знать бы, куда все подевались и что там сейчас происходит.

Пока он колебался, чердачное окно вдруг озарила резкая вспышка, и сразу за ней прозвучал едва слышный крик. Олег скорее не услышал его, а как-то почувствовал всем своим существом.

Времени на размышления больше не было, и парень, не думая уже ни о чем, побежал к школе. Он совсем забыл о хромоте и держал в руке свою палку, словно готовое к бою оружие.

Яркая вспышка бритвой полоснула по глазам, и Алиса закричала.

Реальность возвращалась к ней кусками. Вот чья-то черная рука бьет ее по щеке… Вот девушку обступают фигуры, еще более черные, чем мрак, кажущиеся сгустками самой ночи. Тело неподвижно, в него больно впились веревки.

Девушка слабо застонала, еще не до конца веря в происходящее. Неужели она очутилась в одном из своих кошмаров?

Именно так. Вот же – она сама, бледная, испуганная, связанная – смотрит на себя же из темноты. Алиса почувствовала, что, должно быть, сходит с ума, но в этот момент сообразила, что видит собственное отражение. Напротив нее просто стоит большое зеркало. То самое, к которому вели когда-то кошачьи следы, или очень похожее на него. Под зеркалом, на полу, валялись осколки, которых здесь раньше не было, однако стекло казалось целым.

«Сны… зеркала… между ними есть нечто общее. Это отражение реальности, а не сама реальность. И то и другое – коридор для ЭТИХ. По нему они проникают в наш мир, – догадалась девушка. – Но что же делать? Как закрыть этот проход?»