Эльф обдумал слова своего компаньона и согласно кивнул. Алексис пошел к оставленному у костра молоту и сундуку. Нагнувшись, он поднял свое оружие и повесил на спину. Потом, подойдя к костру, разбросал догорающие головни и затоптал оставшиеся угли. На западе поднималось солнце нового дня. Человек и эльф посмотрели на солнце, и пошли ему навстречу.

Король Стальгорна, Магни Бронзовобородый находился в приемном зале, где принимал решения об устройстве своего королевства. Выслушивая речи советников, он откровенно скучал. Скучал по былым временам, когда ему доводилось вести свои войска в битву. Внезапно его внимание привлек скрип открываемой потайной двери. Но он не беспокоился из-за этого звука, за его троном находилась комната. Сидя на троне, король прислушался к донесшемуся из той комнаты шепоту.

— Ваше величество, с северных границ прибыл гонец со срочным донесением.

— Пригласи его сюда, — не оборачиваясь, произнес Магнай.

В зал вошел замерзший дварф в доспехах и, подойдя к трону, он опустился на одно колено и произнес.

— Ваше величество, я прибыл из Лок Модана со станции Альгаз. На внешнюю заставу Дун Альгаза, напал отряд нежити. Мой командир Мадаран Штормовой Пик повел часть своих солдат туда. Он послал сообщить эту информацию вам.

— Спасибо воин, иди, обогрейся и выпей кружку доброго эля, а я подумаю, что предпринять.

Выпрямившись, гонец низко поклонился королю и, развернувшись, вышел вон из зала. Ему навстречу бежал один из стражников. Стражник вбежал в зал и, поклонившись, проговорил.

— Только что на грифонах прилетели командир Арден Длиннобородый и командир Мадаран Штормовой Пик. Они просят впустить их. Что прикажете делать?

— Пропустите их.

В дверном портале появились два дварфа. Они вошли в зал и, поклонившись до пола, поприветствовали короля. Вперед вышел Арден.

— Ваше величество, моя застава была внезапно атакована отрядом Армии Плети. Эти трухлявые скелеты были замаскированы с помощью темной магии. Но одному из моих солдат удалось распознать врагов, но он погиб в туже ночь. Враги прибыли к воротам Дун Альгаза под видом торгового каравана.

— Как же ваш солдат понял, что перед ним нежить?

— Насколько я понимаю, он пошел проверять груз повозок. Повозки были загружены ящиками с зерном. И на каждом ящике был нарисован торговый символ Андорала. Думаю, мертвецы рассчитывали на невнимательность солдат заставы, но их план провалился. Как я смог определить, в ящиках находилось зерно, но необычное зерно, а зерно, зараженное чумой. На всех ящиках стоял адрес получателя, им была пивоварня Тандербрю. Могу предположить, что в их задачу входило доставить груз на пивоварню и там бы это зерно превратилось в эль. И наше королевство превратилось бы в копию Проклятых земель. С ними был некромант. Когда он понял, что его дело проиграно, этот мерзавец создал портал и исчез через него.

— Значится вот как, нужно собрать отряд воинов и отправить их в окрестности Андорала, чтобы узнать, что затевает Плеть.

— Но путь до Андорала долог и полон опасностей, ведь мертвецы могут перекрыть все дороги в свой край, ваше величество.

— Я знаю, поэтому отряд не пойдет туда пешком, а будет переброшен по воздуху, на гномьих вертолетах. Как мне сообщили гномы недавно разработали и сконструировали несколько многоместных вертолетов отлично подходящих для переброски отрядов. Я знаю, что вы думаете. Что проще будет провести просто воздушную разведку. Но я вам отвечу, почему это будет неправильным решением. Плеть полностью контролирует Проклятые земли, а их некроманты могут даже повелевать погодой там. Какая будет польза от воздушной разведки, если всю местность заволочет непроглядным туманом, — пояснил Магнай. — Зенгар! Ты соберешь отряд и поведешь его в Проклятые земли, ты ведь давно говорил, что тебе хочется поразмяться. Вот и появился повод. — Крикнул он.

Поднявшийся со своего места Зенгар Щиторукий, посмотрел по сторонам и громко сказал:

— Я согласен, ваше величество, кого мне нужно взять с собой?

