Я не должна ему поддаваться, пронеслось в голове Вики, и она, собрав все силы, согнула ногу и толкнула ею Мэтью в грудь. Тот, не ожидавший такого сопротивления, отскочил на несколько шагов. Этого мгновения Вики хватило, чтобы соскочить со стола и броситься к двери.

Но Мэтью уже пришел в себя и догнал Вики.

— Ты будешь моей, Вики, — шипел он. — Ты будешь счастлива. Надин, ты не смеешь…

Он, навалившись на нее сзади, стал клонить ее к полу.

И тут раздался стук в дверь.

— Помо… — попыталась закричать Вики, но не смогла. Мэтью зажал ей рот ладонью.

— Молчи, Вики, молчи, — шипел он ей в самое ухо. — Зачем кричать? Ведь нам никто не нужен. Мы будем только вдвоем, и нам будет так хорошо…

В дверь колотили со всей силы, но Вики уже лежала на полу, прижатая сверху Мэтью. Она не могла не только закричать, но даже пошевелиться.

Не убирая руки со рта девушки, Мэтью второй рукой перевернул ее на спину, и их глаза встретились. Нет, это уже был не Мэтью, симпатичный, милый парень, который так нравился Вики. Это был настоящий зверь, с безумными глазами и оскаленным ртом.

Этот рот стал приближаться к ее лицу, выпуская из себя слова:

— Ты будешь моей, Вики, только моей.

Вики стало так противно от мысли, что его губы сейчас коснутся ее лица, что она сумела собрать остаток сил и укусила зажимавшую ей рот ладонь. Укусила, наверное, очень больно. Потому что Мэтью ослабил хватку и зарычал.

Одновременно с этим рыком дверь в квартиру содрогнулась от сильнейшего удара. Вики услышала, как она распахнулась, и тут же почувствовала, как тело Мэтью оторвалось от нее.

Освобожденная от этого груза, Вики быстро отползла в сторону и лишь потом посмотрела, что происходит. В прихожей помимо них с Мэтью находился Патрик. Он как раз в этот момент схватил Мэтью за грудки и со всей силы швырнул его об стену. Мэтью сполз по стене на пол, а Патрик бросился к забившейся в угол Вики.

— Ты как? — Он присел перед ней на корточки и стал ощупывать.

Вики, не в силах вымолвить ни слова, заревела, уткнувшись в грудь Патрика.

— Ну все, все, успокойся. — Он гладил ее по голове, успокаивая, как маленькую девочку. — Я с тобой, Вики.

Но истерика полностью захватила Вики, и она, не реагируя на успокаивающие речи Патрика, разрыдалась так, как не рыдала никогда в жизни.

— Ой, Вики! — Глаза Джессики были размером с блюдце. — Сколько же тебе пришлось пережить!

Вики только что закончила свой рассказ о том, что с ней произошло. Во время рассказа Джессика крепко держала подругу за руку, не смея ее прервать, и только глаза от ужаса становились все больше и больше. Вики даже стала волноваться, как бы они не выскочили из орбит.

Патрик сидел в сторонке на стуле и с насмешливой улыбочкой наблюдал за ахами и охами подружек.

— А я тебе всегда говорила, что этот Фрост — скользкий тип, — заключила Джессика, когда ахи и охи были исчерпаны. — А ты мне не верила. Вспомни, что ты говорила: «Он самый лучший, он замечательный!» — Джессика осеклась, бросив взгляд в сторону Патрика, но не удержалась и добавила: — Вот и поплатилась.

— Ладно, — сказала Вики, — вы все меня предупреждали о нем, и ты, и Патрик, и даже мама. Конечно, вы же умные, а я глупая.

— Не глупая, а доверчивая, — поправила подругу Джессика. — А этот Фрост действительно умело прикидывался нормальным. Его вон даже папа не раскусил. Хвалил даже.

— Оператор он был отличный, — подал голос со своего места Патрик. — Вон сколько хвалебных слов в адрес рекламного ролика прозвучало, когда он наконец-то вышел на экраны. Да и я сам не сразу разгадал его. Вначале он мне казался вполне нормальным парнем.

Джессика, потеряв интерес к Вики, повернулась к Патрику.

— А как ты его разгадал? — спросила она.

— Я же говорю, не сразу. Сначала я вообще думал, что Вики про своего телефонного маньяка все выдумывает. Даже то, что случилось со мной и с тобой, списывал на случайность. Первые сомнения закрались, когда похитили материалы из студии. Ну не мог это никто посторонний сделать. Ведь и охранник на телестудии, и сигнализация. Как не заподозрить тех, кто покинул студию последними?

