Алексис прошел мимо стражников, стоящих у входа в зал Совета чувствуя себя непривычно без доспехов. На нем были лишь шелковые белые штаны, новая шелковая рубашка, синий плащ с вышитой золотом головой льва и украшенные серебром сапоги. Войдя в знакомую комнату, он быстро осмотрелся. За дальним краем стола сидел король Андуин и хмуро смотрел на разложенную карту. По правую руку от него находился король Магни, а по левую знакомый эльф. В ближайшем к входу кресле расположился Феникс. Паладин опустился на одно колено и отчетливо произнес.
— Ваше величество маршал Алексис Лайтхаммер по вашему приказанию прибыл.
— Отлично теперь все кого ждали тут. Займите ваше место маршал. Тогда начнем. Ваше величество скажите нам, какого положение дел в вашем королевстве и в прилегающих к нему территориях. — Сказал Андуин, обращаясь к широкоплечему дварфу.
— Большая часть моих войск сейчас сконцентрирована в северной части Лок Модана и в Менетиле. Небольшой гарнизон оставлен для защиты Стальгорна. Паровые танки переброшены к Дун Альгазу, а наша авиация базируется на болотах вокруг Менетиля. Мой друг, тан Фолстад Громовой Молот сообщил мне, что его всадники пока не заметили продвижений армии Плети. Клан Дикого Молота поддержит нас в битве с проклятыми мертвецами. Извините, если обидел госпожа Сильвана.
— Ничего, между моим народом и дварфами всегда были хорошие отношения, особенно хорошими они были с дварфами из клана Дикого Молота. Мои войска готовы к битве и могут выдвинуться куда угодно. Но сначала вы должны послушать моего верховного мага. Ведь это он собрал всех нас тут. — Сказала эльфийка, сверкнув красными глазами.
Из кресла поднялся Фирлесс и, посмотрев на сидящих перед ним владык начал говорить.
— Как всем вам известно, в Азерот ведет две дороги: сушей через Дун Альгаз и морем через Западный край. У Короля Мертвых только два пути: его армии могут пройти сушей из западной части Проклятых земель через Альтеракские горы, холмы Хилсбрад и высокогорье Арати. Пройти через Тирисфальские поляны у его войск не получится. Потому что подразумевается, что армия Плети будет нести потери, если пойдет через наши земли. За двадцать лет Отрекшиеся выстроили мощную оборону от проникновения, как со стороны живых, так и со стороны вурдалаков Артеса. Так что его армии пойдут по тому пути, который я назвал. Конечно, Король Мертвых мог бы собрать флот, и высадится в Западном крае, оказавшись в тылу у Штормвинда. Но я все-таки думаю, что он отправит свои армии в Азерот через Тандол Спан. Мое предположение такого: если бы войска остались в Стальгорне и других городах Альянса, мощь Плети раздавила без всякого труда оборону королевства дварфов, а потом по подземному туннелю проникла в Штормград. Я, конечно, не говорю что дварфы плохие воины, но к любой крепости можно найти подход какой бы великой она ни была, и как бы не были многочисленны ее защитники. Так вот мы должны встретить его на высокогорье Арати. — Чернокнижник посмотрел на живых раздумывающих над его речью.
— Это точно, что дорога через Тандол Спан единственный актуальный вариант для наступления его армий? — наконец спросил Андуин. — Ведь если мы двинем все наши войска к Тандол Спану, то оставим практически беззащитными наши земли. Что тогда помешает Королю Мертвых с помощью магии перебросить свои войска в Дун Морог, Лок Модан и Элвинский лес?
— Сейчас объясню. — Усмехнулся Фирлесс, — перебрасывать войска он не будет из принципа ведь его армия непобедима, так что он пойдет в лобовую атаку, не считаясь с потерями, но зато пополняя свои армии за счет каждого вашего убитого. Сегодня мне удалось найти древнюю книгу по истории исследования магии. Так вот в Арати находится место сосредоточения магической энергии, и только там мы сможем победить нашего общего врага. Нам нужно будет просто перебросить наши объединенные армии в восточную часть высокогорья Арати.
