Стерев пот со лба, Джейсин вложил свой меч в ножны и принялся искать брошенный в пылу схватки лук. Наконец ему удалось откопать обломки лука из-под груды тел. Мало беспокоившая во время путешествия рана отозвалась острой болью. Боль в ноге заставила его опуститься на землю. Лонита, увидев, что ее спутник начал оседать на землю ловким движением забросила меч в ножны и бросилась к нему.

— Тебя ранили? — спросила она, нагнувшись над эльфом.

— Нет. Просто во время штурма базы пиратов Южного моря мне здорово досталось ну и теперь иногда побаливает нога и рука. Например, как сейчас. А так все в порядке. Как думаешь, нам стоит убрать, куда-нибудь эти останки или пусть лежат?

Девушка посмотрела в глаза сидящего рейнджера и ответила.

— Думаю убирать не надо. Много чести для них, а теперь обопрись об меня и давай уже продолжим наше путешествие. — Повернувшись к нему спиной она свистнула, подзывая стоявших в отдалении кодоев.

Те радостно проревели и бросились к ним. Животные остановились рядом. Лонита, схватив эльфа за руку, помогла ему подняться на ноги и забраться в седло. Тот пошарил в прикрепленных к седлу сумках и достал флягу с водой. Открутив крышку, он с наслаждением отпил немного воды. Остатки эльф вылил себе на лицо, смывая пыль. Вода стекла по загоревшей коже вниз намачивая одежду и кожаные доспехи. Подняв лежавшее на земле ружье, Лонита засунула его в крепления и быстро забралась в седло. Переливчато свистнув, девушка заставила кодоев побежать по дороге прочь от места схватки.

Как только кодои с седоками скрылись за ближайшей скалой, неизвестно откуда появились койоты-падальщики. Они стали рыскать среди останков мертвецов, иногда вырывая из трупов кости с сохранившимися кусками плоти. Небольшая стая набросилась на обезглавленное тело таурена. Кости мертвецов захрустели на острых зубах.

Один падальщик поднял вверх морду и, пошевелив ушами, завыл на фигуру, стоявшую на скале. Вся стая мигом присоединилась к нему, подвыванием выражая свою ненависть к живым мертвецам и Тьме. Стоявший на горном хребте некромант зловеще улыбнулся, рассматривая воющую стаю койотов и удаляющихся на запад живых. Сквозь истлевшую тунику была видна огромная дыра в груди и полусгнившие внутренности колдуна. Развернувшись и все, также усмехаясь, медленно пошел к входу в подземелье. Травы на его пути пригибались к земле и рассыпались в пыль. Впереди стал ясно виден вход, огромная дыра в скале. Камень вокруг входа был исписан темными рунами, от каждого символа которых веяло холодом, смертью и разложением. Из темноты выползло дергающееся существо и начало стряхивать с себя обломки камня. Некромант прошел мимо скрючившегося монстра, даже не посмотрев на него. Остов колдуна буквально растворился во тьме, а странное существо, состоявшее из плоти посмотрело на ярко сияющее солнце и раскрыв зубастую пасть, издало протяжный вой, заставивший всех находящихся поблизости животных бежать, куда глаза глядят. Из тишины подземелий раздался холодный голос, казалось обратившийся ко всем, но касающийся только существ.

— Живые не должны уйти.… Эти двое умелые воины.… Найдите их, убейте и принесите мне их головы, ну а если не справитесь, отдадите мне свои… — Последние слова завершились шипящим смехом.

Из входного проема появились еще несколько существ похожих на первого. Внезапно они вытянулись во весь рост и на их спинах раскрылись перепончатые крылья. С диким криком они взмыли в воздух, и яростно взмахивая крыльями, полетели к ущелью. Очень скоро их силуэты превратились в семь черных точек.

