Жаль, что такой несомненно талантливый человек растрачивал свои силы на службу в инквизиции; следуя за Торквемадой, он, конечно, не хотел уступать учителю, и в период его пребывания у власти жестокость инквизиции возрастала.

Фанатизм Десы проявился в его действиях по отношению к ученому Элио Антонио де Небриха. Изабелла понимала, каков спрос на культуру у испанского народа, и ввела «алькавала» — десятипроцентный налог на все книги, выходившие в стране. В 1490 г. Торквемада сжег сотни еврейских книг и позже, на аутодафе в Саламанке, в пламя было брошено более тысячи томов еврейских книг. Хименес действовал подобным образом и, как уже упоминалось, уничтожил множество арабских книг в Гранаде.

Тот, кто находил ересь в книгах, был обязан не позднее чем через неделю после обнаружения передать их местному епископу или инквизитору своего округа. Считалось, что те, кто доставлял книги властям, не подлежали наказанию (очередной парадокс, созданный инквизицией), хотя доставлявший книгу попадал под подозрение в хранении еретических писаний; и в таких случаях почти всегда был неизбежен обыск. Тот, кто писал книгу, содержащую ересь, конечно же считался еретиком.

К 1502 г. Изабелла и Фердинанд стали понимать огромную силу литературы и постановили, что ни одна книга в Испании не должна выходить без лицензии, а перед выходом должна была подвергаться тщательному осмотру. В Сьюдад-Реале и Вальядолиде главные судьи королевского двора назначались цензорами. Почти во всех других городах эта обязанность возлагалась на архиепископов и епископов. Продавцы книг и книгопечатники должны были предъявлять книги для осмотра цензоров. Если книгопечатники и продавцы книг пытались выпускать книги, не дав их цензорам на проверку, эти книги конфисковывались и публично сжигались, а продавцы книг и книгопечатники теряли право заниматься своим делом.

Это был гражданский закон, изданный не инквизицией. Но инквизиторы, жаждавшие власти, почувствовали, что цензурование книг могло бы стать их делом, и решили взять эту функцию на себя, поскольку светские служители не выполняли эти обязанности с таким рвением, как служители церкви.

Из-за этого Деса вступил в конфликт с Элио Антонио де Небрихой.

Хименес готовил Полную Многоязычную Библию, на которую ушло пятнадцать лет. Она была написана на четырех языках (латинском, греческом, еврейском и арамейском), и Хименес взял себе нескольких помощников, одним из которых был ученый Элио Антонио де Небриха, исправивший некоторые ошибки Вульгаты, латинского перевода Библии, на протяжении двух столетий служившего Западной христианской церкви.

Деса нашел основание для преследования Небрихи, которого он обвинил в святотатстве, поскольку тот посмел вмешиваться в Священное Писание. Деса заявил, что Небриха осмелился ставить правила грамматики выше христианской веры.

«Сколько в этом рабства! — писал Небриха. — Какая несправедливость, какое насилие, если человек, говорящий то, что он чувствует, должен думать о том, чтобы ему не помешали. Не разрешается писать об этом, даже когда ты один в четырех стенах. Не разрешается изучать и исследовать то, что ведет к открытию правды».

Хименес, могущественный архиепископ Толедский, не смог спасти своего помощника от разъяренного Десы, и Небриху, одного из крупнейших испанских ученых, заставили отказаться от работы.

Этого ученого мужа не разбудили альгвасилы стуком в дверь среди ночи и не потащили в мрачные подвалы инквизиции, а просто отстранили от работы, в которой он был незаменимым мастером. Хименес потерпел большую неудачу. Его Многоязычная Библия, создававшаяся в университете Алькала, была очень дорогим проектом. Хотя он и спас своего друга от более тяжких гонений, но не сумел спасти его от изгнания, в котором тот пребывал до тех пор, пока сам Хименес не сменил Десу на посту Великого инквизитора. Когда это произошло, ученый смог вернуться к работе над Библией.

Писали, что Хименес умолял своих помощников не терять времени, заниматься этим великим трудом, ибо в случае его смерти они могут лишиться своего покровителя, а если умрет кто-либо из них, он будет скорбеть, поскольку ценит их труд больше, чем все богатства и почести мира.

Этот случай дает ключ к пониманию характера Диего де Десы, человека, сменившего Торквемаду на посту главы инквизиции.

