Уже после того как первый советский робот-луноход исследовал поверхность нашего естественного спутника, каждому стало ясно, что эра космических роботов началась и что без этих помощников невозможно решить многие из проблем покорения космоса, особенно когда это касается дальнего космоса.

С увеличением расстояния, с изменением условий понадобятся совершенно другие роботы. Достаточно поразмыслить над таким фактом: луноход потребовал лишь некоторых автономных систем, так как на трассе Земля — Луна — Земля радиосигнал идет 2,6 секунды, и в это время движущийся аппарат остается предоставленным самому себе и подстерегающим его опасностям. Но уже на дорогу к Марсу и обратно, до Земли, радиосигналу, в зависимости от противостояния Марса, потребуется от 6 до 40 минут. Поэтому, как говорил один из конструкторов "Луны-17", "управлять марсоходом так, как мы управляем луноходом, невозможно. Марсоход должен быть более автономным. На его борту должна стоять какая-то вычислительная машина, которая самостоятельно будет оценивать обстановку и принимать решение. Только в особо сложных ситуациях, может быть, потребуется вмешательство с Земли".

И американские "викинги" уже обладали искусственным мозгом — вычислительными машинами. "Нос" робота — чувствительные приборы — принюхивался к атмосфере, считал заряженные частицы, определял газовый состав. Преодолев за 11 месяцев в общей сложности 704 миллиона километров, робот отстыковался от орбитального отсека, сошел с орбиты спутника Марса. На высоте 6300 метров над планетой раскрылся огромный шестнадцатиметровый парашют, предназначенный для разреженной атмосферы. Затем включились двигатели мягкой посадки и, наконец, три "ноги", на которых красовались круглые алюминиевые башмаки, чуть спружинив, стали на красновато-желтую марсианскую почву.

Сложные "глаза" пришельца осмотрели горизонт — подмечая, что может двигаться или подавать другие признаки жизни, "уши" настороженно прислушивались — нет ли признаков марсотрясения.

Прошли десятки минут, и ученые на земных радиостанциях услышали голос своего помощника с Марса, деловито доложившего об обстановке в районе посадки. Вслед за этим космический робот начал передавать фотографии, отличающиеся большой четкостью.

Настал один из самых ответственных моментов: огромная трехметровая рука робота выдвинулась, распрямилась и взяла пробу марсианского грунта. Она спрятала пробу в "карман" — в инкубационную камеру, заполненную атмосферой планеты. Инкубация производилась при искусственном освещении. Включались "вкус и обоняние" — три мини-лаборатории, отыскивающие следы жизни в крупицах грунта.

Все это время "мозг" робота — бортовой компьютер стоимостью в 30 миллионов долларов и с памятью в 18 000 слов — вычислял, принимал команды с Земли, самостоятельно управлял многочисленными органами, составлял ответы своим хозяевам. Ему предстояло испытание: в течение двадцати двух дней, пока Марс закрыт от Земли Солнцем, обходиться без подсказки людей. Вскоре на Красную планету опустился близнец первого робота, "Викинг-2". Сообща они стали решать главную задачу: отыскивать следы существования жизни на Марсе…

Описание очень похоже на страницы научно-фантастических книг, не так ли? А ведь это документальный рассказ о пребывании совершенно реальных космических роботов "Викинга-1" и "Викинга-2" на Марсе. И еще более фантастично, что даже такой сравнительно примитивный искусственный "мозг", каким обладали "Викинги", и сравнительно примитивная программа, заложенная в него, по словам известного американского ученого Карла Сагана, профессора астрономии и космических наук Корнелльского университета, "становятся настолько сложными, что даже их создателям не по силам сразу же предугадать все возможные реакции машины, возникает ощущение, будто у компьютеров есть если не разум, то хотя бы свобода воли. Даже бортовая ЭВМ "Викингов", имеющая память всего только в 18 000 слов, уже находится на этом уровне сложности; нам не во всех случаях дано знать, как именно поступит она, получив данную команду. Если бы мы знали это, то могли бы сказать, что она "только" или "просто" машина. Но поскольку мы этого не знаем, то невольно начинаем подозревать у нее настоящий разум"…

А если это будет не Марс, а более отдаленная планета, куда сигнал идет месяцы? Совершенно ясно, что там потребуются роботы с автономным и намного более совершенным мозгом. Им придется самим принимать решения иногда за доли секунды, когда нет времени даже у быстродействующей машины, чтобы произвести все сложные расчеты, детально проанализировать обстановку. Человек в таких случаях находит решение, как мы говорим, с помощью интуиции — гениальной, если он — гений. И естественно, что если робот будет обладать моделью личности какого-нибудь гениального планетолога, то он получит преимущества перед "средним", серийным собратом — роботом без индивидуальности.

Но космос, хотя и очень важная, все же лишь одна из областей применения КД. Есть и другие…

Труд творческого работника — будь то математик или конструктор, физик или химик — немыслим в одиночку. У каждого из них есть помощники, ученики. Длительная совместная работа до предела упрощает обмен информацией. Очень часто физик, например давая лаборанту или технику задание, ограничивается несколькими словами. А чтобы сформулировать это же задание непосвященному, новому лаборанту, потребуется немало времени, возможно, его уйдет даже больше, чем выполнение самого задания. Представляете себе, сколько напряженных часов придется потратить, чтобы запрограммировать то же задание в вычислительную машину.

Но если вместо нового лаборанта, машины или серийного робота будет КД? Ему-то выдать любое задание так же просто, как самому себе. Представим же себе начало его знакомства с человеком, чьим двойником он должен стать…

На втором или третьем курсе, а может быть уже в аспирантуре, к талантливому юноше прикрепляют "робота". (Слово "робот" взято в кавычки, ибо эта система по конструкции будет намного совершеннее той, что принято именовать роботом.) Итак, условный робот, обладающий мощнейшим кибернетическим мозгом и огромной быстродействующей системой памяти, будет сопровождать студента на лекции, в библиотеку, вместе с ним решать задачи. Помимо того, робота все время будут допро-граммировать специалисты-психологи, а затем и он сам, работая вместе с человеком, станет изучать особенности мышления своего хозяина, решать задачи так, как их решил бы хозяин. Постепенно он приобретет не только аналогичный запас информации, но и научится мыслить категориями, присущими данному человеку, приобретет его алгоритмы мышления, станет его двойником. А уж понимать его он будет с полуслова…

Кибернетический двойник сможет работать точно так же, выполнять ту же самую работу, что и его хозяин, но в таких условиях, где человека постоянно подстерегает смертельный риск, где пребывание связано с большими затратами средств и огромными трудностями: на других планетах, на дне океана, в некоторых лабораториях в часы эксперимента, в критических аварийных ситуациях вроде аварии на Чернобыльской АЭС и т. д.

Есть и другие проблемы, которых без КД не решить.

Стремительное развитие науки и техники ведет к сужению и специализации отдельных ее направлений. В настоящее время нет не только универсальных математиков, но нет и универсальных алгебраистов или геометров; эти отделы, как уже упоминалось, имеют много разветвлений. На подготовку специалистов даже в узкой отрасли науки потребуются десятилетия. Для творческой самостоятельной работы им остается не так уж много времени.

В то же время, поскольку открытия все чаще происходят, как мы говорили, на стыках наук, человеку нужно иметь много разнообразных знаний, чтобы успешно справиться с какой-либо значительной проблемой.