— Читай.

Роза пробежала список глазами. Вроде, все есть. Даже сварганенная из перемежающихся радиоактивных элементов печать конгресса, которую почти невозможно подделать. Но все равно — это лишь обещания.

С другой стороны, как бы она не сомневалась, свой долг перед конфедерацией выполнит. Хотя бы из-за чувства профессионального достоинства.

— Ладно, я вам верю. Может, развяжете меня? Я не кусаюсь.

— Снимите путы с порождения ада! — Улыбаясь, произнес Джон.

Люциферо вздохнула полной грудью, почувствовав свободу. А затем врезала ногой в челюсть Черито.

— Раз я хотела тебя ударить, значит, ударю. Моральный ущерб запишите на мой счет.

Агенты были поражены подобной наглостью, но вмешиваться не стали. Что ж, каждому свое, а генерал тоже многим надоел. Набросив на себя костюм, Роза покинула комнату. Как она и ожидала, это была Сицилия. Не столица, правда, другой город. Вот в небе мелькнула сиреневая луна. Главное светило зашло за горизонт и стал виден спутник. И не один, а целых три — сиреневый, самый большой, средний, аметистового цвета и самый маленький, красно-коричневый. Красивое зрелище. Люциферо решительно направилась в космопорт. Ей предстояла нелегкая работа, она и так чересчур задержалась на этой планете.

— Прощайте, милые даги. Надеюсь, мы еще встретимся. Если не здесь, то в новом лучшем мире.

Хотя Люциферо старалась выбрать себе место в первом классе, к ней неслышным шагом подошел уже знакомый религиозно озабоченный даг.

— А, Джем Зикира! Опять будешь читать мне свои проповеди?

— Нет, но Джон Сильвер велел сопровождать вас в качестве слуги.

— Он что, не понимает, как ты меня стесняешь?

— Я буду нем как рыба.

— А если я захочу завести какое-нибудь знакомство?

— Твое право. — Даг поклонился.

— Ну, это уже значительно лучше. Не люблю опеку.

— Все же, наше руководство рекомендует лететь бизнес-классом. Дело не в экономии, а в том, что глупо светиться.

— Мне это уже надоело. Если хочешь — сам лети. Хоть экономическим. А мне не мешай.

— Ладно, мчись, дочь преисподней.

— Я привыкла парить над мирами, а не ползать.

Расплатившись, Роза взлетела первым классом. Впрочем, те великолепные апартаменты, где она поселилась, вскоре наскучили ей.

— Хочу интеллектуального общения.

Даг хотел сказать, что понимает, какого общения она хочет, но сдержался.

Отправившись побродить по коридорам, леди Люциферо спустилась в бизнес-класс. Там ей удалось встретить довольно интересного собеседника. Это был представитель расы Течер. Лицо сплюснутое, с жабрами вместо рта и носом… нет, не свиным, но очень похожим. Этакий худощавый тип, с глазами наподобие циферблата и ушами летучей мыши. В довершение картины он носил особый, словно выкованный из ультра-радиоактивных частиц, меч — грозное оружие, способное прорезать даже гравиотитан. Впрочем, в ножнах оно было абсолютно безвредным.

Несмотря на суровую внешность, а, может быть, и благодаря ей, Люциферо и течерянец быстро нашли общий язык. И даже решили сыграть пару партий в бильярд.

— Меня зовут Маговар. — Представился пришелец. И добавил: — У меня есть принцип. Не играть с женщинами на деньги.

— Я уважаю принципы, мы будем играть на щелчки.

Течерянец расхохотался.

— Я буду лишь рад принимать щелчки от таких нежных пальчиков, что до остального… В нашей культуре женщины некогда были лишены разума. Я думаю, человеческие самки намного умнее.

Течер показал свои костяшки.

— Я могу ударить больно.

— А не боюсь боли. — Ответила Люциферо.

— Тогда приготовься ее воспринять.

Пришелец играл в бильярд на редкость сильно. Первую партию Роза выиграла с трудом. С яростью дикой кошки она пробила щелбаны. Палец опух от костистого лба. Правда, и у Маговара вздулась шишка. А вот вторую партию Люциферо слила.

Нехотя, с явным сожалением, звездная фурия подставила лоб.

— Я тебя предупреждал, самка. Лучше бы ты согласилась играть без интереса.

Первый же щелчок выбил на голове Розы здоровенную шишку. Следующие четыре удара были настоящим кошмаром, в ушах звенело.

