И снова тьма. И снова боль…

Я открываю глаза, тяжело вздыхаю, и чувствую, как по щекам текут слезы. Мама… Сестра… Женька… Просто подождите, я скоро вернусь. Обещаю.

…Ветер, на этот раз прохладный и наполненный запахами, высушил слезы. Глянув в незапертое окно, увидела звезды. Ночь… Интересно, сколько времени я провалялась в отключке?

– Почему ты хотела умереть? – тихий вопрос, прозвучавший из темноты, напугал меня до нервного тика. Облегченно вздохнула я только после того, как говоривший зажег свечу. Им оказался сидевший в кресле Жэнни. Только выглядел он, мягко сказать, не важно. Бледный, с темными кругами под глазами и какой-то осунувшийся.

– Хм? Кто тебе такое сказал?

– Я это почувствовал. Я излечил твои раны, но… твоя душа почему-то не хотела возвращаться в тело.

– Хотелось бы знать почему, – нашла в себе силы фыркнуть я, предпочитая забыть о первопричине.

– Мне бы тоже. Но сейчас это не главное. Как ты себя чувствуешь?

– Лучше чем могло бы быть. А как Феэйра?

– Та лиарри, что прибыла с тобой? Она спит. Хотя… Честно сказать, мне кажется, что это не совсем обычный сон.

– В смысле? – встревожилась я.

– Похоже, из нее кто-то вытянул силы. Но… сейчас тебя это не должно волновать. На, выпей, – эстх протянул мне стакан с какой-то пахнущей мятой жидкостью.

– Что это такое? – подозрительно осмотрев зелье, поинтересовалась я, – снотворное?

– Да. Тебе надо поспать.

Сил спорить не было. Я послушно взяла емкость и в три глотка выпила приятный на вкус напиток.

Боль отпустила и по телу разлилась приятная слабость. Я почувствовала, что начинаю проваливаться в сон. И уже засыпая, тихо буркнула:

– Жэнни…

Эстх, уже успевший дойти до двери и взяться за дверную ручку, замер.

– Спасибо… за все.

Я не расслышала его ответ, но почему-то была уверена, что он улыбнулся. Это хорошо. А теперь – спать.

Разбудило меня солнце. Его багряно-красные лучи светили в окно, наполняя комнату каким-то мрачноватым светом. Я что, проспала почти сутки?!

Одно хорошо – от боли и слабости не осталось и следа. Я готова хоть сейчас встать и пойти… Куда? Это вопрос. Бить морду врагу в одиночку очень хочется, но разум не велит, а вернуться к лиарри не зная как чувствует себя Феэйра не позволит инстинкт самосохранения. Значит, пока стоит привести себя в порядок, а затем сходить проведать подругу.

Осмотрев комнату на наличие одежды – спала я к длинной, но полупрозрачной сорочке, – заметила на стуле какое-то платье. Ну, как говориться, на безрыбье и рак – рыба.

Облачиться в одеяние удалось не так быстро, как хотелось бы. Руки были словно деревянными, наотрез отказываясь выполнять команды. Но цель все-таки была достигнута. Оглядывая наряд, я случайно посмотрела на руки. И обрадовалась, что сижу, иначе точно бы упала. Левая верхняя конечность, от кончиков пальцев до середины предплечья позеленела, радуя глаз веселым окрасом.

Желая убедиться в том, что рука не потеряла чувствительность и не собирается отсохнуть в ближайшее время, я ущипнула себя за запястье.

– Так… Боль есть. Это хорошо… – принялась размышлять вслух после эксперимента, – осталось только определить, что же это за зараза такая…

Додумать мне не дали. Дверь открылась и на пороге нарисовался Жэнни.

– Уже очнулась? Лак самочувствие?

– Замечательно. Только непонятки возникли…

Эстх пожал плечами, словно говоря – и такое бывает. А потом озадачил вопросом.

– Скажи, откуда у тебя взялась лоза?

– Ты о чем? – удивилась я, непроизвольно глядя на руку.

– Как раз об этом. Насколько мне известно, первая стадия прорастания лозы проходит именно так, – эстх кивнул на мою конечность.

– Ты знаешь, что это такое?

– Да. Лоза – одно из изобретений наших магов. Можно сказать это растение полезный паразит, позволяющий использовать слабую магию, вроде взлома замков, поиска ловушек и рассеивание простеньких иллюзий. Лозу чаще всего прививают себе воры и убийцы для облегчения своей жизни.

