Я благодарю корпорацию Близзард за создание такого прекрасного виртуального мира. А еще благодарю людей предоставивших образы своих персонажей для моей первой книги:

Алексис Лайтхаммер — Alexis, Paladin

Фирлесс — Fearless, Warlock

Феникс Сторн — Fenix, Mage

Лонита Таламур — Lonita, Warrior

Цеклон — Ceclon, Mage

Барлаг — Barlag, Shaman

Аерос Терон — Aeros, Paladin

Маркус — Marcus, Warlock

Ну и конечно я сам))

Джейсин — Jsin, Hunter

Заодно благодарю Torgrim’а за создание обложки для этой книги. Но вы не сможете ее купить в магазинах, потому что корпорация Близзард не разрешает издавать романы которые пишутся не по их истории. Сейчас я сажусь за продолжение книги Путь меча. Помимо этой книги будет еще две. Приятного чтения всем вам.

Ночь опустилась на Ясеневый лес. В поселке ночных эльфов царила тишина и покой, ничто не предвещало беды. В это время под сень леса вступал отряд воинов Орды из клана Железных молотов. Они пришли сюда далеко не из мирных побуждений, их целью был поселок и его жители. Орки тихо ступали по земле, покрытой мягкой, шелковистой травой. Проходя мимо вековых деревьев, воины постоянно оглядывались на мерцавшие по всему лесу огоньки. Серебристо-белая луна висела посреди ясного, усыпанного звездами неба. Казалось, что все тут относилось враждебно к оркам, вторгнувшимся в Ясеневый лес. Идущие впереди отряда тролли-следопыты пристально всматривались в лесные тени, изучая неизвестную территорию. Один из них внезапно исчез в лесной тени, предварительно приказав никому не следовать за ним. Спустя полтора часа он появился из тени, отбрасываемой высоким деревом. Тролль подошел к вождю и тихо заговорил.

— Вождь, я нашел поселок ночных эльфов и проверил подходы к нему. Там есть небольшая охрана. Мы сможем бесшумно уничтожить всех часовых. Мои воины готовы к бою. Только я одно хотел узнать у тебя, вождь. Ведь, если Тралл узнает об этом нападении, он прикажет казнить нас всех. Ты точно хочешь атаковать этих эльфов?

Торогг усмехнулся и, сняв со спины свой молот, произнес рокочущим голосом.

— Тралл узнает, если ему кто-нибудь проболтается, а среди моих воинов сумасшедших нет, которые захотят рисковать своей головой. А я не заключал никаких договоров ни с Альянсом, ни с кем-либо другим. И к тому же нам не помешало бы немного развлечься. Наши клинки давно не пробовали ничьей крови, думаю, даже твои соплеменники хотят поучаствовать в этом небольшом сражении. Пусть Тралл строит Огриммар и свое королевство, а мы пока повоюем. Если ты боишься гнева вождя или ночных эльфов скажи сразу, и я заменю тебя. Ведь среди твоих троллей еще есть опытные воины. А теперь Вентал приказывай своим воинам выступать. Пусть они уничтожат охрану поселка.

Ругаясь в полголоса, Вентал Копье Молнии, пошел к своим соплеменникам.

Вождь клана, Торогг Молотобоец подозвал к себе своего племянника. Молодой орк появился перед ним. Одет воин был в тунику красноватого цвета, а поверх нее были черные чешуйчатые доспехи, за плечами висел огромный железный молот, а на боку в ножнах ждал своего часа длинный палаш.

— Стор будь осторожен во время боя. Ты ведь знаешь как ты мне дорог. Твой отец перед своей смертью наказал мне вырастить тебя сильным и преданным воином Орды. А мне совсем не хочется потерять тебя в первой же битве.

— Я понял тебя дядя, но мой меч хочет отведать крови эльфов, и надеюсь, ты не будешь держать меня позади всех воинов. Я — воин Орды и буду делать все, что возможно во имя чести и славы Орды.

— Отлично, а теперь позови ко мне Орина.

— Слушаюсь вождь, — молодой орк развернулся и пошел искать Орина Костолома.

Через несколько минут перед Тороггом предстал высокий орк с алебардой в руках и луком за спиной. Лунный свет блестел на лезвии его алебарды.

— Тром-Ка, вождь. Ты вызывал меня?