— Значит сосредоточение магической энергии? — спросил находившийся в зале архимаг Малин, — ну тогда можно внести в твое предложение некоторые изменения. Всех магов обычно учат заклинанию Невидимости, чтобы они могли незаметно проходить мимо врагов, но это заклинание забирает много внутренних сил. А если сильные маги создадут с помощью этой энергии огромный купол Невидимости, тогда у нас будет шанс застать врасплох Короля Мертвых. Сильвана ведь наш враг считает, что вы и ваши поданные являетесь его главными врагами. Насколько известно присутствующим тут, двадцать лет назад вы освободили часть живых мертвецов из-под власти Артеса. Спрашивать, как вам это удалось, я не буду, но вот что скажу. Под купол Невидимости мы можем поместить войска моего короля и короля Магни, а ваши Отрекшиеся будут приманкой. Думаю, для него будет полной неожиданностью, когда рядом с вашими воинами появятся наши.
— План хорош, вот только мне не нравится, что именно мои войска будут в этой игре приманкой, но если ничего не остается, я согласна. Надеюсь, вы не забудете о том, что отдали земли Лордерона мне. Но даже сейчас с моими воинами нас все равно меньше чем солдат Плети. Ведь пока не было получено никаких сообщений от вождя Орды. Или ваш гонец еще не добрался до него?
— Мы можем положиться на Джейсина. Мне довелось сражаться вместе с ним на суше и на море. И я скажу вам госпожа Сильвана, что он доберется до Огриммара и принесет ответ от военного вождя Орды. А вот как насчет вас Валтарин, — обратился бывший паладин к сидящему рядом с ним эльфу. — Почему сюда не прибыл лорд Малфурион?
Эльф, качнув длинными ушами, поднялся из кресла и обратился ко всем сразу.
— Лорд Малфурион не прибудет ни сюда, ни в Менетиль. Наши корабли скоро прибудут в Менетиль, благодаря духам природы движущим их к Азероту. Ведь путь из Аубердина в Менетиль занимает целый месяц. Сам же лорд Малфурион занят исцелением подвергнутых порче земель. Он приказал мне командовать войсками ночных эльфов в этой битве со злом. Так что вам придется довольствоваться мной, эльфийскими лучниками и друидами, — ответил Валтарин и снова плавно опустился в свое кресло.
— Все понятно с вами, значит, нам осталось только одно — сидеть и ждать вестей из Огриммара. Но у меня пока есть дела. Генерал Маркус!
— Да, ваше величество.
— Займитесь переброской наших войск через туннель между Стальгорном и Штормвиндом, если конечно ваше величество не против, — скосив глаз, направо сказал Андуин.
— Конечно не против. Только думаю, вашим солдатам придется оставить лошадей тут, а то, знаете ли, у нас в Дун Мороге очень холодно, да и перебрасывать ваши войска из Стальгорна будут по воздуху. И в гномьих летающих машинах не найдется места для лошадей. Так что вашим рыцарям придется сражаться в пешем строю. Цеклон может вам это подтвердить. Ведь, правда, Цеклон?
Откуда-то из-под стола отозвался звонкий голос и звук падения. Через мгновение обладатель голоса завис над столом. Гном, находясь в воздухе, попытался откланяться, но не сумел и ограничился кивком головы.
— Я в отличие от моих собратьев не очень хорошо разбираюсь в технике, но подтвержу, что в наши вертолеты ни одна даже маленькая лошадь не влезет. А если даже и влезет, то после полета мои соплеменники заставят хозяина скакуна отмывать их машину. Ну, если мы уже все решили, может, тогда займемся делами, а?
Маленький маг свистнул и тут же исчез из зала. Сильвана тоже испарилась, оставив после себя пустое кресло. Андуин привстал из своего кресла и хотел, было уже сказать, чтобы все задержались, но не успел. Все тоже начали подниматься и, переговариваясь, начали удаляться из зала Совета. За столом продолжали сидеть Алексис, Феникс и главнокомандующий Маркус. Разведя руки в разные стороны, король грустно сказал.
— Ну, раз так, то все присутствующие свободны.
Люди встали, поклонились и вышли из комнаты, оставив короля одного. Он опустился обратно в кресло и попытался совладать со своими мыслями.
Высокие деревья с раскидистыми кронами нависали над дорогой. Кодои мягко ступали по усыпанной старой листвой земле. Джейсин всматривался в окрестности, пытаясь увидеть знакомые места из своего сна. Наконец он, стегнул своего кодоя, заставив его свернуть с дороги. Ехавшая сзади девушка окликнула его.
