И, конечно же, безрезультатные пехотные атаки…

«Взводом командовал у нас Большаков такой, а на роту пришел бывший комбат Донских. А должность командира батальона занял майор Майский, косоглазый такой, маленький, очень вредный… Ко мне все время придирался, впечатление оставил очень плохое. Но потом он получил звание Героя Советского Союза. На чужих костях он сделался героем…»[40] — комментировал те события один из ветеранов 674-го полка 150-й дивизии. Действительно, майор Сахиб Нурлугаянович Махубгалиев, получивший после поступления на службу фамилию Майский, был награжден званием Героя за то, что с 8 по 23 декабря 1939 года восемь раз поднимал в бой красноармейцев своего батальона. Восемь раз он направлял людей в лобовую атаку на возвышенности финской деревни Кирвесмяки, пока в последней из попыток сам не был тяжело ранен. «Погиб в том бою мой политрук Почекалин, погиб там же на проволоке его заместитель…»[41] — вспоминал тот же участник декабрьских боев.

В том же бою погиб политрук 674-го полка Василий Гутин, когда своим примером пытался поднять залегших бойцов. Его и комбата Майского представили к званию Героя Союза ССР, только сам Гутин лежит под обелиском братской могилы, а комбат Майский выжил после своего ранения и в апреле 1940 года прикрепил к гимнастерке «Золотую звезду» и орден Ленина. Ровно через три года и один месяц после своего последнего боя на Тайпале он умер от раны, полученной в бою с немцами. Судьба…

Наравне со своими «безлошадными» сослуживцами все время в бой шли танки 39-й легкотанковой бригады и снова и снова теряли свои машины и экипажи. Правда, потери они несли уже не в таком значительном количестве, как в своих предыдущих выездах. Но все равно, события, словно заколдованные, развивались по кругу, из раза в раз повторяя действия советских войск и противодействие их противника. Танки выходили на прямую дистанцию к траншеям противника, красноармейцы залегали под пулями финских стрелков, бронетехника возвращалась и натыкалась на поджидающие их вражеские противотанковые орудия.

Лишь один-единственный раз, когда атаковавший противника на поле деревни Теренттиля взвод танков внезапно изменил направление своего движения, на его пути оказался абсолютно не ожидавший такого маневра финский расчет с приземистой пушкой «Бофорс». Изумленный механик-водитель танка Т-26 в узкую смотровую щель успел увидеть широко раскрытые от ужаса глаза под белыми капюшонами. Затем он нажал на педаль газа, и жуткий хруст под гусеницами возвестил об уничтожении незадачливых противотанкистов неприятеля…

В общем, в любом случае взять в лоб финнов не удавалось. Основываясь на таких соображениях, комкор Грендаль предложил план обхода финских укреплений с западного фланга — через лед озера Суванто. К середине декабря слабоморозная погода сменилась усиливающимися холодами, и водная гладь озера стала быстро превращаться в прочное ледовое покрытие. Незадолго до принятия решения на фронт прибыла еще одна стрелковая дивизия — 4-я, наскоро сформированная и переброшенная из Белорусского военного округа. Неудачная идея направления сюда дивизии с юго-западных границ СССР объясняется скорее всего той поспешностью, которой была охвачена Ставка Главного военного совета в декабре 1939 года. Крушение планов по молниеносному разгрому своего северного соседа и быстрое ослабление воюющих частей вынуждало советское командование поспешно снимать с мест постоянной дислокации не только соединения, но и отдельные подразделения, усиливая группировку войск на финском театре военных действий, и в то же время ослабляя и внося дезорганизацию в оставшиеся на местах войска. Два стрелковых полка 4-й дивизии (220-й и 39-й) заняли участок вдоль всего южного берега Суванто-ярви, тем самым сузив фронт соседней 142-й дивизии. Третий по счету полк, 101-й, почти весь был отправлен на фронт на полуостров Коуккуниеми, чтобы занять позиции передислоцированного в тыл потрепанного 19-го полка.

