— Привет. — Петр махнул рукой.

— Мы, кажется, с вами знакомы. — Промурлыкала девушка.

— Нет. Давайте познакомимся. Меня зовут Петр.

— А меня Аплита.

— Очень приятно. Вы очаровательны, непонятно, почему такая девушка летает совсем одна.

Аплита глубоко вздохнула.

— Неужели ты думаешь, что я вот так, сходу, раскрою душу первому встречному?

Петр повернул голову и смело взглянул ей в глаза.

— У вас, я чувствую, горе. Которое вы пытаетесь скрыть под маской веселости. Раскройте мне свою душу, и я попытаюсь вам помочь.

Девушка покачала головой, сережки звякнули.

— Ты ведь юноша, почти ребенок. Как ты мне сможешь помочь? Я как раз лечу в веселый квартал, чтобы нанять бывалого человека, а не зеленого сосунка вроде тебя.

Петр ничуть не выглядел обиженным. Наоборот, его улыбка стала еще шире.

— Ты даже представить себе не можешь, сколько раз я смотрел смерти в глаза. Лучи аннигиляции пронзительно выли над моей головой. Не хочу хвастать, но я достаточно опытен, чтобы справиться с любым делом.

— В это трудно поверить, глядя в твое цветущее лицо. Но сердце подсказывает мне, что ты не лжешь, я привыкла доверять своим чувствам.

Аплита поправили прическу, скинула вороную прядь на плечо.

— Два моих родных брата, еще сопляки и сорванцы, решили сбежать от нас, а может, и от школы. И их мы нигде не могли найти, пока один из полицейских не подсказал, что выдел, что они направились к границам ночного полушария.

— Ночного полушария? — Переспросил Петр.

— Да. А ты, видать, гость нашего мира, раз не знаешь об этом.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду полушарие ночи. Почему наша планета называется Планетой-Дня-И-Ночи?

— Потому что у вас только одна звезда и есть деление на день и ночь. — Прищурившись, ответил Петр.

— А разве мало таких планет, что имеют только одно светило? Например, наши соседи Экзапюри, да и многие другие. Точно так же дело обстоит на многих тысячах планет нашей галактики, как населенных, так и пустынных. Вообще-то у нас даже три звезды, что для данного участка космоса очень много. А Планетой-Дня-И-Ночи назвали только нас. Молчишь.

— Я чувствую, что сейчас услышу что-то интересное.

— Верно, нас так величают, потому что у нас два полушария, ночное и дневное. Мы живем в полушарии света. Так нас называют, потому что у нас царит мир и прогресс. А вот в полушарии тьмы или ночи все наоборот. Мир там застыл на уровне позднего средневековья, в тропических морях полно пиратов, а разнообразные государства воюют между собой. Существует и работорговля и жестокие казни с пытками. И, представь себе, именно туда и направились мои сорванцы.

— Вот как. Странно, целая половина планеты застряла в средневековье, а куда смотрит другая половина вашего мира?

— Ты имеешь в виду, почему мы не вмешиваемся в историю и не покончим с мракобесием? Вот тут-то и начинается самое паскудное. Мы не вполне контролируем наш мир. Могучая цивилизация Махаонов решила устроить здесь свой заповедник. Они включили силовое поле и накрыли им полпланеты.

— Так это уже война. Я слыхал о гигантской империи разумных бабочек. Но они не входят с нами в контракт, не торгуют, делают вид, что других рас просто не существует. Правда, ни с кем не воюют. Впрочем, их цивилизация находиться далеко от наших границ и, я думаю, их нечего опасаться.

Аплита нехотя подтвердила.

— Может быть, они и безобидные, но не любят когда что-либо происходит не по их воле.

— Мы тоже не любим, когда нам перечат. Но я вот не понимаю: если планета разделена силовым полем, как твои мальчики смогут преодолеть барьер, непроницаемый для ваших звездолетов?

— А для этого они создали специальные врата, поставили стражей-роботов. Согласно договоренности они пропускают в свой заповедник кого угодно. Есть, правда, несколько условий. Не ходить группами больше трех человек. Запрещено брать туда какие-либо современные предметы, оружие, приборы, компьютеры. А вот брать холодное оружие не возбраняется. Огнестрельное под строгим запретом. У меня дома были отличные мечи, так их и прихватили сорванцы. Правда, остался еще десяток кладенцов. Они отточены лазерами из гравиотитана, поэтому необычайно остры. Вы, кстати, умеете владеть клинком?

