Он знал все цифры и часть букв.

— Когда выйдешь на дорогу, оставь на ней какой-нибудь знак, чтобы знать, где ты вышел из леса. Скажешь Бьярне, чтобы он приехал. Скажешь, что Ангела упала в лесу. Ты понял?

Он кивнул.

— Тогда иди.

Он медленно встал. Себастьяну стало страшно от одной мысли о том, что дальше придется идти одному. Но Ангела нуждалась в помощи. Рана на лбу выглядела ужасно. Себастьян вспомнил, как в детском саду один мальчик ударил другого по голове крышкой от горшка и так же рассек ему лоб. Мальчика отвезли в больницу и зашили рану. Ангелу тоже надо отвезти в больницу. Может быть, она повредила и ногу, потому что не смогла встать.

— Иди же! — воскликнула Ангела.

Себастьян осторожно прикоснулся к ней. Потом отвел в сторону луч фонаря и пошел к дороге, оставив Ангелу лежать в темноте.

Выйдя на дорогу, он прислушался, но машин не было. Откуда-то издалека доносился собачий лай. Себастьян подошел к большому желтому деревянному дому, на стене гаража которого была выведена большая шестерка, освещенная тусклой лампочкой. Следующий дом, как и думал Себастьян, имел номер семь. Мальчик почувствовал невероятное облегчение. Следующий дом — номер восемь.

Но дальше домов не было. По обе стороны дороги стеной стоял лес. Дорога поднималась вверх по склону пологого, но длинного холма.

Себастьян устал и вспотел. Он расстегнул «молнию» на куртке и снял шапочку. Взяв ее в руку, он ощутил под пальцами что-то липкое. Он направил на шапку свет фонаря и удивленно принялся рассматривать темное пятно. Потом он понял, что это кровь Ангелы. Он испачкался, когда обнимал ее. Скомкав шапку, мальчик сунул ее в карман.

Какой длинный холм! Себастьян так устал, что вынужден был присесть на обочине и отдохнуть. Ощутив холод земли, он подумал о том, каково сейчас приходится Ангеле, которая лежит с раной во лбу на холодной лесной земле. Он встал и пошел дальше.

Наконец он увидел впереди дом. Большой дом. Подъезд к гаражу и дорожка, ведущая к дому, были хорошо освещены. Рядом с домом стояли качели и песочница, в которой валялись забытые игрушки. Здесь живут дети! Как давно не видел он других детей.

В маленьком окошке уютно светился огонек. У Себастьяна стало тепло на душе. Это было как в сказке — обнаружить в темном лесу такой большой, ярко освещенный дом. На большом почтовом ящике красовалась цифра восемь. Он дошел, он на месте. Теперь надо только позвонить в дверь, а потом дядя и другие взрослые позаботятся обо всем остальном, а он, Себастьян, перестанет быть взрослым и мужественным, он снова превратится в маленького мальчика, которого, как и положено, опекают и жалеют взрослые.

Он побежал по гравийной белой дорожке к двери дома и нажал на большую кнопку звонка. В доме послышалась мелодия. Наверное, там давно уже все спят. Себастьян не знал, который теперь час. Дверь никто не открыл. Себастьян позвонил снова. Потом еще раз и еще.

Он звонил долго и безуспешно. Он перестал звонить и начал отчаянно колотить кулачками по двери. Но и это не помогло. Тогда Себастьян взял из песочницы детское ведерко и изо всех сил бросил его в окно.

Его никто не услышал. Но дома наверняка кто-то есть. Свет в окне, освещенные дорожки, гараж, двери — для кого же светил весь этот свет. Неужели ни для кого? Это было непостижимо.

Может быть, они куда-то ненадолго отъехали и не стали выключать свет? Тогда, значит, они скоро вернутся.

С дороги донесся шум мотора. Машина приближалась. Себастьян выбежал на дорогу и увидел на вершине холма свет автомобильных фар. Но машина даже не притормозила, промчалась мимо дома и исчезла вдали.

Себастьян встал возле почтового ящика, посмотрел в сторону, откуда ехала машина, и прислушался. Но машин больше не было. Где-то далеко продолжала лаять собака. Может быть, это собака приезжавшего к ним охотника, которую Ангела видела из окна. Может быть, собака тоже бродит по лесу и тоскует по дому. От этой мысли Себастьяну стало грустно.

