Возможно к счастью, оказавшиеся в ловушке дивизии по разным причинам были далеко не полностью укомплектованы. Каждая из дивизий понесла потери в предыдущих боях, а кроме того, значительное число солдат находилось в отпуске за пределами своих частей. Точное их число неизвестно, но имеется информация о количестве возвращавшихся в части солдат, собиравшихся вне котла (см. таблицу).
Эти цифры следует считать нижним пределом числа солдат в отпусках, поскольку какая-то их доля могла еще не вернуться из отпуска к концу сражения.
Солдаты, возвращавшиеся из увольнений и отпусков
Дивизия / Количество солдат
57-я пехотная / 1851
72-я / 984
389-я / 352
88-я / 630
Корпусная группа «Б» / 1597
Кроме этого, всегда имели место случаи госпитализации солдат по болезни или ранению в результате несчастного случая. Эти госпитали могли находиться за пределами окруженной территории. К тому же дивизия, даже свежая, могла недосчитываться части солдат, отправленных на различные курсы и в школы, которые тоже могли располагаться глубоко в тылу. Таким образом, даже если дивизия была полностью укомплектована в том смысле, что на каждой штатной позиции был записан человек, в ней часто могли отсутствовать 10–20 % личного состава в отпусках и на обучении, а также в госпиталях из-за болезней и несчастных случаев.
Капрал Йозеф Эйзнер представляет собой пример одной из двух причин, по которым солдат мог находиться за пределами своей части. Он был австрийцем, служившим в музыкантском взводе полка «Вестланд», одного из моторизованных полков 5-й танковой дивизии СС «Викинг». Вместе с шестью другими музыкантами и еще несколькими солдатами он отбыл из дивизии в конце сентября 1943 года, чтобы в Мюнхене получить оборудование для капитального ремонта. Завершив свою миссию, они получили длительный отпуск, перед тем как отправиться в Варшаву, чтобы в декабре забрать четыре самоходные артиллерийские установки «Веспе». В канун Нового года Эйзнер и его товарищи выгрузили четыре «Веспе» с поезда в Бердичеве, но скоро узнали о проходящем неподалеку советском наступлении. Было принято решение о необходимости использовать «Веспе» немедленно, и их пришлось передать в 1-ю танковую дивизию СС. Эйзнеру и его группе ничего не оставалось, кроме как попытаться добраться до своей дивизии, которая в это время находилась более чем в 200 километрах оттуда. Поезда шли кружными путями, чтобы избежать встречи с наступавшими советскими войсками, но, в конце концов, солдаты добрались до своей цели. Через день или два советские клещи сомкнулись в Звенигородке, и Эйзнер с товарищами оказались в окружении[134].
В случае Корсуньской битвы нужно также принимать во внимание, что окружение было сравнительно неглубоким. Это означало, что некоторым подразделениям окруженных частей, особенно тыловым службам, посчастливилось остаться за пределами «мешка». Например, не менее 1858 солдат из состава тыловых служб 88-й пехотной дивизии оказались вне окруженной территории. Суммарный эффект от всех перечисленных факторов приводил к тому, что окруженная немецкая группировка насчитывала чуть меньше 59 000 человек.
Но тем не менее это была значительная сила и первое крупное окружение немецких войск после окружения в Сталинграде в 1943 году. Помимо количественных потерь в случае уничтожения окруженных под Корсунем войск частями Красной армии потеря такого числа товарищей наверняка существенно ухудшила моральное состояние остальных немецких солдат на Восточном фронте. Следовательно, у немецких командиров помимо некоторого чувства моральной ответственности за освобождение войск из «мешка» должно было возникнуть осознание важности активных попыток спасения окруженных сил для боевого духа солдат на всем фронте.