Выдержав пять ударов, Люциферо вновь полезла в игру. На сей раз, она играла аккуратно, с точностью автомата, и следующие две партии удача улыбнулась ей. Впрочем, радости было мало. Даже ее закаленные занятиями карате пальцы немели от боли, соприкасаясь с костью пришельца. Потом фортуна от нее отвернулась, и Роза вновь проиграла. Подставлять свой и без того распухший лобик под безжалостные удары не хотелось. Поэтому Люциферо поступила, как поступала уже сотни раз. Со всего размаху двинула ногой в пах течерянца. На сей раз, удар оказался не столь эффективным. Видимо, половой орган представителя расы Течер был надежно прикрыт раковиной. Отпрыгнув, Роза попыталась провести удар в челюсть, но наткнулась на блок.

Видимо, ее противник не был новичком в боевых искусствах. Встав в бойцовскую позу, он легко отражал ее удары, сам, правда, не пытаясь атаковать. Схватку прервала тревога — на лайнер напали.

— Хватит, девочка, заниматься глупым дерганьем ногами. Пора драться. Не на еду, а на воду! — Произнес Маговар.

— Тем хуже для тебя. — процедила Роза. — Повезло тебе, Маг.

— Давай забудем про наши разногласия. Возможно, на нас напали пираты, а значит, предстоит сражаться.

Люциферо вспомнила нападение гангстеров и попытку отправить ее в бордель с одновременным секвестрованием мозга. Это было страшно. От пиратов можно ожидать чего угодно, даже намного худшего.

— Хорошо, давай станем напарниками. До поры.

Вскочив, Роза рванула к ангару, где по ее расчетам должны были находиться боевые истребители и эролоки. Маговар мчался за ней. Казалось, они опоздали: часть флибустьеров успела высадиться на борт. Течерянин выхватил меч, а Люциферо два лучемета. Стреляла Роза метко.

Корсары были чудовищны, настоящие исчадия ада — одни напоминали медведей, другие жуков, третьи кальмаров. На Люциферо напала четверка типов, вовсе не имеющих формы — мягкие шары со стреляющимися иглами. Роза их срезала лучом. Последовал шум, громадный динозавр застрял в коридоре, не в силах протиснуться сквозь гравио-трониск. Маговар зарубил громилу могучим ударом меча. Люциферо обратила внимание, что клинок заметно вырос в размерах и был словно живой. Перехватив удивленный взгляд, течерянец произнес:

— А он и есть живой. Своего рода это мой сын. Не удивляйся, но наши самки способны рожать оружие.

Ловко подрубив еще одного монстра, Маговар продолжил:

— Оно рождается хрупким и беззащитным, мы растим и воспитываем его.

— Это интересно. Если мы останемся жить, расскажешь мне об этом подробнее. Мечи рожденные в утробе… такого я еще не слышала.

— Вселенная многогранна и бесконечна, ты еще и не такое услышишь и увидишь. Если конечно мы выживем.

Пираты продолжали наступать. Их было много, они лезли со всех сторон. Однако, капризная фортуна щадила отважную пару. А вот звездолету пришлось несладко. Его серьезно повредили. Пробив борт, десятки капсул присосались к кораблю. Флибустьеры просачиваясь червями внутрь. Это напоминало пиршество гусениц. Постепенно корсары одолевали, их количественное превосходство было слишком велико. И Люциферо, и Маговар получили серьезные ранения. Кровавая каша налипала и мешала двигаться. Маговар вырвал ее из органического болота и, схватив за руку, повел девушку по извилистым коридорам, выбирая места, где пиратов было поменьше.

— Давай, девочка. Похоже, что звездолет захвачен бандитами, но у нас есть возможность уйти.

Продолжая сеять смерть, они прорвались к отсеку, где располагались легкие истребители сопровождения. Большая часть их была уничтожена. Но пара новейших эролоков дожидались своих хозяев. Маговар и Люциферо покинули корабль на них.

Они вступили в бой. Особенно свирепствовала Роза. Маговар был слабее — видимо, не хватало боевой практики. Корсаров уничтожали прямо в модулях, из которых они высаживались. В сражении принимали участие и пиратские эролоки. Они атаковали, стремясь зажать в смертельное кольцо отважную пару, им это не удавалось. Представитель цивилизации течер был довольно быстро сбит, и женщина подобрала своего друга. Может, ей удалось бы перебить многих флибустьеров, но крупные звездолеты открыли ураганный огонь по ее эролоку.