– Конечно, – с энтузиазмом ответил он. – Пока мы не станем партнерами и не сможем участвовать в турнирах.

– И не надейся. Ты видишь то, что есть.

– Мне нравится то, что я вижу, – сказал он, сжимая ее плечи.

Прежде чем она смогла ответить, к ним подбежал Майкл.

– Саммер, я устал, – пожаловался он. – Я хочу домой, прямо сейчас!

– Полагаю, мне тоже пора собираться, – сказал Дэвид.

– Я прекрасно провела время, – сказала Саммер. Она помогла Дэвиду собрать спортивную сумку и ракетки и совершенно не возражала, когда он взял ее за руку.

– Я тоже, – тихо сказал он. – Мы не сможем снова увидеться до вечеринки у бассейна.

Саммер решила, что выглядела разочарованной, так как он поспешил добавить:

– Я же увижу тебя на уроках Майка по плаванию, да?

– Конечно, – ответила Саммер с улыбкой.

– Я позвоню тебе, хорошо?

– Хорошо.

Он сжал ее руку, и Саммер почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Она была так счастлива, будто побывала в раю!

Время то тянулось невыносимо медленно, то летело с головокружительной скоростью. Вот кажется, что до вечеринки у Энн Логан еще целая вечность, а в следующую минуту Саммер уже была готова выходить. Дэвид должен был забрать ее в шесть, но готова она была уже к пяти. Так было задумано. Ей нужен был дополнительный час, чтобы подготовить семью. Пока она смотрела на маму, в желудке росло тошнотворное предчувствие. Саммер не знала, почему нервничает: из-за вечеринки или из-за своей семьи. Наверное, по обеим причинам сразу, заключила она.

– Ой, милая, ну разве ты не очаровательна! Пока ты не уехала, почему бы тебе не помочь мне накрыть на стол?

– Мама, планируй ужин ровно к шести, хорошо? – Саммер надеялась, что их рты будут заняты содержимым кастрюль и, когда приедет Дэвид, они смогут только махать руками.

– Наверное, подожду Дэвида на крыльце, – предложила Саммер, как только закончила накрывать на стол.

– Не глупи, – посоветовал отец, выглядывая из-за вечерней газеты.

– А тебе не кажется, что так ты будешь выглядеть чересчур нетерпеливо? – крикнула из кухни мама.

Да, это правда, решила Саммер.

– Хорошо, папа, только не заставляй нас опять задерживаться и сидеть, ладно? – Пожалуйста, папа, взмолилась она про себя, попытайся понять, как я волнуюсь.

– Хорошо, Роузбад. Не волнуйся ты так. Все будет прекрасно. Сама увидишь. Мы будем вести себя хорошо. – Лицо отца все еще было скрыто за газетой, но Саммер знала, что он улыбается. Она слышала в его голосе дразнящие нотки.

– И еще, папа, пожалуйста, не называй меня Роузбад перед Дэвидом, – попросила Саммер. – Только в кругу семьи, – добавила она на случай, если обидела его.

Когда Саммер открыла перед Дэвидом дверь, все, кроме деда, уже сидели за столом. Все они были спокойными и определенно нормальными, когда здоровались с ним. Все было слишком хорошо, чтобы быть похожим на правду. Даже дед, оставаясь в подвале, посодействовал, хотя и не знал об этом.

Саммер только подошла к входной двери, когда все и произошло. Внезапный, резкий взрыв, буквально встряхнул весь дом. Менее знающий человек, возможно, решил бы, что в гостиной только что приземлился самолет, но не Саммер. Она знала, что к чему.

Дэвид подскочил, схватил за плечи Саммер и прижал к себе, будто желая ее защитить. Саммер удивленно вздохнула. Она смутно осознавала, как на столе грохотали стаканы с холодным чаем, как радостно визжал Майкл, и какое испуганное выражение было на лице Дэвида. Она заметила, как отец с выражением смирения на лице, спокойно сложил салфетку, но прежде, чем она смогла развернуть Дэвида к входной двери, мимо них пронесся пылесос, врезался в буфет, развернулся и опять пронесся мимо. Казалось, будто смотришь теннисный турнир; все застыли на месте и только головы двигались туда-сюда, наблюдая за перемещениями пылесоса. Его скорость бросала вызов всем законам природы, в том числе и закону гравитации, так как он вдруг наполовину влез на стену гостиной, и, если бы Саммер моргнула, она пропустила бы все зрелище. Раздался оглушительный грохот и все закончилось. Пылесос свалился кучей на пол, и все уставились на него. Царила тишина.

