Вода выплеснулась на перебинтованную руку Райны, когда она резко остановилась. Слава Богу, что вода уже остыла, а то бы ошпарилась. Забыв про боль, девушка с изумлением смотрела на растрепанную женщину, которая выходила из-за ширмы.

Сета казалась разгневанной, но, увидев соперницу, победно улыбнулась и подошла к ней.

— Лучше, чем Томас, — нежно промурлыкала она, встав перед Райной.

Проведя рукой по бедру, она положила ее на низ живота:

— Да, но откуда тебе знать об этом? — с насмешливым сочувствием продолжала брюнетка. — Томас хотел видеть тебя женой, а спал-то он со мной.

Чувства, ранее незнакомые Райне: обида, сожаление, печаль и даже ревность — нахлынули на нее при мысли, что Максен, возможно, был близок с Сетой. Скорее всего, так оно и есть! Сета — любовница Пендери-старшего.

Но почему сердцу так больно? Она ведь не возражала, когда Томас, во всеуслышание назвав ее женой, продолжал приглашать Сету в свою постель, Райна даже была благодарна ему, что свою страсть он удовлетворял с другой. Но Максен?

Подозрение ее еще больше окрепло, когда из-за ширмы вышел Пендери — по пояс голый, в одних штанах. Она не позволила ему, вот он и проделал это с Сетой.

Он собирался пойти в зал, но, увидев Райну, остановился. Взгляд норманна ощупал ее с ног до головы, и — странное дело! — душе от этого взгляда стало легче, а обида сменилась гневом, стыдом за то, что совсем недавно произошло между ними.

Сета обернулась и, хихикнув, повернулась и прошептала:

— Не бойся, он не тронет тебя, наигрался.

Что нашло на Райну — она так и не поняла, но улыбнулась и ответила тихим голосом, специально предназначенным для ушей соперницы:

— Это же хорошо. Ведь и часу не прошло, как он был со мною. Удивляюсь, что у него еще остались силы на тебя.

Сета отпрянула, широко открыв глаза и рот. Она смотрела на соперницу, плотно сжав губы. Потом убралась восвояси.

С высоко поднятой головой Райна подошла к ванне и вылила в нее воду из ведер. И столкнулась лицом к лицу с Максеном.

— Что это? — рыцарь брезгливо дернул ее за рукав грязного и кое-как сшитого платья.

— Более подходящая одежда, милорд. Именно то, что вы хотели видеть, — ответила она, глядя на него.

— Не совсем то.

— Оно мне вполне подходит. А теперь дайте мне пройти. Принесу вам еще воды.

— Может, вы меня обойдете?

Райна подняла голову.

— Хорошо, я так и поступлю, если вы мне позволите.

— Считайте, что уже получили мое согласие, — проговорил Пендери, стараясь заглянуть ей в глаза.

— А вы — мою благодарность.

Взяв пустые ведра, она вышла из комнаты и вздохнула с облегчением.

Райна пыталась убедить себя, что ей хватит нескольких минут, чтобы успокоиться, но она ошибалась — минуты шли и шли, а в душе по-прежнему кипели гнев и обида. Она закрыла глаза, но слезы все равно потекли по щекам, а в горле застрял комок. Она сжимала и разжимала кулаки, стараясь избавиться от душевного напряжения. Как ни крути, а Максен отвернулся от нее и приблизил к себе Сету.

— Райна?

Открыв глаза, она увидела Кристофа.

— Да?

— Что-то случилось?

Саксонка покачала головой:

— Я себя плохо чувствую, вот и все.

— Ваша рука?

Конечно, носить воду было тяжело. Да это куда ни шло. А вот душевные муки теперь просто невыносимы.

— Нет, рука ничего. Голова вот болит.

— У меня есть кое-что. Это облегчит ваши боли.

— Пойдет и так, — перебила она его. Наклонившись, девушка подняла ведра.

— Вам нельзя носить тяжести.

Ничего на это не ответив, Райна направилась на кухню.

Несколько раз саксонка приносила полные ведра и, сопровождаемая молчаливым взглядом Максена, удобно устроившегося в кресле, наполняла ванну. Но когда она принесла их в последний раз, то остановилась в растерянности, пораженная увиденным: положив голову на край ванны, Пендери полулежал, закрыв глаза.