— Но зачем ему это было делать? — удивилась Джессика. — Я не понимаю.

— Кто может понять, что творится в голове у больного человека? — пожал плечами Патрик. — Но я окончательно прозрел, когда Вики сказала, что Фрост не пошел на презентацию, потому что уехал из города. А я его видел в Ламаре в тот вечер, и ошибиться я не мог. Зачем нормальному человеку скрывать, что он в городе?

— Кстати, — нетерпеливо перебила Патрика Джессика, — а сам-то ты чего не пошел на праздник?

— Была причина, — отмахнулся Патрик и продолжил: — После этого я заволновался не на шутку и начал следить за Вики. Я будто чувствовал, что должно что-то случиться. Вот и случилось. А дальше, как говорится, дело техники.

— Да-а… — протянула Джессика. — Вот ведь как случилось все. Но этот Фрост, кто бы подумал, бандит настоящий.

Вики покачала головой.

— Он не бандит, Джессика. Просто больной человек.

— И ты его оправдываешь? — надулась Джессика. — Конечно, бандит. Меня до больницы довел, у папы чуть приступ не случился из-за всех неприятностей на телестудии, Патрику физиономию подпортил. А то, что с тобой сотворил, вообще ни в какие ворота не лезет.

— Джессика…

— Что, Джессика?! Ты хоть представляешь, что могло бы с тобой случиться, если бы не Патрик?!

Патрик, довольный похвалой, улыбнулся, а Вики вздрогнула. Из памяти еще не полностью выветрился тот ужас, что случился с ней.

— То-то же, — поставила в разговоре точку Джессика. — Ладно, не будем о грустном. Расскажите-ка мне лучше о вольной жизни. А то в больнице мне так надоело.

— Скоро сама окунешься в эту вольную жизнь, — вновь заулыбалась Вики. — Когда тебя выписывают?

— Доктор обещал послезавтра, — ответила Джессика.

Вики и Патрик ушли из больницы, только когда медсестра попросила их дать больной отдохнуть.

— Джессика выглядит отлично, — сказала Вики. — Я рада, что все обошлось благополучно.

Они шли в сторону дома Вики. На улице стоял теплый, тихий вечер, и они совсем не спешили поскорее оказаться в конце пути.

— Согласен, — кивнул Патрик. — Ей больница даже на пользу пошла. Поправилась, пока вела лежачий образ жизни.

— Ой, ты только ей этого не скажи, — замахала руками Вики. — Джессика же озабочена своим весом.

— Хм, — хмыкнул Патрик. — Вы, девушки, странные существа. Я ей готов комплимент отпустить, а ты говоришь, что она расстроится.

— Да, нас понять сложно. Во всяком случае, догадаться о том, что мы хотим, почти невозможно.

Патрик дурашливо состроил печальную рожицу.

— И что же делать?

— Спросить нас напрямую, — улыбнулась Вики.

— Да? А это идея.

Он остановился, взял Вики за руки и, глядя ей в глаза, спросил:

— Вики, а что хочешь ты?

Вики собиралась отшутиться, но вдруг она поняла, что ее ответ для него значит очень много, что он с волнением и с надеждой ждет его, что просто шуткой в этот момент отделаться нельзя.

— Я тебе отвечу только после того, как ты мне скажешь, почему отказался пойти на презентацию.

Патрик взял Вики за плечи.

— А ты что, не догадываешься?

Вики покачала головой. Она интуитивно знала почему, но хотела услышать это из уст самого Патрика.

— Не хотел видеть, как ты танцуешь с другим, — сказал он. — А теперь твоя очередь.

И Вики сказала:

— Я хочу, чтобы мы с тобой станцевали танго. По-настоящему. Помнишь, как нас учила миссис Лоран: «Танго — это четыре ноги, две головы и одно сердце». Ты понимаешь, что это значит?

— Да, — ответ Патрика прозвучал четко и ясно. — Я тоже хочу этого.

В Ламаре еще долго ходили разговоры о том, как Вики Хикборн и Патрик Бланк, которые потеряли стыд и совесть, посреди улицы танцевали танго. Их танец был настолько темпераментен, наполнен страстью, и чувствами, и эротикой, что даже те, кто ничего не понимает в культуре аргентинского танца и не знает, что стремятся им выразить танцоры, ощущали, что здесь, посреди улицы, на глазах многих людей, в лучах заходящего солнца творится таинство, имя которому Любовь.