Я влюбилась.

В Москву мы вернулись вдвоем.

— Если стреляли в адвоката, могут добраться и до тебя. Без меня не полетишь. Точка.

Когда-то приятно подчиниться строгому мужскому приказу.

О деньгах, за которыми прилетела, я позабыла напрочь, а вспомнив, сразу получила безоговорочное согласие. В этом, впрочем, можно было не сомневаться.

— Может, еще на лечение адвоката нужно? — поинтересовался Илья, щедро выписывая чек на залог для отца Элеоноры.

— Думаю, что он откажется, — решила я за Северцева.

Но Северцев не отказался. Я была удивлена.

— Гонораров ему никто не платил, — оправдывалась Таня. — Он уже месяц в больнице. Без него дела в конторе идут неважно. Он поручил мне замещать его.

— Ты ушла со своей работы? — В моем вопросе звучало неодобрение.

— Да, и собираюсь вместо Святослава вести это дело.

Все мое нутро восставало против такого решения. Одно дело, когда посторонний адвокат рискует жизнью за справедливость, которую еще найдешь ли, другое — моя дочь!

И вот только тогда, когда Таня оказалась напротив судьи, восседавшего на троне в черной мантии, серьезная и решительная, и его честь внимательно слушал мою девочку, и мы с Ильей затаили дыхание в зале суда, и я, жутко нервничая, крепко держала его за руку, тогда мне показалось, что все-таки законность может восторжествовать и справедливость тоже.

Я не ошиблась. Я гордилась дочерью за выигранный долгий и трудный процесс. Неважно, что сработали и мои связи. Дело взяли на контроль. Судья был скрупулезен и объективен. Важно, что моя дочь не отказалась от опасной миссии, решив подменить любимого человека.

Танюша увезла Святослава из больницы к себе домой, а их дочь тут же принялась ухаживать за отцом. Удалось-таки подобрать сердцееду ключик к капризной Ксюше. Увидев картину, написанную ею, он все понял и опечалился.

— Моя принцесса, — теперь он называл ее только так, — как же я тебя долго искал!

— Правда? — расцвела Ксюша и тут же поверила ему, как верят все женщины. Ну а кто же устоит против таких слов?

Невидимая генетическая связь между ними оказалась настолько сильна, что Ксюша перерисовала свое монументальное полотно, выделив главе семьи место у руля космического корабля, и присвоила ему звание капитана. В качестве кормчего, покорившего сердца двух дам, он почувствовал себя счастливым и пошел на поправку.

С матерью Элеоноры тоже свершилось чудо. Страшная болезнь остановилась, возможно, даже навсегда покинула ее, перестала глодать и тело, и… душу.

Узнав, что Таня будет защищать ее мужа, она сама вызвалась выступить на суде в качестве свидетеля, нашла в себе силы покаяться. Простит ли ее муж? Возможно, потому что она выстрадала это прощение.

Таня «блестяще провела процесс, проявив высокий профессионализм. Подсудимого оправдали полностью». Так я написала о ней в своей статье. В своей последней статье. Потому что я решила распрощаться с журналистикой.

При расставании своему главному я подарила пресс-папье из замечательного камня — оникса, тяжелое, как гиря. «Чтобы сражаться с врагами, которые вздумают на вас наехать», — пошутила я.

— Никогда не поверю, что ты бросишь профессию.

— Нашла новую, — загадочно сообщила ему я.

— Жены-ы? — зная меня, не поверил он. Но вдруг его осенило: — Ты что, Лариса? — Он, отец двух детей и дед четырех внуков, приподняв очки и привстав из-за стола, старался что-то разглядеть во мне.

— Ну что вы смотрите? — с иронией спросила я, а про себя подумала: «Как же наивны мужчины, и как же они не сведущи в женских делах!» — мой джинсовый сарафан, на специальных бретелях, все скрывал, стройнил и делал меня моложе.

— Я никогда не видел тебя такой счастливой, — деликатно ушел он от ответа.

Ксюша, узнав новость, подошла к вопросу практически: она попросила разрешения сначала потрогать, а потом послушать мой живот.

— Ничего не слышу, — разочарованно сообщила девочка.

— Я и сама ничего не слышу, — поддержала я ее.

— Но ведь она должна с тобой разговаривать? — с детской наивностью размышляла внучка. В том, что это должна быть девочка, не сомневался никто.

— Риса, ты мне родишь двоюродную сестричку?

— Глупенькая, она будет сестричкой твоей мамы, причем родной, а тебе тетей.

— Тетя, которая младше меня? — засомневалась Ксюша, но, подумав, сообразила. Следующий вопрос застал меня врасплох:

— А когда женятся, обязательно появляются дети или только когда хочется?

— Г-м, — сказала я. Преподавать внучке сексуальную грамоту именно сейчас большого желания не возникало, но мне все время доставалось самое хорошее, поэтому я должна была отвечать. Набравшись духу, я начала по-научному и издалека:

— Знаешь, детка, все мы живем в огромном космическом пространстве.

Ксюша скривилась:

— Давай начнем с планеты Земля!

— Конечно, — быстро согласилась я. — Так вот, каждый на этой планете ищет свою половину, и когда он ее находит…

— Тогда они… — Ксюша многозначительно посмотрела на меня.

— Нежно любят друг друга, и… — Я перевела дух.

— Вместе проводят ночь, — быстро подсказала Ксюша.

— Счастливую ночь, — поправила я и подчеркнула: — Это обязательное условие — ночь должна быть необыкновенно счастливой!

— Только тогда рождаются дети? — В ее голосе звучало удивление.

— Только тогда, — без всяких угрызений совести подтвердила я.

Не знаю, насколько исчерпывающе и педагогично прозвучало мое объяснение, однако оказалось, что любознательность внучки имела вполне конкретную цель. Пораскинув мозгами, она вынесла приговор своим родителям:

— Завтра же скажу маме с папой, что в моем космическом корабле больше нет мест!

Моя палата была заставлена цветами, как во время празднования юбилея какой-нибудь примы. Розы, лилии, ирисы — в общем, целый ботанический сад! По правилам в роддомах это не разрешается. Но Илья, обезумев от счастья, привез несколько ящиков шампанского, и весь медперсонал ходил вокруг меня не только на цыпочках, но и чуток на бровях.

У нас родился сын! Мы ждали девочку. Радости не было конца. Она обуяла всех, но особенно Ксюшу.

Танина записка извещала меня об этом.

«Дорогая мамочка! Мы так за тебя волновались. Поздравляем!

Наконец-то в нашей семье родился защитник! То бишь новый адвокат, как сказал Святослав. Ты теперь у нас Алмазная королева! А богатство нужно уметь защищать.

Георгий уже приготовил тебе и малышу комплекс суперсовременных витаминов и детское питание. Они с Элеонорой тоже ждут пополнения».

Далее шла приписка Ксюши с рисунком.

«Риса! Я так рада, так рада, что у меня родился дядя! Тетку бы я не пережила. Да еще младше себя!

Я часто вспоминаю наш разговор про «ночь счастья». Все-таки одна из двух половинок любит чуточку больше, а? У тебя — это Илья! Поэтому родился мальчик! А у мамы с папой — Я! Мама так обожает папу, так обожает!

Но у меня будет все по-другому — и мальчик, и девочка! Только ты не думай, ночь счастья состоится обязательно».

Ярко-оранжевым карандашом она нарисовала два огромных сердца с ручками по бокам. За них держались мальчик и девочка.