– А… Как от нее можно избавиться?

– Отрезать руку. Я не шучу, других способов нет.

М-да… Вот это «подарочек»! Осталось только дарителя найти, да отблагодарить соответствующе! Ладно бы эта зараза тихо питалась моими силами, так она еще и чешется!

– Зуд пройдет через два-три дня, когда закончится прорастание, – глядя как я расчесываю ладонь, заявил Жэнни.

– А потом что?

– Узнаешь. В принципе, она будет почти не заметной, становясь видимой только в момент использования.

– А как ей пользоваться ты знаешь? – немного подумав, спросила я. Раз уж избавиться от этого не удастся, так хоть пользу попытаюсь извлечь…

– Только в теории. Если интересно, расскажу позднее. А пока, не хочешь проведать свою подругу?

– Ой… Корова беспамятная! Я же совсем забыла о Феэйре! Где она, как себя чувствует? – с запоздалым раскаяньем, поинтересовалась я, выходя в коридор вслед за Жэнни.

– Жить будет, а вот колдовать… не знаю.

Не очень-то оптимистичное заявление, но… Жэнни – пессимист, а значит, все может быть не так уж плохо.

– Вита! Как же я рада, что с тобой все хорошо! Не скажешь, где мы? как тут оказались? – Феэйра засыпала меня вопросами, стоило нам зайти в комнату.

Выглядела она вполне бодро, несмотря на покрасневшие глаза. Она что, плакала? Надеюсь нет…

– Я тоже всему этому рада. Мы у моего… друга. Перенеслись при помощи амулета, разве ты не помнишь?

– Нет… Последнее, что я помню – Лиису. Как я ее ненавижу! Сожгу! – стиснув кулаки, заявила девушка, недобро сверкнув глазами.

– Конечно сожжешь. Но прежде нам стоит вернуться к твоему брату и сказать, что с тобой все в порядке, – раз в кой-то веке проснулся во мне здравый смысл.

– Нет, мы сначала отомстим! – упрямо заявила лиарри.

– Для успешного отмщения тебе потребуются силы, – резонно заметил Жэнни, заслужив от Феэйры раздраженный взгляд.

– Я вполне могу расправиться и сейчас с одной стервой!

– И где ты ее будешь искать?

– Девушки, быть может вы сначала расскажите мне что с вами случилось? – осторожно предложил эстх, безуспешно пытавшийся понять, о чем мы толкуем.

Мы переглянулись. Рассказать, конечно, надо… Но насколько подробно?

– Я расскажу. – Ответила Феэйра, избавив меня от необходимости подбирать факты.

– …А потом твой амулет перенес нас в твой дом. Остальное ты знаешь лучше нас. – Закончила я не слишком веселый рассказ.

Что меня удивило – Феэйра рассказала Жэнни все, включая то, кем является ее брат и друзья. Потрясающая наивность… Или доверие другу?

В этот раз я переглянулась уже с задумчиво хмурящимся эстхом.

– Вы… Вы ведь поможете мне, да? – настороженно вглядываясь нам в лица, спросила Феэйра.

– Конечно! Только переговорим с глазу на глаз и вернемся, идет? – пообещал Жэнни и, схватив меня за руку, вытащил из комнаты.

– Ну, и что такого сверхсекретного ты мне собрался поведать? – фыркнула я, когда мы вышли.

– Только узнать ответы на два вопроса. Доверяешь ли ты этой лиарри и насколько.

– Я… – вопросы застали меня врасплох, но ответ слетел с моего языка быстрее, чем я успела его додумать, – я считаю что Феэйра… может считаться моей подругой и отношусь я к ней соответствующе.

– Отлично. Тогда как только вы поправитесь, мы вернемся к вашим друзьям среди лиарри.

– Мы? – с удивлением уставилась я на эстха.

– Конечно мы. Неужели ты думаешь, что рискну отпускать вас одних набивать новые шишки?

– Угу. Гораздо приятней будет отправиться вместе с нами и героически помирать после ближайшей стычки…

– Ну… Мне-то всяко будет приятней, когда вы будете лечить меня, чем наоборот. – С лукавой усмешкой заявил эстх, – так что и не надейся избавиться от моей компании. Я иду с вами.

Ну… если хорошо подумать, то это не так уж и плохо. Две головы хорошо, а три – лучше. Особенно если одна из них сможет предостерегать другие. И тогда бойтесь враги, мы идем!..