В 6 утра начинали возвращаться горняки с астероидов «Цербер» и «Белодея». Там добывались радиоактивные руды. Поэтому для каждого старателя обязательным был противорадиационный душ.

Платон вышел через раздвинувшиеся перед ним двери. По коридору туда-сюда бегали люди. Из их спешных разговоров, отрывки которых долетали до Андропова, можно было понять, что в нижних блоках какие-то неполадки с водой. У многих были свои отличные от других и куда более прозаичные проблемы.

Горняки, не знавшие, что на Арктике присутствуют два подростка, удивленно оборачивались, завидев Платона. Юноша же лишь награждал их своим взглядом разноцветных глаз. К слову, глаза он не прятал. В виду сложившейся ситуации, какие-либо меры предосторожности он считал лишними.

Спустя час, когда они вместе с Варей находились в общей столовой, и Платон делал вид, что слушает рассказ девушки, к нему закралось непонятно чувство. Казалось, будто в груди глубоко сидел осколок стекла, который мешал сердцу нормально биться, а легким дышать. Андропов валил все на те два предмета, что лежали у него в карманах.

Пока он еще не знал свойств фигурки динозавра, но с ее появлением самочувствие юноши явно ухудшилось. Держать оба предмета в одном кармане для Платона тоже казалось чем-то строго запрещенным, поэтому в правом кармане куртки был динозавр, а в левом — рысь.

— Андропов! — возмутилась Варя, — ты меня вообще слушаешь?!

— А? Что? Что-то случилось? — запоздало среагировал юноша, оторвавшись от астероида, медленно плывшего за окном. Затем началась вереница фраз типа «ты меня совсем не любишь», «я никому не нужна» и ответных фраз таких как «успокойся, я не это имел в виду». Платон около десяти минут спорил с Варей, пытаясь ей доказать, что она не права, пока их тихую перебранку не нарушил оглушительный треск предупредительного зуммера.

В столовой все моментально переполошились, то тут, то там были слышны взволнованные возгласы. Ни кто не понимал, что происходит. Варя мгновенно замолчала, все ее претензии к Андропову в один момент стали мелкими и незначительными. Платон сунул руку в карман, пальцы сами собой оплели холодный металл фигурки птицы. На душе мгновенно стало спокойнее.

— Смотрите! — вдруг раздался громкий возглас одного из старателей. Он смотрел в окно и не мог оторвать взгляд. В мгновение ока, все кто находился в столовой, а это, по меньшей мере, около восьмидесяти человек, прилипли к окнам, выходящим на восточную часть зоны астродобычи.

Платон и Варя тоже решили взглянуть, на то нечто, из-за которого заливался предупредительный зуммер.

С первого взгляда картинка за окном практически не изменилась еще со вчерашнего дня, но если приглядеться повнимательней, то можно было разглядеть два, отличающихся от общего фона бесконечной вереницы монументальных валунов, объекта.

— Кто это? — взволнованно спросил старатель, стоявший за спиной Андропова. Ото всюду тут же посыпался гомон и фразы: «я никогда такого не видел», «это что-то новенькое» и прочее в том же духе.

Это были космические корабли, определенно. Со стороны астероида «Красная поляна» к «Арктике» приближались корабли, два корабля. Насколько Платон разбирался в летательной технике, он мог сказать, что оба этих корабля принадлежат к классу крейсеров и судя по всему военных.

То, что сначала Андропов принял за обычный космический мусор, летающий вокруг крейсеров, впоследствии оказалось боевыми корветами.

Если на счет корветов можно было сказать, что их сборка очень похожа на пресловутый «Скорпион» смешанный со стандартным истребителем «Казань», то крейсеры были непохожи ни на один из существующих образцов.

Около четырехсот метров в длину, они оба были оснащены мощнейшими лазерными орудиями, из чего уже следовали максимальная дальнобойность и большое рассеивание заряда с расстоянием. Мостики на них были относительно невысокие, прикрыты наплывами брони. Броня нависала над полоской иллюминаторов как насупленные брови. На кораблях были установлены более мощные двигатели, чем на других крейсерах подобных размеров, из-за наличия двух плазменных орудий по бокам, чей радиус поражения значительно уступает дальности лазеров.

Двигатели были хорошо защищены, попасть в них можно только непосредственно со стороны выхлопа.

— Это инопланетяне! — восторженно завопил чей-то голос.

— Неужели и до нас добрались зеленые человечки? — прозвучал где-то в стороне вопрос. Платон, с которым в последнее время происходило черти что, готов был поверить любому раскладу. Даже тому, что инопланетные гости решили заглянуть к ним на чай. Но один элемент в общей картине не дал усомниться в том, что это никакие не зеленые человечки.