— Выбирай сам, ты лучше знаешь своих воинов, бери самых лучших. И обратись к нашей Гильдии магов, чтобы они выделили тебе какого-нибудь из своих магов, и желательно владеющего заклинанием портала. Чтобы быстро убраться оттуда, если будет жарко. А тебя Арден и тебя Мадаран, я награжу за храбрость, проявленную при защите наших границ. А теперь возвращаетесь на свои заставы. Прямо за вами в Дун Альгаз, отправятся целители и обоз.

— Спасибо ваше величество, готовы служить вам до смерти, — крикнули в один голос командиры.

Поклонившись, дварфы вышли наружу и тихо переговариваясь, пошли к грифонам, на которых прилетели в столицу. Магнай обвел взглядом своих советников и его взгляд остановился внезапно возникшем из ниоткуда гному, главе Гильдии магов.

— Что думаешь Цеклон? Лично мне кажется, что пока не нужно сообщать в Стормвинд, что границы нашего королевства были атакованы. Выделишь ли ты Зенгару мага владеющего заклинанием Портала?

— Если король хочет услышать мое мнение, то вот оно. Да людям пока не нужно сообщать об атаке на нас. Еще нужно привести все войска в боевую готовность и перебросить к Дун Альгазу несколько паровых танков в качестве неподвижных защитных сооружений. Разведка обстановки вокруг Андорала будет самым правильным решением. Надеюсь, воины Зенгара хорошо тренированы. Ведь так Зенгар?

— Так. Ты смеешь сомневаться в их подготовленности, колдун? — сказал он с издевкой и угрозой в голосе, поглаживая рукоятку большого топора.

Фигуру мага обволокло странным сиянием. Зенгар невольно отступил назад от Цеклон. Воздух затрещал от наполнившей его магии. Король встал с трона и властным движением руки приказал стражникам оставаться на своих местах. Маг заговорил, но не своим прежним голосом. Этот голос был наполнен силой магии.

— Колдун? Ты сильно оскорбил меня, воин. Сейчас я покажу тебе различие между колдунами и волшебниками.

Цеклон скороговоркой произнес несколько непонятных для остальных присутствующих в зале. Над его головой магия соединилась и образовала почти материальную фигуру животного. Король и его советники всмотрелись в это магическое существо, с удивлением они узнали в нем обычную овцу. Маг поднял руку и его указательный палец показывал в грудь Зенгара. Овца со скоростью молнии устремилась к дварфу пытавшемуся дрожащими пальцами расстегнуть крепления, на которых висел его топор. Магическое животное попало ему в грудь и тут же воина обволокло сияние. Через мгновение на каменном полу зала стояла трясущаяся от страха овца. Она повернула голову к королю и что-то проблеяла.

— Цеклон преврати Зенгара обратно в дварфа, думаю, он уже осознал свою неправоту и ведь ему еще нужно командовать разведывательным отрядом.

— Слушаюсь ваше величество.

Маг развел руки в стороны и магия, окружавшая волшебника, впиталась в его тело. Зенгар медленно трансформировался из овцы обратно в дварфа. И отряхнувшись, поднялся с колен.

— Колдун бы убил твое тело и забрал твою душу. Маги пользуются магией для защиты и редко для нападения, а колдуны используют темную магию и с помощью ее призывают демонов Пылающего Легиона. Много лет назад мне пришлось сражаться с одним могучим колдуном. Он призвал огромного огненного демона, но мне удалось справиться и с демоном и с его хозяином. А ты меня называешь колдуном. А мага для вашего отряда я найду. В Гильдии много умелых гномов-магов и думаю какой-нибудь из них, согласится на участие в этой опасной миссии.

— Отлично, спасибо за пояснение насчет использования магии, меня сейчас волнует больше, когда вы сможете отправиться в путь. И думаю, твоим воинам Зенгар не лишним будет заглянуть к инженерам. Вчера Главный инженер сообщил мне, что он со своими ребятами создал новое оружие, правда они его еще не испытали. Так что честь испытать это оружие в бою представиться вам. А теперь все свободны.

Советники поднимались со своих мест и шли к выходу из зала. Последними из этого зала вышли Зенгар и Цеклон. Дварф с плохо скрываемой ненавистью и обидой посматривал на шедшего рядом низкорослого гнома. Не попрощавшись со своим спутником, Зенгар свернул в переулок и направился к казармам, где были размещены воины его отряда. Довольно таки быстро он достиг своей цели и, дойдя до двери казарм, заглянул в помещение.