Фирлесс расхаживал по залам библиотеки Штормвинда и высматривал книги по истории изучения магии. В дальнем углу за столом сидел маг, которого представили ему как Феникса Сторна. Тот что-то пил пытаясь не заснуть, и просматривал какие-то древние записи. Подойдя к одной полке, чернокнижник наугад вытащил запыленную книгу. На обветшалой обложке просматривалось название «Исследования земель Азерота на наличие естественной магической активности». Фирлесс смахнул пыль и рассмотрел имя и инициалы автора. Раскрыв ее бывший маг пробежал оглавление и остановился на семнадцатой главе. Держа книгу обеими руками, как будто она могла убежать, колдун начал взглядом листать страницы, разыскивая нужную главу. Наконец перед ним открылась страница с надписью «Семнадцатая глава. Магические аномалии южных земель Лордерона». Фирлесс понял, что нашел то, что искал. Не отрываясь от текста, он наколдовал удобное кресло, в которое сразу же сел. Расположившись в кресле, бывший маг начал читать древний текст.

«Спустя полвека после начала моих исследований я оказался в Стромгарде. Сюда меня привели слухи о необычных явлениях на высокогорье Арати. Местные жители описывали их как проявления темной магии. Домашние животные бесследно пропадали, если по недосмотру пастухов забредали в восточную часть высокогорья. Нередко пропадали и люди. Правда, недавно начали находить странные останки. Проведя исследования тел, я установил, что причиной смерти послужили различные магические воздействия. Некоторые человеческие тела были сильно обуглены. С помощью заклинания Памяти я пытался вызвать воспоминания мертвого тела и понять, что убило их, но у меня ничего не получилось. С другими телами людей и животных было то же самое, мне удалось определить, что одни из них умерли от обезвоживания, у других все внутренности были забиты землей, а третьи задохнулись. После дополнительных расспросов я узнал, что в четырех местах на высокогорье видели странных бесплотных существ. Они постоянно появлялись рядом с выставленными вкруг камнями. Крестьяне и фермеры считают, что эти места служили алтарями. Побывав на ближайшем к городу алтаре, я понял, что это не алтарь, а скорее древнее святилище. На каменных глыбах вбитых в землю были выбиты руны обозначавшие стихию Земли. Но в этом круге почему-то не действовала никакая магия. Я думаю, что эти святилища служат туннелями для передачи потоков магической энергии.

Мне удалось вычислить, куда уходит энергия от этих четырех святилищ. С помощью местных магов мне удалось создать магическую структуру и, наложив ее на карту местности, я понял, что магия уходит как раз туда, где пропадали люди и домашние животные.

Оказавшись в восточной части высокогорья Арати, я почувствовал мощное магическое возмущение. Как будто кто-то или что-то влило в меня магию. Ни с чем не сравнимое ощущение охватило мое тело. Передо мной стала проявляться воронка магии уходящая под землю. Напор потоков магической энергии такой силы позволит сотворить любое заклинание в этой части земли. Странно, что Лордерон еще существует, и его не постигла участь древнего Калимдора. Должно быть, тут находится копия Квель’таласского Солнечного колодца. Возможно эта энергия, когда-нибудь вырвется из заключения и произойдет взрыв, который разрушит эти земли. Но я надеюсь — это никогда не произойдет».

Фирлесс вскочил и, захлопнув книгу, пошел к уже уснувшему магу. Кресло, на котором он сидел, исчезло так же, как и появилось. Оказавшись рядом с ним, чернокнижник хлопнул волшебника по плечу и нетерпеливо сказал.

— Феникс, вставай, нам пора!

— Дай мне хоть немного поспать. Я не сомневаюсь, что ты был и остаешься великим магом, но мы сидим здесь уже пять дней, после того как ты на общем совете предложил устроить ловушку Плети. Тебе хорошо, спать не надо, — ответил маг, не открывая глаз.

— Ладно, тогда я пойду и снова соберу совет. Я только что нашел то, что мы искали. — Развернувшись, живой мертвец направился к выходу из библиотеки. — А ты можешь пока поспать, — бросил он напоследок.

Не успел Фирлесс договорить, как его собеседник с громким хлопком исчез вместе со стулом, на котором сидел. Бывший маг прислушался и услышал второй хлопок, донесшийся из центральной части королевского замка. Улыбнувшись, насколько позволяло мертвое лицо, он произнес: «Молодежь…» и тоже исчез, чтобы через мгновение появится в зале Совета.