Как же скучно ждать. Потом он вспомнил, что в кармане лежит игрушечный трактор. Он пошарил в кармане. Да, трактор был здесь. Мальчик опустился на колени, сдвинул в сторону гравий и сделал дорожку. Некоторое время он возил трактор. Игра отвлекла его от усталости, вялости и разочарования.

Но от игры ничего не изменилось. Себастьян по-прежнему находился у пустого гаража перед домом, в котором никого не было. Он был один. Не было ни одного взрослого, кто мог бы позаботиться о нем, согреть и утешить. Значит, надо оставаться взрослым и мужественным.

Но что, если дядя и его семья никогда не вернутся? Что, если они переехали?

Он вспомнил об Ангеле, сидящей сейчас в темном лесу с глубокой раной во лбу. Наверное, ей очень страшно. Наверное, она спрашивает себя: почему не возвращается Себастьян с дядей? Наверное, она думает, что Себастьян о ней забыл. Надо вернуться, погладить ее по голове и посветить ей фонариком. Да, так он и сделает.

Он сунул трактор в карман, включил фонарь и вышел на дорогу. Тяжело переставляя уставшие ноги, Себастьян покинул освещенный дом и начал спускаться с холма мимо домов номер семь и шесть.

Потом снова начался лес. Под ногами зашуршала опавшая листва, вдалеке продолжала упрямо лаять собака.

Мальчик так устал, что шел словно во сне. У него замерзли уши. Он хотел надеть шапку, но выяснилось, что он ее где-то потерял.

Среди множества сонных, вялых мыслей вдруг вспыхнула одна, на редкость отчетливая: как ему найти Ангелу? Лес стоял по обе стороны дороги черной стеной. Он знал только, с какой стороны дороги надо искать, но где именно? В каком месте?

Он вспомнил, как Ангела велела ему оставить знак на дороге. Он не понял тогда, что это значило. Но теперь понял. Надо было оставить знак на дороге напротив того места, где находилась Ангела. Гензель и Гретель, чтобы не заблудиться, бросали по дороге камушки.

По дороге он шел недолго. Может быть, это где-то здесь? Да, из леса он вышел где-то здесь.

Собрав все свое мужество, он перешел придорожный кювет и стал наудачу подниматься по склону в лес.

Идти было легко. Земля была ровной, утоптанной и расчищенной. Здесь они точно не проходили. Себастьян был в этом уверен. Надо выйти на дорогу и пройти еще немного.

Крестообразное пятно света фонарика осветило местность. Стволы елей и еще что-то — большое, темное, прямоугольное и дощатое. Это был небольшой дом.

Мальчик остановился и осветил дом фонарем. Это был заброшенный ветхий барак, в котором, наверное, жили лесники. Но для Себастьяна это был дом, в котором вполне могут быть обитатели. Но и в этом доме тоже никого не было. К тому же он был старый, маленький и безобразный.

Мальчик осторожно подошел к домику, поднялся по трем ступеням на крыльцо и взялся за ручку двери.

Дверь со скрипом отворилась. Внутри он увидел узкие железные шкафы, маленький рукомойник, стол и пару пластиковых стульев. Себастьян вошел внутрь. Несмотря на то что в домике не было отопления, здесь было намного теплее, чем снаружи.

Себастьян осветил барак. На внутренней стороне дверцы шкафа была приклеена фотография женщины в пестрых трусиках и с обнаженной грудью. На стене висел плакат с кошками на лугу, заросшем одуванчиками, и еще один — с китом, выпрыгивающим из воды. На полу лежал матрац. На столе стояли жестяная пепельница и маленькие пластиковые кофейные чашки. Чашки были розовые, с нарисованными на них зайчиками. Себастьян подошел к столу и присмотрелся к одной чашке. На дне засохли желтые и красные капли. Он бы с удовольствием взял такую чашку, но не решился.

Себастьян осветил матрац. Он был маленький, не больше детской кроватки. Остов его был обтянут материей с рисунком из разноцветных шариков. Больше всего Себастьяну сейчас хотелось лечь на матрац. Свернуться калачиком и поспать до утра.

Но сначала надо найти Ангелу.

Он вышел из барака, вернулся на дорогу. На этот раз он не забыл оставить знак. Пяткой он сделал углубление в земле, а потом от него прочертил линию к дороге. Потом он медленно побрел по обочине. Время от времени он останавливался и звал маму.