– Просто нужно несколько незначительных поправок! – раздался крик из-за двери в подвал, и все машинально повернулись в ту сторону и воззрились на деда. Он стоял с глуповатой улыбкой, держа в руке пульт.

Можно ли умереть от стыда? Саммер была уверена, что если еще никто и не умирал, то она будет первой. Она не могла посмотреть на Дэвида, который все еще держал ее в своих объятиях, будто был слишком потрясен, чтобы отодвинуться. Низкий гул в его груди, предупредил ее, что он еще жив. Он старался не расхохотаться.

– Вам двоим лучше идти. Повеселитесь там, – сказал отец. Он вернулся за стол, спокойно выложил тунца из кастрюли на тарелку, будто не произошло ничего необычного.

Саммер повела Дэвида к машине.

– Все нормально – можешь смеяться. – Саммер положила полотенце и купальник на переднее сиденье, между ними, сложила руки на колени и уставилась прямо перед собой.

Дэвид не заставил себя ждать. Он хохотал так, что по щекам текли слезы. Вскоре это стало заразительным. Она начала смеяться вместе с ним. Это было пьянящее облегчение после нервного напряжения. Он, наверное, меня больше никуда и не пригласит, но, по крайней мере, все еще едет со мной на вечеринку, подумала она. Далеко не многие парни обладают такой стойкостью или храбростью, чтобы назначить свидание кому-то, у кого имеется полоумная семейка.

– Это было что-то… – проговорил Дэвид, когда успокоился. – Как думаешь, твой дед когда-нибудь разрешит мне помочь ему с работой? Я не помешаю и буду делать все, что он скажет. Я разбираюсь в электронике. Можешь спросить у его, пожалуйста?

Она была слишком потрясена, чтобы ответить. Он серьезно! Он не смеялся над дедом и действительно хочет ему помочь?

– Конечно, – запнулась она. – Думаю, он будет не против.

Когда Саммер и Дэвид приехали, вечеринка была уже в самом разгаре. Едва Энн Логан взглянула на Дэвида, она тут же принялась яростно хлопать ресницами.

Дэвид не знал тут ни души, но уже через пятнадцать минут охотно обсуждал ближайший футбольный сезон с братом Реджины.

А где же была Реджина? Добрые пять минут Саммер искала ее в доме, потом вернулась к бассейну, где, в конце концов, и нашла ее. Подруга стояла у купальной кабинки, и это было очень и очень странно. Крепко сжатые кулаки и разъяренное выражение лица Реджины потрясли Саммер. Она узнала этот взгляд. Реджина собиралась устроить сцену. Распознав признаки, Саммер немедленно начала действовать. Она схватила Реджину за руку железной хваткой и буквально потащила ее с площадки перед бассейном, переполненной людьми, не обращая внимания на взгляды окружающих. Она не остановилась, пока не увела ее на изолированную террасу из красного дерева, с другой стороны дома.

– Что с тобой? – отчаянно зашептала Саммер. Один взгляд на обычно светящееся лицо подруги, теперь ставшее на три тона светлее, убедил Саммер в серьезности ситуации. – Ты выглядишь так, будто на тебя напал вампир.

– Он здесь. – Слова были сказаны обрывистым шепотом, но Саммер все равно их разобрала. Бормотание Реджины она понимала всегда.

– Кто?

– Карл, вот кто.

– Карл? Здесь? – Из-за недоверия голос Саммер прозвучал на октаву выше. – Это невозможно.

– Говорю тебе, он здесь. Я только что видел его с Мэрилин Нордстром, – решительно настаивала она. – А он сказал мне, что уезжает из города!

– Ерунда, – пробормотала Саммер. – Ты обозналась. Он за городом, как и сказал тебе. -Реджина бросила на Саммер холодный взгляд, что заставило ее пересмотреть свою логику. Она повернулась и выглянула из-за угла дома. Быстро оглядев местность, она нашла объект истерии подруги стоящим на трамплине для прыжков.

– Вот гад.

Реджина была слишком расклеена, чтобы ответить, ее трясло, как кубик желе. Саммер была расстроена. Ее высокая, гибкая подруга, сжималась прямо на глазах. Необходимо срочно, что-то придумать, чтобы она снова расправила плечи.