Однако попытка спасения, которую нужно было предпринять, не была сама собой разумеющейся. Фельдмаршал фон Манштейн, командующий группы армий «Юг», решил, что ее план в случае успеха должен не только позволить вызволить немецкие войска, но также привести к окружению и уничтожению советских передовых частей, окруживших два немецких корпуса. Этот план требовал объединенных действий нескольких танковых дивизий, как из 1-й танковой армии, так и из 8-й армии. Им следовало вначале атаковать в северном направлении, а затем развернуться к окруженным корпусам. Таким образом, два корпуса будут спасены, а 5-я гвардейская и 6-я танковые армии с рядом других частей сами окажутся в окружении[135].
Это был амбициозный план, но группа армий «Юг» была обеспечена танковыми дивизиями гораздо лучше, чем любое другое крупное немецкое объединение. Из 26 боеготовых на тот момент танковых дивизий немцев не менее 20 находились в подчинении группы армий «Юг»[136]. Главным фактором неопределенности оставалась погода.
Окружение как стратегический прием
Для армии успешное окружение сил противника долгое время рассматривалось как одна из вершин военного искусства. Битва между римлянами и карфагенянами при Каннах в 216 году до н. э. стала классическим образцом окружения и уничтожения армии врага. Однако, несмотря на заманчивые перспективы этого приема, две тысячи лет, прошедших со времен победы Ганнибала, показали, что его успех сложно повторить. Преимущество окружения заключается в том, что оно позволяет разгромить армию противника полностью, а не просто заставить ее отступить, оставив возможность вступить в бой в другой день. Однако армия, пытающаяся провести окружение, сталкивается с риском самой оказаться в окружении, что, по всей видимости, стало главной причиной, по которой полководцы воздерживались от подобных попыток. Другое правдоподобное объяснение состоит в том, что альтернативой окружению для командира, желающего разгромить своего противника, служит решительное преследование. Наполеон часто подчеркивал важность преследования, позволяющего эффективно использовать результаты победы в сражении.
И все-таки идея битвы на окружение не утратила своей соблазнительности. План Шлиффена испытывал сильное влияние концепции окружения, но очень немногие сражения Первой мировой могут действительно считаться окружениями. Отчасти это было связано с низкой подвижностью войск, за исключением перебросок по железным дорогам. Однако железные дороги гораздо лучше подходили для перемещения резервов позади линии фронта, чем для введения войск в прорыв, а так как они были единственным средством быстрого передвижения войск, организовать окружение противника было затруднительно, особенно на Западном фронте.
В межвоенный период идея сражения на окружение оставалась для немцев крайне привлекательной, поскольку они понимали, что продолжительная война едва ли закончится немецкой победой. Поэтому быстрая и решительная победа на поле боя рассматривалась как обязательный элемент будущих конфликтов. Простое оттеснение противника в глубь его территории дало бы ему возможность со временем собрать превосходящие силы. На пике блицкрига немцы проводили многочисленные операции на окружение, в которых, в частности, немецкие танковые дивизии прорывались через вражескую оборону и стремительно обходили силы противника, чтобы отрезать их от баз снабжения и сделать их положение безнадежным. Операции на окружение не раз имели место на Восточном фронте в 1941 году, но хотя они наносили чрезвычайно большие потери Красной армии, с их помощью так и не удалось полностью одолеть Советский Союз.
Но хотя немцам и не удалось достичь их цели, это не означает, что операции на окружение имели концептуальные изъяны или неумело применялись. Оценка военной операции в зависимости от достижения поставленной цели — обычный подход, но он представляется ошибочным. В конце концов, исход операции зависит не только от ее планирования и проведения. Например, неудача в достижении желаемого результата может быть последствием нереалистичных замыслов. И наоборот, неудачно разработанная или проведенная операция может привести к успеху, если ее цель достаточно скромна или сопротивление противника незначительно. Таким образом, даже если операция не позволила решить поставленные задачи, она вполне могла являться лучшим из возможных способов их решения, но имеющихся средств могло быть просто недостаточно. Противоположный сценарий, в котором плохо спланированная и организованная операция позволяет достичь цели благодаря подавляющему превосходству в силах и средствах, также можно себе представить[137].
