Начиная примерно с 30-х годов XV столетия и вплоть до прихода испанцев на землю Перу, инки не проиграли ни одной войны. Никогда ранее в доколумбовой Америке не было такой большой армии, какую имели инки. Боевые успехи этой огромной армии основывались, впрочем, не столько на ее численном превосходстве, сколько на исключительной организованности инков.

На основе действующей в империи десятичной системы каждый гражданин Тауантинсуйу входил в состав соответствующего административно-организационного подразделения. В силу этого для «сыновей Солнца» не составляло особого труда в случае необходимости мобилизовать тысячи и тысячи пурехов и отправить их в течение короткого времени на войну.

Государство «сыновей Солнца» проявляло заботу о сражавшихся воинах. Великолепным было тыловое обеспечение армии: повсюду располагались склады, из которых войско получало всю необходимую провизию, и прежде всего консервированные продукты – картофель чуньо, а также сушеное мясо ламы. Одновременно с армией на завоеванные территории вступали и многочисленные отряды водоносов и носильщиков продуктов. Вместе с армией передвигались и многотысячные караваны лам, навьюченных запасами продовольствия и вооружения. Быстрому передвижению войска немало способствовали и превосходные, мощенные кирпичом дороги империи; протяженность одной из них, к примеру, превышала пять тысяч километров.

Преимуществом армии инков была и высокая дисциплинированность воинов. Так, например, под страхом смертной казни никто не смел отлучаться из воинского подразделения, двигавшегося по дорогам империи. Солдаты армии инков обеспечивались всем необходимым, поэтому им не приходилось (да они даже и не посмели бы) просить у местного населения ни еды, ни питьевой воды. Им было запрещено причинять какой-либо ущерб местным жителям, не разрешалось сближаться с женщинами из тех селений, через которые проходили войска. Впрочем, они и не ночевали в сельских жилищах, так как инкское войско всегда передвигалось со своими «домами» – полотняными палатками. Когда в Кахамарке испанцы впервые встретились с армией инков, то первое, что они увидели, был бивак армии «сыновей Солнца» – на расстоянии нескольких километров простиралось море палаток воинов Атауальпы.

Индейская империя, располагавшая самой большой армией древней Америки, постоянно держала под ружьем лишь очень небольшое количество профессиональных воинов. Постоянный профессиональный контингент находился лишь в личной охране Инки, в ее состав входило всего-навсего каких-нибудь десять тысяч человек. В период войны в армию империи призывались все взрослые мужчины, прежде всего, конечно, простолюдины. Всеобщая воинская повинность распространялась на лиц мужского пола соответствующих возрастных категорий, пригодных для военной службы. Таким образом, в Тауантинсуйу существовала всеобщая воинская повинность в полном смысле этого слова.

По первому приказу Инки каждый военнообязанный Тауантинсуйу должен был немедленно явиться в соответствующее воинское подразделение, поэтому «сыновья Солнца» в случае необходимости могли в течение нескольких дней сформировать 300-тысячную армию, которая действительно была самой многочисленной армией древней Америки. Эта армия отличалась высоким боевым духом и высокой боеготовностью, что было результатом тщательной военной подготовки, через которую должен был пройти каждый молодой человек – будущий солдат империи.

Инки сумели создать самую многочисленную армию древней Америки. С армией «сыновей Солнца», по крайней мере в численном отношении, не могла сравниться ни одна другая армия доколумбовых индейских государств. В Тауантинсуйу существовала всеобщая воинская повинность В период мобилизации в армию государства мог быть призван любой гражданин империи инков В силу того что империя непрерывно воевала (в особенности во время правления последних шести владык), через суровую школу военных походов проходил практически каждый мужчина. Кстати, только после возвращения с войны или же после завершения военной службы пурех получал право жениться и создавать собственную семью.