На носу первого крейсера гигантскими буквами было написано «Феникс», нос второго летательного аппарата был украшен надписью «Евфрат», что говорило о вполне разумном происхождении кораблей. Возможно какие-нибудь секретные государственные разработки. Но почему здесь? Судя по реакции рабочих, подобные явления здесь такие же редкие, как и выбросы звездного ветра.

Группа пришельцев с двух сторон обогнула гигантскую глыбу, осколок недавно взорванного астероида. Насколько можно было судить из столовой, крейсеры дали маршевыми дюзами обратный импульс и погасили маршевые двигатели. Процессия остановилась.

Двери столовой разъехались в стороны и, в сопровождении Прокофьева, вошел Потап Михайлович. Рабочие расступились перед главным, пропуская его к обзорному окну.

— Потап Михалыч, кто это? — задал вопрос один из старателей.

— Наши, поди, с Земли наверно. Видно же вон названия-то русские, — высказал кто-то свою догадку.

— А что ж не с Юпитера то? Там ведь тоже наши есть? — возмутился Потап Михайлович, — чувствует моя… ну, в общем, хочу сказать, не наши это.

— А кто тогда?

Словно в ответ на вопрос все обзорные мониторы и экраны мгновенно включили одну и ту же картинку, заставив рабочих отвлечься от разглядывания пейзажа за окном. Даже гигантский экран, по которому пришедшие со смены обычно смотрели кино, сменил картинку.

Все мониторы показывали одно: кабинет, выполненный в теплых древесных тоннах, резной стол и кресло. В кресле вальяжно сидел молодой мужчина с яблоком в руках.

Платона передернуло, когда кресло развернулось на камеру. По ту сторону экрана сидел Павел, тот самый незнакомец, который настиг Андропова и Гумилеву в кафе на «Уюте» и чья фигурка лежала сейчас в кармане у Платона.

Павел звонко откусил яблоко и начал.

— Удивлены? Я уверен, что да. Корабли и впрямь великолепные. Так бы намазал на хлеб и съел, но сейчас и впрямь не об этом, — произнес он и еще раз откусил яблоко, — понимаю разговаривать с полным ртом это не вежливо, но я очень люблю яблоки, — Павел отложил надкусанное зеленое яблоко в сторону, — теперь к делу. Я надеюсь, вы все понимаете, кто мы. Для тех же, кто не знает, поясню. Мы Восход! Мы боремся за ваши права и свободы в мире, где вся власть, которая должна принадлежать народу, находится в руках у кучки олигархов. Но так уж получилось, что народ у нас как река, куда прокопаешь, туда и потечет. Поэтому за наши столь радикальные методы изменения мира вы спящие называете нас пиратами, экстремистами, террористами, наконец. Я же предпочитаю термин Звездные Борцы, — Павел, не удержавшись, взял отложенное яблоко и впился в него зубами, — добраться до троянцев Юпитера, достаточно сложно в наше время, когда правительственные корабли и базы, буквально заполонили весь космос. Но эти зажравшиеся олигархи никак не хотят признавать того что, ваши технологии нечета нашему уровню развития, — Павел выдержал небольшую паузу, потерев виски, и продолжил, — среди вас есть один человек. Везучий малый. Он уже два месяца водит всех нас за нос. За что я хочу выказать ему свое глубочайшее уважение. И ведь всегда ему везет, — предводитель Восхода произнес эту фразу, словно рассуждал, дабы прийти к какому-то выводу, — множество, раз он уходил у нас прямо из рук. Во всем виноваты досадные случайности. В последний раз мы столкнулись с ним на орбите Юпитера, на станции «Уют». Я думал вот и все. Попался беглец. Добегался. Я уже держал его на прицеле своего пистолета, но черт! Как так произошло, что он опять улизнул. Если ты меня слышишь, хочу тебе сказать, идея с двумя кораблями заслуживает уважения. Кто же знал, что вместо гигантского города, ты решишь затеряться среди метеоритов и астероидов. Что ж Платон, — среди рабочих пошел гомон типа «кто такой Платон», — я думаю, что тебе и самому надоело бегать, а ведь ты даже не знаешь что нам от тебя нужно, — Павел усмехнулся и вновь откусил яблоко, — в общем, даю тебе один час, если по истечению времени тебя не будет на крейсере «Евфрат», то мои люди штурмом возьмут базу «Арктика» и убьют всех, кто там находится, затем с помощью лазеров «Феникса» мы распылим и сам астероид, дабы не оставлять следов совсем. Если же рабочие решат, что служба делу революции для них более приемлема и сдадут тебя к сроку, сами присоединившись к нам, то мы никого не тронем. Может быть, вдруг, у вас появится острое желание пообщаться с нами, то сорок второй канал связи открыт на ближайший час. Вот вроде бы и все, — Павел вновь улыбнулся на камеру так, словно рассказывал анекдот, а не угрожал рабочим-горнякам жестокой расправой, — Ах, да совсем забыл… всем доброго дня. Время пошло.