– Ты спешишь. Надоело бегать по времени? – спросил он, когда они остановились передохнуть.

– Не совсем, – ответила Саммер. – Мой дед назначил мне время, когда я только начала, но тогда я бегала медленнее.

– Сейчас ты определенно быстрее. Сколько ты уже бегаешь? – Его голос был полон восхищения, и Саммер почувствовала гордость.

– Только с начала каникул, – призналась она.

– Ты шутишь! – Он покачал головой и засмеялся. – Ты будешь сумасшедшей, если не выйдешь на трек в следующем году. Думаю, ты сможешь установить новый рекорд.

Саммер это не интересовало.

– Ты участвуешь в забеге Реджис, Люк?

– Да, а ты?

– По идее, да, но не знаю, буду ли.

– Ты просто сошла с ума, если не собираешься участвовать, Саммер. Я еще ни разу не видел девушки, которая бы так быстро бегала, – похвалил он. – Ты должна участвовать. Ты можешь победить. Честно.

– Какой оптимизм! – засмеялась она. – Ты говоришь прямо как мой дед. Я раньше никогда не участвовала в забегах и не знаю, как быстро бегают остальные. Они могут обставить меня еще на старте. Я просто не…

Она почувствовала, что покраснела и закрыла глаза. Противоречивые эмоции сбивали ее с толку.

– Ты не что? – спросил он.

– Я не хочу выставить себя дурой и прибежать последней.

– Последней? Ни за что. Мне кажется, ты даже не представляешь, как хороша, но поверь мне на слово, подруга, ты многих удивишь.

Саммер поняла, что он не шутит. Теперь ей уже стало интересно.

– Что ты имеешь в виду?

– Всегда есть группа, которая участвует во всех забегах и берет главные призы. Я называю их "профи". Но ты как темная лошадка. Никто никогда о тебе не слышал. Ты их ошеломишь.

– Ты и правда так думаешь, Люк? Может, ты просто хочешь меня подбодрить? – Даже не услышав его ответ, Саммер мысленно увидела картину удивления на лицах Дэвида и Энн, если она войдет в десятку лучших. Ее захлестнуло волнение. Может, она просто приняла желаемое за действительное, или действительно есть шанс?

– Это правда, Саммер. Слушай, я завтра принесу секундомер, и мы засечем твое время. Тогда ты мне поверишь.

– Звучит отлично, – улыбнулась она. – Эй, я проголодалась. Пошли, купим по пончику и продумаем твой план.

Слова Люка были как исцеляющий бальзам для ее оскорбленной гордости. Между ними не было никакого физического притяжения, но с ним было очень легко говорить. Конечно, она не могла рассказать ему о Дэвиде. Но, тем не менее, было приятно находиться рядом с тем, кому с ней интересно. Боль от потери Дэвида была все еще свежей, словно открытая рана. Она проанализировала ситуацию по дороге домой. Она уже никогда не будет прежней, поняла Саммер, немного жалея себя, но она это переживет. Но что если не переживет? Вдруг с ней произойдет какой-нибудь трагический случай прежде, чем Дэвид сможет загладить свою вину? В мыслях появилась мрачная картина: Дэвид стоит на коленях перед ее гробом, плачет и просит прощения, а она давно мертва, и уже слишком поздно. Он бы сожалел, ведь правда?

– Я думала, ты была моей лучшей подругой! – раздалось громкое обвинение. Реджина стояла на крыльце Саммер, уперев руки в бока и излучая гнев.

Саммер была не в настроении играть в угадайку. Она понятия не имела, из-за чего бушует Реджина. У нее пульсировала голова от постоянной болтовни Майкла и от болезненных мыслей о том, что Дэвид и Энн вместе.

– Пошли на кухню, – предложила она. – Я должна помыть посуду.

– Я помогу тебе, предательница, – проворчала Реджина, следуя за ней.

– О чем ты говоришь?

– О Люке, – объявила Реджина. – Вот о ком.

– А что с ним? – спросила Саммер. – И почему я предательница?

– У вас было милое свиданьице за завтраком? – поинтересовалась она с сарказмом.

– Дай мне передохнуть. Я сегодня не в духе. Просто скажи, что ты имеешь в виду.

– Ты виделась с Люком этим утром или нет? – Теперь в словах Реджины чувствовалась боль, и Саммер уделила ей все свое внимание.