Необходимо отметить, что 4-я стрелковая прибыла на фронт более чем слабо подготовленной. Обозы отставали, обмундирование солдат оставалось летним, а о какой-либо мало-мальской подготовке к операции, равно как и предшествующем боевом опыте, не было и речи. Но решение о дате начала наступления уже было принято. Задача командирам полков была поставлена наспех, а скудные данные разведки о характере обороняющихся сил, как водится, не учитывали всех «подводных камней» предстоящих боевых действий. Принцип оставался неизменным: используя крупные массы личного состава при поддержке артиллерии, форсировать Суванто-ярви по льду, выйти на северный берег озера в нескольких местах, захватить и удержать плацдармы до подхода основных сил. На втором этапе две выделенные для этого дела дивизии должны были перерезать стратегическую рокадную дорогу, идущую вдоль всего северного берега озера, выйти в тыл оборонительной линии на Тайпале, окружить и уничтожить противника. День наступления был назначен на 25 декабря, финское Рождество. Возможно, советское командование считало, что в этот день финны ослабят бдительность. И действительно, последующие события показали, что на победу в схватке влияют не только опыт и талант командиров, но и случайное стечение обстоятельств, приносящее пользу одной стороне и наносящее непоправимый вред другой…

Небольшая деревушка Келья (ныне Портовое) располагалась на расстоянии семи километров на юго-восток от центра церковного прихода Саккола. Местные жители издревле занимались рыболовством и землепашеством, метр за метром отвоевывая у леса пространство для своих посевов. Усеявшая небольшими домиками невысокие холмы, территориально деревня сливалась еще с одним поселком — Хаапарайнен. В результате упорного земледельческого труда, длившегося из поколения в поколение, вокруг деревни образовались холмистые поля, плавно спускающиеся к открытому берегу Суванто-ярви, озера в полукилометре от деревенской окраины. Келья могла стать известной в начале века, когда инженеры Российской империи наносили на карту Карельского перешейка предполагаемую трассу прокладки новой железной дороги из Петербурга в Кексгольм. Дело в том, что в районе этого финского поселения, между северным и южным берегами озера, существует небольшой поросший лесом остров, через который и был предложен вариант прокладки железнодорожного полотна с использованием мостов. Однако при принятии окончательного варианта было решено проложить полотно через самое узкое место вуоксинской водной системы в Кивиниеми, а Келья так и осталась селом, состоящим из группы хуторов, в которых крестьяне продолжали свою жизнь по патриархальным, унаследованным от предков обычаям.

Единственным изменением в окружающем ландшафте была постройка орудийных ДОТов, о которых уже рассказывалось ранее, в самой деревне Келья и в пяти километрах юго-восточнее, на Патониеми. Большего, чем эти сооружения, финские инженеры не могли позволить на этом участке укрепрайона, несмотря на то, что через Келья проходила стратегическая дорога, связывающая Тайпале с железной дорогой у станции Саккола.

Уже в начале войны, когда северный берег озера был занят подразделениями финской 8-й пехотной дивизии, оборонительная линия, как и на Тайпале, была разделена на несколько районов, каждый в свою очередь состоявший из нескольких опорных пунктов. Район «Саккола» (Громово) состоял из трех опорных позиций, район «Хаапарайнен» (сама деревня Келья, включая орудийный бункер) включал четыре укрепленных пункта, а район «Волоссула» — (с ДОТом на мысу Патониеми) — шесть позиций, причем самая восточная, шестая, являлась одновременно и правофланговым опорным пунктом финнов в Кирвесмяки.

Приготовления советского командования к решительному штурму финских позиций в обход траншей противника на Тайпале не были полной неожиданностью для штаба 10-й пехотной дивизии. Еще 20 декабря финская радиоразведка перехватила советское донесение, сообщающее о характере и прочности льда Суванто-ярви. В течение последующих нескольких дней, предшествовавших разыгравшемуся сражению, разведданные финских войск упорно говорили о намечающихся в этом районе активных действиях противника. Подготовка операции не ограничилась расположением трех полков на участке в тридцать километров вытянутого с северо-запада на юго-восток озера. 23 декабря с фронта с Тайпале были сняты подразделения «ударного» 19-го полка 142-й дивизии, которые передислоцировали на отдых и приведение себя в порядок в местечко Петяярви.