Приобщение к военной службе для простого народа начиналось с раннего возраста. К началу XV века в империи инков была введена обязательная военная подготовка, охватывавшая всех молодых людей в возрасте от 10 до 18 лет. Подготовкой руководили профессиональные военные, обычно из низшего офицерского состава, которые обучали своих воспитанников владению оружием обороны и нападения, знакомили их с основами рукопашного боя, обучали преодолевать водные препятствия, осаждать вражеские укрепления, подавать дымовые сигналы и еще многим другим полезным на войне вещам.

После завершения длительной военной подготовки молодые люди в своей айлью в присутствии государственного инспектора сдавали нечто вроде выпускных экзаменов по военному делу. Юноша считался взрослым лишь тогда, когда успешно сдавал этот экзамен. Военной подготовке не подлежали больные и калеки. Следует, впрочем, признать, что на непригодных к военной службе молодых людей общество, как правило, взирало свысока. Когда начиналась война, молодежь общины, прошедшая длительное военное обучение, отправлялась на поле боя с тем подразделением, к которому она была приписана на основе административной структуры империи.

Структура военной организации в точности соответствовала административно-организационному устройству государства и общества. Одно селение выставляло команду, состоящую из десяти человек, десяток селений направлял на службу 100 человек и т д. К числу больших воинских подразделений относились батальон (тысяча человек), полк (две с половиной тысячи человек), бригада (два полка, то есть пять тысяч человек), дивизия (десять тысяч человек) и, наконец, армейские корпуса, в состав которых входило 40 тысяч солдат, последние выставлялись отдельными провинциями.

Главнокомандующим армии Тауантинсуйу, естественно, был Инка. Впрочем, нередко, как это случилось, например, во время войны двух братьев – Уаскара и Атауальпы, – Инка назначал на должность верховного командующего («апо киспай») кого-нибудь из своих братьев или же других знатных представителей королевского рода. Во главе армейских корпусов находились «апоскин рантин», полков – «атун апо» и т. п.

Солдаты, особенно те, которые хорошо зарекомендовали себя в бою, не только улучшали свое общественное положение, но нередко получали и награды. Обычно в качестве наград использовались различные металлические, иногда золотые, пластинки. Если система вознаграждений в империи была унифицирована, то единая военная форма в ней отсутствовала. Собственно говоря, в армии инков вообще не было воинского обмундирования. Мужчины шли на войну практически в той одежде, в какой они ходили в своей общине – айлью в мирное время. Только на голове у них были шлемы из кожи или прутьев, нередко украшенные разноцветным плюмажем. На ноги надевались прочные сандалии, тело защищали толстые стеганые куртки.

Воинские части тех или иных айлью, а нередко и целые армейские корпуса отдельных провинций обычно специализировались на применении того или иного вида оружия. Из наступательного оружия солдаты империи использовали главным образом пращи, топоры и палицы с каменным или же металлическим навершием, применялись также пики и в меньшей степени – преимущественно у мужчин из Чинчасуйу – луки со стрелами (жителям Куско они, например, были неизвестны).

Инки делали свои пращи из шерсти, кожи, а иногда и из волокон растений. Они использовались для метания камней величиной примерно с куриное яйцо. Это оружие отличалось большой точностью попадания. Камень, брошенный с помощью перуанской пращи, на небольшом расстоянии пробивал металлические шлемы испанцев.

Для ближнего боя солдаты Тауантинсуйу использовали главным образом дубинки-палицы – традиционное оружие всех перуанских индейских культур. Самым распространенным видом дубинки была так называемая «макана», то есть палица с каменным навершием в виде шестигранной звезды. Насадки, впрочем, могли быть и металлическими. На конце пики инков было металлическое, закаленное в огне острие. Обычно пики были двухметровыми. Лук – столь распространенное в древней Америке оружие – в армии инков применялся редко. Полки лучников обычно состояли из жителей восточной части империи, граничащей с бесконечными джунглями Амазонки. Длина лука доходила до двух с половиной метров. Восточноперуанские индейцы делали лук из очень твердого местного дерева «митуй» («чунта»).