Здесь же была еще одна записка от Тэдди с напоминанием выключить перед едой газ и прелестным рисунком, изображающим девушку, которая случайно подожгла сама себя — на случай, если я не пойму текст записки.

«Оказывается, романтические отношения — это т-а-а-а-а-к классно!»

Я была вне себя от счастья при мысли о том, что мне больше никогда не придется пользоваться этим ужасным школьным автобусом. Что ни говори, а трансфер до школы был бы отличным первым шагом, и я не сомневалась, что очень скоро Тэдди будет возить меня и во все другие нужные места. Кроме того, очень приятно, что не пришлось есть очередное жаркое (между нами говоря, Степфордия совершенно забросила изучение кулинарной книги!)

Когда я закончила завтрак, верный своему обещанию Тэдди уже ждал меня снаружи.

— Прости, что меня не было рядом, когда ты проснулась, — сказал он, когда я помчалась к нему по дорожке. — Я боялся потревожить твой сон. Ты постоянно просила меня задать тебе что-то. Кажется, что-то покрепче… Ты имела в виду задачки по математике?

Он повез меня в школу, строго придерживаясь рекомендованного скоростного режима так, чтобы встречный ветер не оставил синяков на моей нежной коже. Я рассказала ему свой сон, потом разговор перешел на другие темы; не буду утомлять вас их пересказом, замечу только, что мы с ним думали и чувствовали в унисон, и наше духовное родство было уникальным и чрезвычайно глубоким.

Перед самой школой Тэдди повернулся ко мне, чтобы еще раз признаться в своей любви.

— В твоем лице я впервые встречаю человека, в котором подростковая вздорность сочетается со старческой сентиментальностью, — признался он. — Мне кажется, я умру, если потеряю тебя.

— Ты никогда меня не потеряешь! — пообещала я, но он все-таки надел на меня браслет со встроенным GPS-навигатором.

Когда мы припарковались на школьной стоянке, Тэдди выпрыгнул из машины и подхватил меня в свои сильные мужские объятия. Я прижалась к его груди, не обращая внимания на насмешливые взгляды остальных учеников. Если мой парень хочет спасти меня от ужасных опасностей ходьбы, то это наше с ним личное дело!

Но и это было еще не все. Тэдди взял из машины громкоговоритель.

— Не толпитесь, расходитесь! — кричал он, пробираясь в класс через толпы учеников. — Прочь, скоты! С дороги! Бегги Мотт в школе, дорогу Бегги Мотт!

На какой-то миг я подумала, что сплю — надо же, я прижимаюсь к роскошной мускулатуре Тэдди Килледи, и весь мир расступается передо нами! И ведь это не какие-нибудь незрелые подростковые грезы — это происходит по правде!!! Меня обожает самый классный парень в классе, настоящий супергерой, и он слушается любого моего каприза.

Это было просто невероятно, поэтому я приняла решение наслаждаться каждой минутой своего счастья. Если бы еще ради меня Тэдди вызвал кого-нибудь на дуэль, мои романтические мечты полностью воплотились бы в жизнь, и я бы положила на обе лопатки эту Джульнету (или как там ее), и сама стала бы бессмертной героиней театральных подмостков!

Не успела я опомниться, как мы оказались перед дверью класса, и у меня оборвалось сердце.

«Как я смогу сосредоточиться на правдоподобном описании школьных занятий, когда все мои мысли заняты нашей с Тэдди бессмертной любовью?»

— Увидимся через час, — поклялся Тэдди. — Всего один часок, это совсем недолго.

— Я буду ждать тебя, любимый…

Мистер Фэллеси откашлялся.

— Вы закончили?

— Присмотрите за моим ангелом, — сурово наказал ему Тэдди, — если не хотите почувствовать странную анемию, не говоря уже о полной потере крови. Да, и еще моя Бегги должна получить только «отлично», в противном случае я уже знаю, кто станет сегодня жертвой жестокого убийства, и это совсем не шутка.

Мистер Фэллеси вытаращил глаза, но не произнес ни слова.