Одно из первых действий Десы было направлено против иудеев, которые, движимые ностальгией по стране, где жили их предки, вернулись домой после великого исхода в 1492 г. Иудеи, когда их арестовали, заявили, что у них огромное желание обратиться в христианство.

Новый Великий инквизитор предпринял против них суровые меры и в эдикте объявил, что все иудеи и иудейки, въехавшие в Испанию, подлежат смертной казни, а их имущество переходит государству.

Таким образом, жестокий закон по отношению к иудеям не утратил силы. Только те иудеи, которые, прежде чем въехать в страну, уже сообщили о своем желании вернуться, чтобы принять крещение, и при этом явились к нотариусу со свидетелями и обратились в христианство публично, имели право остаться. Если кто-то из них приезжал в страну и не соблюдал этих указаний, его имущество конфисковывалось, а сам он подлежал смертной казни.

Несмотря на страдания, каким подвергали представителей их нации, некоторые иудеи все же возвращались в Испанию, хотя видели, что даже обращение их в христианство могло не спасти их от когтей инквизиции.

В 1500 г. Деса издал Конституцию из семи статей. В них говорилось:

1. Все города и села, где не была учреждена инквизиция, подлежат проверке.

2. Все обязаны сообщать властям информацию о подозрительных поступках членов семьи, друзей и знакомых.

3. Книги подлежат осмотру и лица, имеющие подозрительные издания, подлежат аресту.

4. Те, кто совершает обычное богохульство и менее тяжкие грехи, не заслуживают внимания инквизиции, поскольку ее обязанность — заниматься расследованием таких тяжких грехов, как ересь.

5. Чтобы оправдать невиновного, необходимы два свидетеля, которые должны поклясться в своей правдивости.

6. Те, кто находится под подозрением, должны торжественно поклясться не иметь общения с еретиками.

7. Те, кто отрекаются от еретических убеждений, должны поклясться, что не будут иметь сношений с еретиками и проявлять к ним интерес.

Хотя в этих семи статьях не было ничего нового, это означало, что Диего де Деса был намерен действовать энергично, и это создавало впечатление, что он страшнее Торквемады. Но самое ужасное было, когда в Кордове пришел к власти самый жестокий инквизитор — Лусеро.

Диего Родригес Лусеро носил прозвище Тенебреро — представитель темных сил, — и вскоре вся Кордова пришла в ужас.

Он пользовался большим расположением монархов, которые дали ему должность каноника в Кадисе. Он подверг суду такое количество еретиков, что его похвалили за это лично Фердинанд и Изабелла. Они были ему благодарны за то, что сокровища осужденных перешли в королевскую казну.

Лусеро не испытывал угрызений совести из-за применяемых им методов. К заключенным применялись пытки, в преступлениях обвинялось все больше народа. Желанием Лусеро было переполнить тюрьмы Кордовы, а имущество этих несчастных передать в казну инквизиции и государства, чтобы завоевывать благодарность монархов.

В письме, находящемся в архиве де Симанкаса, говорится о том, что двое, Альфонсо Фернандес Херреро и Фернандо де Кордова, избежали неприятностей и попытались найти убежище в Португалии. Не спросив королевского разрешения, Лусеро послал альгвасилов, чтобы вернуть их.

Это противоречило международным законам, и король Эмманюэль был, естественно, возмущен своевольными действиями инквизитора. Он отказался выдать людей, желавших найти приют в его стране, если тот не представит подробный перечень их грехов.

Лусеро, уверенный в поддержке суверенов, немедленно к ним обратился, в результате чего и Изабелла и Фердинанд попросили Эмманюэля выдать этих людей. Ему мягко напомнили, что он не должен чинить препятствий Святой церкви и мешать совершению дел во славу Господню. Население Кордовы было конечно же сильно встревожено, что подобный человек имел такую власть в городе. Обеспокоены были не только рядовые граждане, но и власти. Были разногласия между главой города Кордовы и Лусеро. Городской глава проявил неуважение к Лусеро и инквизиции на публичной распродаже конфискованных вещей. За это его сняли и заключили в тюрьму. Приговор был суровым: он был смещен со своего поста на всю жизнь и не имел права занимать другие общественные должности. Он был изгнан из Кордовы и должен был покинуть ее в недельный срок.