На зализывание ран пришлось потратить еще сутки. За это время «лоза», как и обещал Жэнни, проросла и рука приобрела почти нормальный вид. Теперь ее только украшала изящная, напоминающая побег вьюнка, вязь. Как пользоваться этим новоприобретением я пока не разобралась, а потому отнеслась к лозе как к украшению.

А вот шрамы, оставшиеся от кнута лиарри, украшением назвать врятли можно. Большей частью они, к счастью, затянулись, но парочка все же осталось… На долгую память, так сказать.

У Феэйры дела были еще хуже. «Выжигание» водой не прошло для нее даром. Она почти полностью утратила свою силу и максимум, на что была сейчас способна – зажечь свечу касанием.

– Не переживай, – утешал лиарри Жэнни, когда мы собрались в библиотеке для очередного обсуждения грядущих дел, – способности со временем вернуться.

– Не вернуться… – мрачно ответила Феэйра, находившаяся в крайне депрессивном состоянии.

– Из тебя же только частично силы вытянули, а не заблокировали их! Стоит найти источник, пополнить силы и будешь еще сильнее!

– А если нет?

Честно сказать, такое упадническое настроение подруги меня порядком раздражало. Мне-то казалось, что она гораздо сильнее и частичную потерю сил воспримет гораздо мужественней. Да и Жэннистер хорош… Тоже мне утешитель нашелся!

– Вита, а ты что такая грустная? – словно прочитав мои мысли, заговорил эстх.

– Я? Да тебе показалось! я бодра и весела как никогда!

– Не заметно.

– А что заметно?

– Что ты злишься. Почему?

– По умолчанию! – фыркнула я, – тебе-то какое дело?

– Успокойся.

– Я спокойна, как удав перед зачатием! – окончательно вышла из себя я, – это вы нервные! Все. Ушла в себя, вернусь, когда вы успокоитесь.

С этими словами я выскочила из комнаты, сдержав желание громко хлопнуть на прощанье дверью.

Черт! А ведь раньше общаться с этим занудой было гораздо проще! Такое чувство, что после нашего возвращения Жэнни каждой фразой стремится вывести меня из состояния хрупкого равновесия. Я, конечно, благодарна эстху за спасение своей шкурки – все-таки именно он вылечил меня ценой пары лет своей долгой жизни – но зачем же вести себя таким образом? Эх…

Выйдя из дома, я направилась в парк. Развеяться не помешает.

Радостно виляя хвостом, ко мне подбежал Стэй.

– Привет, я тоже рада тебя видеть, – поглаживая животинку по голове, проговорила я, – как у тебя дела?

Харраш, понятное дело, не ответил. Пожав плечами, я села в тень ближайшего дерева. Сунувшийся ко мне зверь легонько ткнулся носом в висевший на груди амулет Единства.

– Да-да, а у меня из-за этой штуки все плохо. Может выкинуть ее к чертовой матери? – задумчиво повертев в руках подвеску, проговорила я, зная, что избавиться от нее таким образом все равно не получится.

Один раз я амулет уже «потеряла», оставив у лиарри, но придя в сознание в доме Жэнни, обнаружила его благополучно висевшим на груди.

Решив проверить, каким все-таки образом происходит возврат, я сняла подвеску и наугад бросила за спину.

– Ох! – вздохнул кто-то. Упс! Похоже я опять в кого-то слепым броском попала…

– Вита, я понимаю твое желание избавиться от амулета, но не таким же радикальным способом! – проговорил Жэнни, выходя из-за дерева и держа в руках злосчастную подвеску.

– Это был эксперимент, – заявила я, – хотела проверить, каким образом он ко мне возвращается.

– Проверила? – иронично приподняв бровь, поинтересовался эстх.

– Ага. Спасибо за возврат имущества.

– Всегда пожалуйста.

Возникла неловкая пауза. Умом я понимала – надо бы извиниться за глупое поведение, но… перебьется. Сам виноват, нечего было девушку доводить.

– Слушай, а как мы в Лит-Миар вернемся? Феэйра сейчас не в состоянии колдовать…

– Легко. Воспользуемся портальной системой. С лиарри у нас хорошие дипломатические отношения, так что особых проблем не будет. Сделать придется три перемещения – до нашей границы, оттуда до ближайшего приграничного города лиарри и потом в Серый город.

– Так просто? Ну… хорошо. Когда отправимся?

