Она закатала рукава его рубашки.

– Держи руки вот так.

Она показал ему, как именно это надо делать, и стала обмывать раны водой.

– Черт! – выругался Рис от внезапной боли и тут же спохватился: – Прости, не удержался. Мне не следует так выражаться в твоем присутствии.

– Брось, Рис! Не стоит передо мной извиняться. Ведь все это из-за меня…

Ее голос задрожал и прервался. Чтобы прогнать слезы, она несколько раз взмахнула своими длинными ресницами, похожими на крылья бабочки.

Он едва не расхохотался от проявления подобной чувствительности. При ней он превращался в осла, охваченного любовной горячкой, или поэта, готового засыпать ее возвышенными любовными стихами. Но теперь ему было наплевать на то, как он выглядит.

Машинально он склонился над ней, и в тот же самый миг она приподняла голову, их взгляды встретились.

– Спасибо, – тихо-тихо сказала она дрожащим голосом и опять прошептала: – Если бы не ты…

Она так трогательно и прочувственно поблагодарила, что у него от волнения и от звука ее голоса голова пошла кругом. Ему очень понравилось то, каким тоном она это произнесла.

– Так жаль, что он тебя ранил, – продолжала она. – Мне не следовало уединяться в таком отдаленном углу замка. Это я во всем виновата. Еще раз спасибо тебе, Рис.

– Не надо рассыпаться передо мной в благодарностях, Изольда. Больше никаких извинений. Ты ни в чем не виновата. Что за глупости?

Она опустила глаза на рану, чтобы скрыть смущение.

– Не больно?

Она осторожно обтерла края царапин чистой тряпкой.

– Нет, нисколько.

Ее теплые нежные пальцы касались пораженных участков его тела, и ему действительно почти совсем не было больно.

Постепенно знакомое волнение стало овладевать ими обоими.

– Иди ко мне, – хрипло произнес он.

– Нет, Рис, подожди. – Ее теплая маленькая ладошка легла поверх одной из рук Риса. – Сперва надо обработать твои раны, а потом… Мы решим позднее, что будет потом.

Изольда за последние часы словно переродилась. В одночасье все ее мысли и надежды перепутались и изменились. Она и прежде как бы первенствовала в их взаимоотношениях и сближениях, но раньше – то ли от смущения, то ли от страха перед силой своих чувств – уступала ему первую роль. Но только не сегодня ночью.

Он спас ее! Если бы он не пришел своевременно на помощь, Дэфидд непременно обесчестил бы ее. От одной этой мысли холодная дрожь пробежала по спине.

Она любила Риса, потому что он был настоящим мужчиной.

Позже, ночью, она собиралась доказать ему это. Несмотря на его раны, по его лицу было видно, что ему больше всего хочется слиться с ней воедино. Как всегда, их желания совпадали.

Осторожно она вытерла насухо края ран, затем взяла иглу с ниткой. Аккуратными стежками зашила раны на пальце и на плече. Затем мягкими движениями нанесла целебный бальзам и наложила повязки.

– Не больно? – волнуясь, спросила она.

– Да нет, терпимо.

– Ночью раны могут болеть. Но чтобы ты хорошо отдохнул, я дам тебе сонную настойку.

– Я вовсе не собираюсь сейчас спать, – возразил он.

Сердце Изольды радостно забилось. После всего пережитого близость с Рисом казалась ей желаннее всего.

– Ладно.

Она отвернулась. Ее взгляд упал на стену с испорченной картиной. Возможно, это их последняя ночь. Может быть, поэтому ей не хотелось омрачать ее никакими ссорами, оскорблениями или недомолвками. Эта ночь должна целиком принадлежать любви и взаимной нежности. Пусть до конца своей жизни у нее сохранятся самые теплые воспоминания об их последнем свидании. Но заниматься любовью здесь, в спальне родителей, ей не хотелось.

– Пойдем. – Она кивком указала на дверь. – На всякий случай захвачу с собой бальзам и повязки.

Она чувствовала на себе его горячий взгляд, но нарочно отвернулась, чтобы не торопить события.

Она вышла на лестницу и пошла вниз, в свою спальню. Он шел за ней следом. Чем ближе они подходили к ее комнате, тем сильнее у нее дрожали колени. Скоро он узнает, как сильна ее любовь.