Петр кивнул.

— Мы изучали приемы фехтования. Кроме того, у нас ведутся разработки лазерных лучей, способных прогрызать силовое поле. А насчет Золотой Веги я не уверен, зато ногами она хорошо дерется.

— Это чудесно, редко сейчас можно найти специалиста, владеющего мечом. Кстати, мои мальчики любили упражняться на рапирах.

— Будущие воины.

— Отлично, но я готова голову оторвать тому, кто снабдил романами их про флибустьеров. Начитавшись, вернее насмотревшись фильмов про морских разбойников, они отбились от рук, а теперь и вовсе сбежали.

— Веселое у них, видать, детство. Вот у меня жизнь настолько была насыщенной, что некогда было мечтать. А уж грезы о пиратах — это был для меня примитив.

— Я тоже так считаю, но в их головах еще столько сумбура.

— Значит, мы отправляемся туда втроем, а из оружия берем только мечи.

— Не стоит так спешить, загляните ко мне в дом, перекусите. Насколько я поняла, вы с девушкой.

— А как ты догадалась?

— Такой красивый юноша вряд ли ходит один. У нее красивая фамилия? — Спросила Аплита.

— Да — Золотая.

Петр лукаво скривил губы. И, набрав код в плазмо-компе, вызвал Вегу.

— Слушай девочка, тут такое дело намечается.

— Какое у тебя может быть дело. Вот лучше подлетай ко мне и полюбуйся на рыбешек.

— Успеем еще налюбоваться. Слушай, ты хочешь встретиться с настоящим средневековьем?

— Чего? — В голосе Веги засквозило изумление.

— Тут есть целый мир, застывший в начале пути исторического развития. И у нас есть шанс побывать в этом мире.

— Хорошо. Я давно мечтала об этом. Но для этого нам придется лететь на иную планету, а у нас так мало свободного времени.

— Не печалься, средневековье здесь, на этой Планете-Дня-И-Ночи.

— Серьезно?

— В полушарии ночь. Лети по мне, ориентируясь по гравиомаячку.

Девушка оказалась понятливой и спустя минуту была рядом с застывшим в пространстве фланером.

— Ты, Петр, даешь — такую кралю подцепил.

— А что, я свободен, как и ты. Я не принадлежу тебе, ты не принадлежишь мне.

— Да, ревность — это чувство людей неполноценных.

— Ладно, расскажи ей нашу историю.

Аплита вкратце изложила ситуацию. Вега очень внимательно выслушала, задала пару вопросов, потом спросила с самым умным видом:

— Даже если они и убежали сквозь врата, где мы их будем искать — это же полпланеты?

— Я рассчитываю, — стала объяснять Аплита, — во-первых, на то, что они не успели далеко уйти, во-вторых, на свое сердце, или на интуицию. А в-третьих, у них необычное оружие, возможно, это поможет нам найти и обезвредить сорванцов. Он будут создавать шумиху вокруг себя.

— Что же, звучит логично.

— Никакой логики. — Перебила Золотая Вега — Одни эмоции. Мы будем плутать, как Макар в трех соснах.

— Так может ты не идешь с нами, космическая амазонка? — С показным равнодушием спросил Петр.

— Иду! Я вас не брошу.

— Тогда сначала ко мне домой. — Сказала Аплита.

Усевшись во фланер, молодое трио направилось в развлекательный квартал. Жилище Аплиты напоминало новогоднюю елку. Небольшую, но зато красочную. В просторном зале они поели. Еда была непритязательной: серебристая рыба с гарниром. Сочная дичь, креветки в соусе, и мясо с запеченными творожками. Вино было сладкое, выдержанное. Хорошенько подкрепившись, Вега, Петр и Аплита направились в соседнее помещение, где по стенам висели мечи, сабли, копья, штыки, нунчаки и прочее холодное оружие.

— Вот это — мое богатство. — Веселым ручейком полился голос Аплиты.

Девушка достала рапиру.

— Я каждый день занималась фехтованием. Вот ты, например, знаешь, что такое Тройной вист?