— Тром-Ка воин. Орин, ты и твои воины должны перекрыть дорогу на Астранаар. Главное чтобы из поселка никто не ушел, по крайней мере, живым. Передай остальным, чтобы приготовились и по моему сигналу атаковали. И пусть соблюдают полнейшую тишину, нам не нужно, чтобы эти проклятые эльфы узнали о нашем появлении.

— Слушаюсь, вождь, твое приказание будет выполнено.

Следуя указаниям вождя и Орина, воины шли вперед обходя освещенные луной места. Иногда доносилось металлическое позвякивание. Через час отряд, ведомый двумя троллями, достиг своей цели. Орки осторожно рассредоточились вокруг поселка и стали ждать приказа, чтобы броситься вперед и уничтожить поселение эльфов. Несколько эльфов стояли на страже, всматриваясь в чащу леса и не замечая притаившихся там орков.

По знаку Торогга, Вентал подал команду своим разведчикам. Тролли тщательно прицелились и бросили вперед свои копья. Через мгновение все охранники лежали на земле в последней попытке вытащить из тела древки. Убийцы осторожно подкрались и выдернули своей оружие из трупов. С костяных наконечников стекали капли крови. Ухватившись за одежду тролли быстро оттащили тела в кусты, замаскировав для надежности листьями и травой. Орки двинулись к поселку и, оказавшись на его территории, по команде вождя встали рядом с домами и зажгли принесенные с собой факелы. Подавая пример, Торогг поднял свой пылающий факел и забросил его на крышу дома. Его воины начали поджигать здания. Из высокого дома, должно быть принадлежащего старейшине поселка раздался приглушенный стенами крик. Из дома выпрыгнул немолодой эльф в блестящих доспехах. Стоявшие у входа орки, подняли молоты и обрушили их туда, где находился их враг. Но удары ушли в пустоту, встретив на своем пути только стену дома. Из других домов выбегали их обитатели и падали, сраженные ударами тяжелых боевых молотов.

Некоторые успевали схватиться со своими врагами в рукопашную. Старейшина поселка сражался сразу с тремя орками, когда увидел молодого друида, недавно пришедшего в поселок из Астранаара. Несмотря на возраст, эльф легко уклонялся от ударов врагов и контратаковал. Стараясь перекричать вой орков, он позвал его.

— Эллегон! Беги в Астранаар и приведи воинов, — увернувшись от молота атаковавшего его орка, эльф снова крикнул, — беги я тебя прикрою.

Друид кивнул и побежал к лесу, но на его пути возник огромный орк, обойти которого не было никакой возможности. Воин замахнулся своим молотом, но эльф нагнулся. Нужно было победить врага и быстро, пока он не попал своим смертоносным молотом по безоружному эльфу. Эллегон обратился с мольбой к духам леса, прося задержать его врага. Духи тут же ответили на его призыв. Из-под земли вырвались толстые корни деревьев похожие на длинные руки. Они опутали тело, несмотря на все попытки орка помешать им. Тот попытался разорвать державшие его корни, и яростно взревев, повалился на землю. В черных налитых кровью глазах воина застыл ужас. Раздался его предсмертный хрип. Духи тут же сочли, что сделали все, о чем их просили. Коричнево-черные корни теперь уже запачканные кровью втянулись обратно в землю.

Оглянувшись на бойню, учиненную орками, друид пожалел, что не может помочь оставшимся в поселке эльфам. Но был только один выход спасти жителей — это добраться до Астранаара. Сосредоточившись, эльф погрузился на несколько мгновений в транс. Тело Эллегона начало изменяться. Упав на землю, друид начал трансформироваться. Его тело уменьшалось, из кожи начала быстро расти шерсть, руки и ноги превращались в мягкие и сильные лапы, форма головы изменилась, появился хвост. С покрытой опавшими листьями земли поднялась пантера, лишь только глаза принадлежали эльфу. Издав рык, черная пантера побежала к дороге.

Орки из отряда Орина расположились за деревьями по обеим сторонам дороги. Самые ловкие воины забрались на нижние ветви вековых стволов. Орки тихо переговаривались и ругались из-за того, что они не могут присоединиться к своим собратьям. Лежащий под корнями Орин прикрикнул на любителей поговорить. Высунув голову из-под корня, он заметил кого-то. Присмотревшись, орк понял, что к засаде приближается огромная черная пантера.