И теперь товарищ майор Болотский всей своей огромной «тушкой» возвышался среди остальных очень худосочных пассажиров нашей второй брони. А ведь сегодня утром боевой парторг вознамерился было взгромоздиться на первую БМПешку. Чтобы по верной жизненной привычке оказаться как можно ближе к любимому своему командному составу. Однако старший лейтенант Веселков не числился в партийных списках батальона. Да и двоевластия он никак не потерпел бы. Это уж не говоря про механика-водителя Лукачину, у которого от этой новости страшно округлились глаза. Но вовсе не из-за своего западно-украинского пристрастия к справедливой логике порядка вещей… А вследствие вполне обоснованного испуга заходовую часть его любимой БМП-2. Рессоры там не выдержат, катки сплющатся… Эту песню мы уже слыхали не раз…
И командир группы очень быстро нашёл вполне достойный повод спровадить товарища парторга на самый ответственный участок афганского фронта. То есть самолично возглавить вторую БМПешку нашей третьей группы. Ведь эта боевая машина пехоты является ещё и замыкающей ротную колонну бронёй. А значит именно на ней и лежит всё бремя военной ответственности!.. Подбирать в пути отставших или заблудившихся солдат, своевременно эвакуировать тяжелораненых… Которые из-за своих страшных увечий не могут самостоятельно догнать умчавшиеся вперёд боевые машины… Именно вот этих героев афганской войны, упорно ползущих дальше по свежему гусеничному следу, и полагалось эвакуировать товарищу по партии… Кроме того, собирать случайно выпавшие от сильной тряски бинокли, радиостанции и даже личное оружие… Да и от БМПешки на полном ходу что-либо может запросто отвалиться… Например, случайно распахнувшаяся задняя дверка десантного отделения… Откуда потом может вывалиться столько драгоценного военного имущества!.. Только и успевай собирать!..
Ну, и само собой подразумевалось то… Что именно замыкающей броне полагалось периодически отстреливаться от наседающих сзади душманов. Ведь это именно они и являлись самым главным нашим противником. Причём очень коварным и безжалостным… Хоть и безграмотным, но очень боеспособным. Ведь об умении афганцев стрелять из своих допотопных Буров ходили целые легенды! То они, наплевав на всякую экономию, расплющат пулей старинную монетку, подброшенную высоко в воздух… То за несколько километров попадут в блестящий новенький орден на груди советского военачальника, отчего тот потом недели три ходит с «вот-такенным» синяком… Дикие же люди!.. Эти свободолюбивые афганцы… А уж об их стремительных рейдах по тылам советского ограниченного контингента и местных правительственных войск… Об этом и говорить нечего!.. Ведь у афганских боевых скакунов столько резвости в движениях и неутомимой прыти…
«О-о-о!.. В каждом же кишлаке имеется кузнечных дел мастер. А его широченная наковальня и безжалостно-точный молоток… У-у-у!.. Они так много могут сделать всего хорошего!.. Для невиданного повышения резвости боевых жеребцов, военных быков и строевых верблюдов, а также значительной части обороноспособных осликов… А зафиксированный в некоторых районах стремительный взлёт оперативной активности агрессивно настроенного мужского населения!?.. Какие там проповедники-фанатики!.. Какие заокеанские финансисты-спонсоры!.. Местных кузнецов надо перевоспитывать!.. Только их!.. Чтобы подобрели они… И не брались за что ни попадя!.. Только так и никак иначе!..»
Пока я предавался столь заманчиво-перспективным мечтам… Очень уж сладостным для солдата срочной службы!.. Наши доблестные речные разведчики всё-таки обнаружили подходящее место для переправы. Майор-зампотех и двое бойцов благополучно возвратились на берег, с которого они отправились в свой страшно холоднючий поиск брода. Боевые машины первой группы взревели двигателями и на высокой скорости бултыхнулись поочерёдно в реку…
— Лукачина! — старший лейтенант Веселков позвал механика, чтобы тот полюбовался работой своих коллег. — Смотри! Чтоб ты тоже… Скорости не сбрасывал и не переключался на середине реки…
— Да знаю я, товарищ старшнант! — отозвался Лука. — Что мне!.. В первый раз что ли?!