– Кто тебе сказал, что у меня было свидание с Люком? – Ей хотелось рассмеяться или хотя бы фыркнуть, но по выражению лица подруги Саммер поняла, что лучше этого не делать.

– Грег вас видел, – сказала Реджина. – И когда он описал парня, с которым ты была, я поняла, что это Люк. У Дэвида не светлые волосы.

– О, ради бога. Люк и я просто зашли в магазин за пончиками после сегодняшней пробежки. И, – продолжила Саммер, – говорили мы в основном о тебе. А ты где была? Ты должна была сегодня бегать, помнишь?

– Знаю, но я забыла завести будильник, – сказала она. – Вы правда говорили обо мне?

У нее было такое затравленное выражение лица, что Саммер улыбнулась.

– Что он говорил? Расскажи мне все. Не пропускай ничего.

– Он считает, что ты симпатичная, – сказала Саммер, – и мне кажется, он готов тебя куда-нибудь пригласить. Он хотел знать, встречаешься ли ты с кем-нибудь.

Реджине пришлось очень постараться, чтобы сдержать свой энтузиазм.

– Тогда у вас и вправду не было свидания. Я знала, что ты так не поступишь, – продолжила она. – Я Грегу вообще не поверила.

– Я ненавижу всех парней, – заявила Саммер. – Они приносят только боль и разочарование.

– Не думаю, что это вина парней, – сказала Реджина. – Они беспомощны перед такими девушками, как Энн Логан. Если Люк действительно меня пригласит, я буду держать его подальше от лап Энн. Но как ты сама? Ты придумала, как вернуть Дэвида?

– Я не хочу его возвращать, – солгала Саммер. – И больше не хочу о нем говорить. Это слишком тяжело. Давай убежим и станем отшельниками.

– Не будь дурочкой, – упрекнула ее Реджина. – Тебе не идет уныние. Если Люк в скором времени меня не пригласит, я засуну свои кроссовки куда подальше. Завтра у него будет последний шанс.

– Хочешь остаться у нас на ночь, чтобы я тебя утром разбудила? И кстати, думаю, что как моя лучшая подруга ты должна узнать первая: я решила, что выиграю забег!

Разбудить Реджину оказалось все равно, что поучаствовать в настоящем сражении. Саммер пришлось быть весьма безжалостной, и в какой-то момент она почувствовала себя сержантом в армии.

– Давай, пора вставать, – повторила она уже в десятый раз. – Тебя ждет Люк, – добавила она нараспев.

Трюк удался. Реджина, пошатываясь, сползла с кровати и, моргая спросонок, добралась до центра спальни. Саммер было ее ужасно жаль, но она оставалась твердой. В конце концов, все это было ради того, чтобы Реджина обрела любовь. Она схватила подругу за плечи, повела ее в ванную и оставила висеть над раковиной, пробормотав:

– Встретимся в подвале через пять минут, не позже.

К тому моменту, как Саммер тащила Реджину в парк с черепашьей скоростью, она уже испытывала жуткое отвращение. Она сожалела, что позвала Реджину побегать с ней, и ей было немного стыдно за это. Реджина – ее лучшая подруга, напомнила она себе, и сердиться на нее – это своего рода предательство, разве нет?

Кроме того, Реджина не спала полночи, слушая, как Саммер убивается по Дэвиду.

Саммер отбросила свое разочарование и чувство вины, оставила Реджину у бассейна и помчалась быстрее ветра. Вся правда в том, что Реджина просто не понимала, что случилось с Саммер. Да она и не могла понять. Саммер сама себя не понимала. Она просто знала, что бег – это больше не прихоть. Нет, он был навязчивой идеей. Каждодневный бег стал крайне необходим, как вторая чашка кофе для отца, и так же вызывал привыкание. Саммер было сложно это объяснить; она просто знала, что чувствует себя лучше и живее, когда бежит. А учитывая все бедствия, происходящие сейчас в ее жизни, она решила, что нуждается в любой помощи, которую может получить.

Она пробежала мимо Реджины и была рада увидеть, что рядом с ней стоит Люк. Он прокричал приветствие и поднял секундомер, показывая, что начал отсчитывать ее время. Когда она закончила, он взволнованно объявил ее показатели. Она не знала, что означают эти цифры, но предположила, что проделала хорошую работу. Люк предложил Саммер и Реджине пойти за пончиками, но Саммер отказалась, зная, что Реджина хочет побыть с ним наедине.