Войдя внутрь, она разложила вещи на столе, подошла к очагу и подбросила в него несколько поленьев. И спиной почувствовала, как Рис вошел вслед за ней.

Внезапно раздался его стон. Оглянувшись, она увидела, как он, сидя на кровати и морщась от боли, пытается снять сапог.

– Позволь мне, – бросила она и присела рядом с ним.

Она ловко помогла ему, как будто занималась этим всю жизнь.

Он нежно погладил ее по голове. Его ласка взволновала ее.

– Осторожней. Не потревожь раны, – предупредила она.

– Мои руки – всего лишь часть моего тела. Открою тебе секрет: можно касаться друг друга без их помощи.

Он смотрел на нее такими глазами, что Изольда смутилась. Но вопреки своим словам он опять рукой провел по ее щеке.

– Я люблю тебя, Рис, – вырвалось у Изольды, и сердце ее сжалось. – Я люблю тебя. Не знаю, как это получилось. Я вовсе не собиралась. И вот влюбилась…

Внезапно он замер, приподнял ее лицо за подбородок и сурово взглянул прямо ей в глаза:

– Ты уверена в том, что говоришь?

– Как никогда.

– Может быть, ты просто хочешь меня?

Она покачала головой:

– Нет, дело не только в этом. Конечно, мне хорошо с тобой. Но я говорю о другом. Впервые заговорило мое сердце.

Судорога пробежала по лицу Риса. Он отвел руку от ее лица и, закрыв глаза, задумался. Слова Изольды поразили его.

Девушка тяжело вздохнула. Она честно намекнула ему на нечто более глубокое, что возникло между ними, на то, что шло из глубины ее души. Но вот вопрос: поймет ли он то, в чем она ему призналась? Ей стало страшно: а вдруг она никогда не услышит в ответ от него точно таких же слов? Но она быстро придумала для него оправдание: ему нужно время, чтобы разобраться в себе самом, заглянув в свое сердце, а его оставалось совсем мало.

Нет, она не будет думать о грустном. Ничто не должно омрачать эту ночь, напомнила она себе. Изольда стала осторожно снимать с него одежду.

Рис не сопротивлялся, а, напротив, оказывал ей всяческое содействие: вовремя наклонялся, поднимал руку или ногу. В глазах Изольды он, обнаженный и возбужденный, выглядел еще прекраснее. Сильный, мускулистый, полный огня, он был предметом желаний любой женщины. Но несмотря на всю свою силу, он подчинился Изольде и ее желаниям, пусть даже их счастье окажется недолгим. Сейчас он находился в ее власти, и она хотела показать, на что способна.

Девушка неотрывно смотрела на его обнаженное тело, по которому бегали золотистые отблески от горящего огня. Внезапно в голову ей пришла мысль, что не меньшее наслаждение ей приносило потакание его желаниям. Точно так же и ему было не менее приятно не только получать наслаждение, но и дарить его. Она облизнула губы. Вот в чем секрет их полного всепоглощающего слияния. Надо идти навстречу друг другу, уступать, дарить блаженство любимому.

Итак, сегодня ночью она должна доставить ему как можно больше удовольствия.

Изольда принялась не спеша раздеваться. Накидка, шерстяное платье, пояс, нижняя юбка. Чем меньше на ней оставалось одежды, тем медленнее и эротичнее становились ее движения.

– Я хочу показать тебе, как сильно тебя люблю, – призналась она. – Сегодня я твоя госпожа. И намерена воспользоваться твоим положением, извлечь из него все выгоды. Слышишь? Так что подчиняйся мне.

Она сама не понимала, как могла произнести такое. Но за прошедшие две недели она превратилась в настоящую распутницу и не стыдилась подобного превращения. Рис застонал от возбуждения, а Изольда обрадовалась: значит, она делает все правильно.

– Иди ко мне.

Он поманил ее к себе рукой.

– Хорошо, но только тогда, когда буду готова.

Рис опять издал сладострастный стон.

– Не издевайся над раненым, госпожа. Яви милость, а то вдруг я умру от желания.

– Не бойся. Этого не случится, – рассмеялась Изольда, довольная тем, что все задуманное ею так хорошо осуществляется.