— Ну, да! — усмехнулся язвительный старшина роты. — Где? В родном колхозе? В котором есть БМП-два?
— В учебке! — заявил своенравный и упрямый солдат Лукачина. — Где же ещё!?
И всё же механ смотрел на переправу. Ведь именно от него сейчас зависел весь успех данного манёвра… Мы тоже во все глаза наблюдали за действиями впереди едущих товарищей. Ведь река Аргандаб уже успела показать свой непокорённый характер.
В прошлом году наша пехота, то есть какой-то разудалый взвод из батальона охранения, которому смертельно наскучило сидеть в своих окопах и блиндажах… Словом, советская царица афганских полей тоже задумала переправиться через реку Аргандаб. Причём где-то в этих же местах… Но тогда случилась досадная неприятность. То ли пехотинцы понадеялись на наше вечное «авось» и сунулись в воду, даже не разведав подходящего брода. То ли их БТР попал в яму или речную стремнину… То ли неопытный водитель стал переключаться на более мощную скорость прямо посреди реки… В общем… Остановившийся бронетранспортёр река понесла вниз по течению… И семитонная советская махина не смогла устоять под мощным напором афганского Аргандоба… Перепуганные пехотинцы разом попрыгали в мутный поток и стали вплавь добираться до спасительного берега. Слава КПСС, что никто из них не утонул… Даже водитель. Который самым последним выбрался из тонущего БТРа.
Но своё боевое оружие мотострелки всё же умудрились утопить. Несколько автоматов так и канули в бурную пучину афганской реки. А вот это классифицировалось военным законодательством как преступная халатность. Ведь пехотные командиры не предусмотрели именно такой вариант развития полевых событий и не предприняли никаких мер по обнаружению затаившегося на дне реки брода. И вместо замаячивших на горизонте орденов да медалей, которые полагались им за успешно проведённую «боевую операцию» в непосредственной близости от ППД… Вместо них пехотные командиры получили строгие взыскания и даже наказания. Ведь утраченное боевое оружие могло теперь очень даже запросто попасть в длиннющие руки вездесущих моджахедов. Они могли нашарить наши автоматы на глубоком дне Аргандоба. Или же сама река оказала бы содействие местным своим жителям, выбросив в общем-то вражеское оружие на какую-нибудь отмель или песчаный берег, намытый у речной излучины… Что тоже играет на руку афганским душманам… Которые не преминут использовать трофейное советское оружие против советских же войск. Тут дело пахло не только керосином, но и политикой…
И разнесчастная наша пехота потом мучилась две или даже три недели. Покинутый БТР далеко не уплыл и его вытащили на берег очень быстро. А вот с автоматами оказалось куда серьёзнее. Утопленное оружие никак не хотело всплывать самостоятельно, использовав деревянные приклады наподобие спасительных поплавков-буёв. Оно же не стремилось зацепиться ремнём за самодельные крюки-кошки, которые так старательно забрасывали мотострелковые солдаты. Затем пехотинцы стали вручную плести рыбацкие сети. Но и тут их подстерегла неудача — упрямые автоматы АК-74 по-прежнему скрывались где-то на дне. На исходе первой недели поисков совершенно случайно обнаружили один утопленный ствол. Кто-то из бойцов зацепился ногой за автоматный ремень. После этого внезапного успеха поисково-спасательная операция возобновилась с ещё большим энтузиазмом. Но увы… Свою законную добычу афганская река Аргандоб так и не отдала.
И пехотные горе-командиры спасения своего не обрели. Утрата боевого оружия каралась по всей строгости советского закона. Посадить в тюрьму конечно же никого не посадили… Но взысканий по партийной линии и снятий с должностей избежать не удалось. Ведь наказание за потерю автоматов подразумевалось как что-то неизбежно-неотвратимое. С этим было очень строго!..
Однако доблестная первая рота пока что преодолевала водную преграду без потерь. Вслед за первой группой реку Аргандаб пересекли вброд БРМка капитана Перемитина, донельзя вооруженный грузовик Урал и полностью заправленный дизельным топливом МАЗ-соляровоз. Затем переправились на другой берег две брони второй разведгруппы. И вот настал наш черёд…