– Завтра. Сегодня я постараюсь завершить все дела и можно будет уходить. Кстати… – несколько замялся эстх, – с тобой Остлет хотел встретиться.

Хм… Интересно, мне показалось или в голосе Жэнни проскользнула ревность?

– А когда это он успел прослышать о моем возвращении?

– Вечером, когда вы свалились на мою голову, он был у меня в гостях. И вчера еще заходил, но ты уже спала.

– Ага. И что ему надо? Опять острых ощущений захотел? Помощи при лечении запоров и все такое?

– Нет, – без тени улыбки ответил Жэннистер, – как я понял, он хочет поговорить с тобой о… твоей миссии.

Не иначе как Оррэла опять сверхинтересную фигню напророчила. Не думаю, что узнать что-нибудь интересное, но сходить стоит…

Приходя поздним вечером к маленькому двухэтажному особняку, я испытала дежавю. Но в отличие от прошлого раза, ни охраны, ни прислуги сейчас в доме не было. Только у дверей меня встретил незнакомый эстх. Стильный такой шатен с ярко-синими глазами.

– А где принц?

– Я за него, – благодушно усмехнулся незнакомец и сделал приглашающий жест, – он пока не пришел, но просил встретить вас.

Поднимаясь по лестнице вслед за эстхом, я, признаться, чувствовала себя неуютно, что случалось крайне редко. Мотнув головой, отгоняя мысли, я зашла в незнакомую комнату, машинально отметив широко распахнутое окно и стоящий рядом с ним столик с двумя стульями.

– Вина? – по-хозяйски взяв пузатую бутылку, предложил шатен.

– Не… не откажусь, – приняв из его рук бокал, я сделала большой глоток. Странный вкус. Вроде и приятный, но присутствие какой-то странной кислинки портит всю картину. Или это так и должно быть?

– Как ваше самочувствие? – эстх начал беседу со стандартных вопросов.

– Вполне не плохо, а разве могло быть по-другому?

– Кто знает, жизнь переменчивая штука. А как поживает ваша подруга лиарри?

– Откуда вам о ней известно? – напряглась я, не ожидая такого вопроса.

– О, я знаю гораздо больше, чем вам кажется, – как-то странно улыбнулся шатен, – а потому спрошу – как скоро вы собираетесь вернуться в Серый город и собираетесь ли вообще?

– Я.. мы… мы еще не обсуждали этот вопрос… – промямлила я. Черт побери, почему возникло желание высказать этому незнакомцу всю правду одновременно с желанием послать его нафиг?! Да еще и левая рука зачесалась…

– Кто подарил вам лозу? – с нескрываемым удивлением в голосе спросил эстх, глядя на мою руку.

– Это имеет значение?

– Лоза – слишком дорогой подарок для бродяги, – скривившись, заявил шатен, – и мне хотелось бы знать, откуда она у тебя.

– От верблюда. – Машинально ответила я. Нутром чую, дело пахнет бедой. Уходить надо пока не поздно. А с принцем и потом можно будет переговорить, у Жэнни дома…

– А ну села, – забыв об этикете, скомандовал эстх, – сядь и отвечай на мои вопросы. Как вам с лиарри удалось сбежать из Камелента?

– Откуда? Ах ты… – вспомнив об упомянутом Лиисой эстхе, сделала вывод я, – иди-ка в сторону… далекую и темную, да союзничков своих прихвати, чтобы людям жизнь не портили!

Шатен недоуменно уставился на меня, словно пытаясь усвоить услышанное. Минутой спустя этот процесс завершился и… Взглядом, которым он уставился на меня, можно было бы прибить целый отряд. Но только не одну крайне раздраженную, а потому опасную особу.

– Спасибо за компанию, но мне пора, – обнаглев от страха, заявила я, – желаю всего самого мерзкого и противного, чего только можно пожелать. Чао!

Махнув на прощанье рукой я, не задумываясь, сиганула в окно. О том, что сигать со второго этажа без должной подготовки несколько опасно догадалась только после приземления. Только-только сросшаяся нога к столь жесткой посадке отнеслась негативно, заставив запрыгать от боли.

Пока я исполняла шаманский танец, оставшийся в комнате эстх «переварил» мое пожелание и предпринял ответные действия. Вид оплавившегося дерева, в которое попал выпущенная эстхом стрела магии, а так же послышавшейся хлопок двери прервали процесс самосочувствия. Нужно бежать. Причем чем быстрее, тем лучше. А то кто знает, на что этот индивид способен…