Пожалуй, лучше бы всего убежать, чтобы не подвергнуться оскорблению, но какой-то бесенок внутри не хотел подчиняться. Руки болели от напряжения, порезанные пальцы горели огнем, но она все же ухитрилась вылить ведра в ванну.

— Вы не хотите помочь мне вымыться? — подал голос рыцарь.

Стоя к нему спиной, она покачала головой:

— Это не входит в мои обязанности, милорд, но если хотите, я позову пажа.

— Или Сету.

Райна ощутила болезненный укол в сердце.

— А я могу вменить это вам в обязанность.

Девушка взглянула через плечо на рыцаря.

Обнаженное тело его было влажным. Она отвернулась.

— Да, вы можете, но я прошу вас этого не делать.

— Не вижу в этом ничего плохого. Конечно, что же плохого для него, а вот для нее…

— Я бы предпочла не заниматься этим, милорд.

— Райна.

Что-то в его голосе заставило ее обернуться и заглянуть ему в глаза:

— Да?

Схватив ее запястья, рыцарь притянул узницу к себе так, что ей надо было либо стать на колени, либо упасть к нему в ванну. Она опустилась на колени.

— Не верьте всему, что видите или тому, что вам говорят, — проговорил он, отпустив ее руку и касаясь подбородка.

Не желая поддаваться охватившему ее чувству, саксонка заглянула в его глаза:

— Боюсь, что не понимаю вас.

— Тогда я покажу вам.

Не дав ей времени на раздумья, норманн притянул девушку к себе и прижал свои губы к ее губам.

Максен тут же понял, что в поцелуе Райны неутоленная страсть и огонь. Он уже чувствовал, почему Сета оставила его равнодушным: ему нужна была только одна-единственная девушка — Райна. Но она была еще не готова, и нужно ждать. Неохотно Пендери разжал руки.

Вскочив, Райна перевернула ведра, отошла подальше, провела тыльной стороной ладони по губам, словно стирала поцелуй рыцаря и… Сеты.

Поймав ее разъяренный взгляд, тот облокотился о край ванны.

— Как я уже сказал, не верьте словам и тому, что вы будто бы видели. Не Сета узнала вкус моих губ, а вы.

Он сам не знал, почему ему хотелось ее успокоить.

«Да какое мне дело, кто с вами спал? Вот если б речь шла обо мне».

Он давно не принимал ванну и теперь наслаждался теплотой, разлившейся по всему телу. Даже глаза прикрыл.

— Я уже предупреждал вас по поводу лжи. Или делайте это искусно, или кончайте с враньем раз и навсегда.

Ответом ему была тишина и удаляющиеся шаги. Удивляясь себе, ей и тому, какой беспорядок творился в его мыслях и душе, Максен провел рукой по начинающим отрастать на голове волосам. Теперь Пендери становится похож не на монаха, а на хозяина огромного поместья, знатного барона, которым он поневоле стал по милости Райны.

Все оказалось хуже, чем она предполагала. Особенно смущало Райну то, что Максен во время пира не отрывал от нее глаз. От его неотступного взгляда некуда было спрятаться. К тому же и рыцари смотрели на нее с любопытством. Гадали, что же произошло утром между ней и хозяином, когда им велено было удалиться из зала.

«Пусть себе ломают голову. Если они поверят тому, во что поверила Сета, жизнь станет куда легче. Пока был жив Томас, его покровительство оберегало меня от приставаний норманнов, которые домогались расположения других девушек. Если они решат, что Максен избрал меня для постельных утех, то мне повезло. Лишь бы они не сочли меня обычной наложницей».

Размышляя о своем, девушка подняла кувшин с элем и налила в подставленный кубок.

— Эля! — крикнул рыцарь на другом конце стола. Хоть ты разорвись на части! Райна поспешила на голос и, подойдя ближе, увидела сэра Анселя, на лице которого играла ехидная усмешка. Она заметила, что его кубок наполнен до краев. Девушка повернулась, чтобы уйти, но сэр Ансель схватил ее:

— И куда ты идешь, несчастная?

Он говорил негромко, чтобы не обращать на себя внимание.

— К тем, у кого пустые кубки!

— А мой разве полон? — Он залпом выпил полкубка и поставил его на стол. — Мой кубок не наполнен.