Вот вам еще одно преимущество романтической любви с кровожадным чудовищем — он до смерти запугает всех учителей, чтобы они ко мне не придирались! Возможно, конечно, что такое поведение объясняется щедрой, возвышенной и любящей природой Тэдди, но я-то знаю, что он готов на все, ради меня, а я ради него…

Все утро Тэдди ждал меня после уроков, чтобы провожать из класса в класс, поэтому вы поймете шок, который я испытала, когда меня отпустили с половины урока физкультуры (между прочим, я не виновата в том, что толкание ядра — это так опасно: проклятый снаряд так и норовит выскользнуть из рук; надеюсь, нога Руди скоро заживет), и я не увидела Тэдди у дверей физкультурного зала.

Едва я решилась поверить в то, что в этом жестоком мире есть единственное существо, всецело мне преданное, — и такое жестокое разочарование! Словно в тумане, скорбно, безутешно, безнадежно (и при помощи прочих наречий) я побрела по школьному коридору.

Возле двери в подвал слонялся какой-то прогульщик.

— Таблетки? Порошок? Волчий аконит? Тебе надо — у нас есть… — пробормотал он, когда я проходила мимо. — Постой, ты Бегги, да?

— А ты — Пока Хонтас, — ответила я.

У меня было такое впечатление, что за время прошедшее с нашей встречи в парке этот парень стал еще выше и косматее, однако его лицо сохранило свое игривое щенячье выражение. Он был идеальной кандидатурой на роль временного обезболивающего, которое могло бы помочь мне вынести горечь разлуки с Тэдди. — Как дела у Рэкетиров-Защитников?

— Рэкетирствуем помаленьку, — ответил он. — Слушай, сестра, у тебя какой-то затравленный вид, не хочешь немного расслабиться?

— Даже не знаю, — ответила я. — А это законно?

— Стопроцентный растительный препарат, все натуральное. Верь мне, это почти лекарство.

Я пошла за ним в подвал. Здесь Пока быстро спрятал за дверь пачку журналов «Волчья свистулька» и нечто похожее на трубку мира коренных индейцев, с чашечкой на конце.

«Какой приятный молодой человек — интересуется природой, антропологией, да еще прибирается ради меня в своем логове!»

— И чем вы тут занимаетесь? — спросила я.

Вообще-то мне это было до лампочки, но я подумала, что разговор поможет мне убить время и заткнуть зияющую рану, оставленную в моей душе отсутствием Тэдди. Помимо этого, если мне удастся разговорить Поку, то он, возможно, забудет взять с меня деньги за свое растительное лекарство, с виду подозрительно напоминавшее шоколадный кекс.

Я задумчиво откусила кусочек, чтобы продемонстрировать свое дружелюбие.

— Да так, ничем особенным. Секретные волчьи дела, о которых я бы не хотел распространяться.

Мне показалось, что Пока немного напрягся. Это был тревожный знак. Нужно трезво оценивать свои возможности: в моей жизни есть место только для одной странной и таинственной особи мужского пола, двое — это уже перебор. Я сразу же отвела Поку роль ироничного контраста или даже запасного варианта на тот невероятный случай, если Тэдди когда-нибудь загадочным образом исчезнет из моей жизни.

— Волчьи штучки? У тебя волчанка? Фу, значит, мой папа был прав, когда говорил, что вы все — никчемушные бездельники, вшивые и блохастые дворняги.

Пока отчего-то встревожился.

— Бегги, это страшная тайна. Я не могу рассказать тебе о том, что с нами происходит в полнолуние, иначе меня растерзает стая.

— В полнолуние? А что? — я совершенно ничего не понимала.

Пока поскреб шерсть на ладонях и запыхтел. Его поведение что-то мне напоминало, но вот что?

Он наклонился к самому моему лицу и прошептал:

— Ну, включай голову, Бегги. Смотри — шерсть, полнолуние, стая, волчьи дела… Неужели ты не читала «Гарри Поттера»? Тебе не кажется, все это очень напоминает… скажем, оборотней?

Как же я раньше-то не догадалась? Это ведь должно быть понятно каждому, кто прочел предыдущую сцену из моего сна!

— О Боже, так ты — оборотень? Вервольф?

Все это было очень странно. Вампиры и оборотни в Глухомань Виладж? Мне казалось, что после «Ван Хельсинга» и фильмов серии «Другой мир» режиссеры поняли свою ошибку и перестали сводить этих чудовищ вместе, потому что результат каждый раз оказывался катастрофическим.